有的站在竹林里，一双眼被火光映的发红，盯着他们。也有一部分或是像猴子一样挂在竹子上，背上还有火焰，却只是冷眼看着他们经过。
——不，不是像猴子，更像是，蜘蛛。
星河影忽然觉得脊背都被这样的目光盯出了凉意，毛骨悚然之中却被水风清又拽了一把：
“都是些死人，有什么好看的！没看够上二娘那儿看去！”
星河影跟上水风清的脚步，这竹林起了火烧得竟然是格外快，满天飘着烟灰。星河影被呛得直咳，水风清带着他趁乱除了折柳山庄，这才一边拍打他衣服上沾的黑灰一边十分嫌弃：
“没这个金刚钻你瞎揽什么瓷器活？还把人家竹林子给烧了……”
星河影咳嗽着转头看他一眼，于是水风清沉默了片刻，拍了拍他的背：“……烧得挺好。”
噗嗤一声，星河影笑了起来，水风清摇了摇头，于是星河影问他：“要不要回去再杀个回马枪？”
“不必了。”水风清已经先一步走下山路，“我杀不掉他。”
咦？
星河影一怔，印象里自家老头子日天日地就没有过认怂的时候，怎么回事？他赶上两步追到水风清身边：“怎么了你……”
话没说完，最后梗在了喉间。月光很亮，于是这时候他终于看清，水风清从唇边到衣襟上全都是血。
“你怎么了？！”星河影一把抓住了水风清的胳膊，拦在他的前方，瞪大眼看着水风清从嘴角到下颌连胸口一片血色。明明他们出来的时候……并没有这样？！星河影大惊之余一把扣住水风清的脉门，真气乱流让他出了一身的冷汗——
“怎么会这样？！”
水风清忽然笑了起来，随意十分一抻袖子擦净了唇上脸上的血迹：“千年不死的那是老王八，生老病死的才是人。”
他说罢，越过星河影继续走。星河影的脑子里瞬间闪过问归途身死那日，水风清一身血迹的模样，竟然和现在惊人相似——
“你等等！到底是怎么回事？！”
星河影追上去，水风清只略是顿了片刻，转眼看他：“你知道逆天命前任教主是怎么死的吗？”
他这时候突然问这样一句，星河影自然除了懵没有别的。于是水风清唇边勾起一抹笑：“我杀的。”
星河影一惊，水风清却是依然带着笑：“所以，你也要杀了我。”
“为什么？！”
“没有为什么。”水风清又一抻袖子，擦掉了唇边又流出来的血迹，“而且，恐怕我们的时间不多了。”
折柳山庄里，风鹤鸣伸手搀扶风过柳进了房内。管家急匆匆冒着火穿过了竹林，到房门前一行礼：“老爷……”
“他没事。”是风鹤鸣替他回答了一句，“下去吧，还有，让厨房再准备一份夜宵，一会儿我亲自去取。”
想想那所谓的“夜宵”是指什么，管家也禁不住有些反胃，喏喏应了一句便迅速离开此处。
而房内，此时是黑灯瞎火。风鹤鸣借着外面映进来的火光正要点亮桌子上的油灯，刚一伸手，一道厉风。他立刻缩了回来，几乎同时，一声脆响，桌上的灯台被一支筷子击成了碎片。若是风鹤鸣收手慢上一步，恐怕连手也要被这根筷子给扎出个血洞。
于是他保持沉默，站在原地。略略的沉寂之后，风过柳首先开了口，仿佛是个慈父一般，十分温和，却是质问——
“那个小子，是你带他进竹林的？”
他藏在房内最阴暗的阴影里，风鹤鸣即使睁大眼也只能借助外面依然未灭的火光看到他的轮廓。他说话的声音里依然带着破风箱一样的闷声，语调却十分柔和。
可正是这样的柔和，才更让人胆寒。
“是。”风鹤鸣回答，话音未落膝头猛然一痛，一股内劲隔空击中他膝盖，他腿一软便跪了下来。
“鹤鸣，”他慢慢道，“你知道为什么你大哥、二哥、三哥、五弟全都死了，只有你还活着吗？”
他抿了抿唇，保持跪姿，却梗着脖子：“因为……”
“鹤鸣，山庄事务繁多，但那都是细枝末节之事。真正的大事我从不假手外人，你又知道这是为什么吗？”