大将军好整以暇一般道：“承平元年，臣巡视九边，私下从乾宁军军费里截取了五万贯，以做抚恤之资。”
大将军：“自元德十六年起，边关几无战事，户部年年怠慢，孤儿寡嫂，无所依托，臣看不过眼，这笔钱拿去补贴他们了。”
台谏嘲讽道：“枢密使真是惯会邀买人心——拿朝廷的钱买自己的人心。”
大将军：“邀买一群妇孺的人心？笑话。本帅南征北战多年，保家卫国开疆拓土，未尝一败，全赖将士用命，台谏有此一问，想是自承喻于利了？”
台谏被骂作小人，不由高声争辩道：“一派胡言！陛下，公器私用便为不该，何况涉及国之重器乎？请明察啊！”
小皇帝迟钝地想起他是许副相的学生，许翊因为太后屡次针对大将军，一时头晕目眩，只好扶着扶手缓缓坐下，原本握在手里的笏板失手掉到了地上。
大将军闻声抬了一下眼，只当是小皇帝自己怒不可遏地摔了笏板，他侧过身，抬手比了个不足一寸的长度：“台谏倒是应该去边关看看，连年征战打下来，母失其儿，妇失其夫，儿失其父，数万户同披白素，十几万人口老无依幼无养，你能怎么办？指望朝廷越来越敷衍的抚恤吗？”他嗤笑了一声：“本帅年年上疏请拨抚恤，开封歌舞升平，笼袖骄民，想来诸位既不曾目睹亦不曾耳闻此事，自可心安理得，坐视不理，我却不能叫战死同袍九泉之下还要惦念妻儿，不得安稳。台谏指责我贪腐枉法，我却恨贪得不够多，只能为他们聊胜于无地添些年货罢了。”
大将军：“罪我认，但指责本帅沽名钓誉，凭你也配？”
台谏：“……”
他有点气疯了，一时不知道怎么接话。
小皇帝感觉大将军哪里不对，他顾不上笏板，出言缓和一句：“朕怎么从未看到过将军此疏？”
大将军：“中书省不受，原样发回臣府上，许相公书云：保家卫国乃尔天职，一事不可再赏。”
大将军：“朝廷待功臣如此吝啬，臣无话可说。历年账薄皆在臣书房沙盘下，陛下大可派人去取。至于如何处置，依律便是，臣无异议。”
大将军解刀除冠：“半朝公卿鼠目寸光，满眼追名逐利，桓不齿——”
“与诸公同朝。”
大朝会后，大将军交还兵符，下狱。
江度暂代枢密使，小皇帝从大将军的值房里拿走了食盒，食盒被大将军刷干净了，原先放莲子的地方端端正正地摆了个草编的如意结。
编它的人估计是手艺不太好，整个绳结活似被狗啃了一遍，好在够结实。
可是……小皇帝盯着如意结，委屈巴巴地想：我不要什么称心如意，我只想让你快活。
第15章 十六
15 十六
“大将军刚到北疆的时候，正值满朝文武誓与蛮夷一战，远驱其族八百里，对做主力的几支边军与禁军称得上倾国力供养，一年两千多万贯的赋税，有半数要送往边关，封赏与抚恤都极厚，是以将士们都肯用命。
等仗打了四五年，朝中又开始开埠，号称要“尽天下之银供我中国之民”，送到军中的供应就怠慢起来，大将军只好隔一段时间跑一次京城述职兼讨要银粮，好在正是僵持阶段，省着点花还能支撑。
再后来蛮夷分化，一支内附，一支往西域迁徙走了，禁军凯旋回京，再送来的只刚够边军无战事时作训花销，大将军为此特意回京和先皇吵了一架，两人从清晨争执到半夜，最后气得先皇拂袖而去。他那时候还是个死脑筋，硬是在垂拱殿跪了一夜，先皇这才捏着鼻子答应他每军多给十万贯——转头就让户部削减了给孤寡的抚恤。”
王任华与皇帝相对而坐：“臣知道的大致如此，或有不详尽之处，但应当没有什么谬误。后来陛下开始观政，臣便不废话了。”
小皇帝左手攥着那个草扎的如意结，草结被大将军细心地磨平了毛刺，又被他掌心捂热，仿佛再熨帖不过：“相公之意是？”
王任华：“臣昨日调阅了户部自元德十六年起拨往各军的抚恤之金，实在是触目惊心。将军必是不得已而为之，其情可恕。臣斗胆问官家一句：这钱可有一文花到了将军自己身上？”