贾庆生一个踉跄，就要跌倒，知道东窗事发，事情已经败露了，他本叫人进来打探一下虚实，看长孝到底关在哪里，却没想到还是被人发现，现在连带着他也要受累，至于长孝怕更有苦头吃了。贾庆生后悔不迭，但也不敢表现出来，只急急要走，闵立行早看在眼里，了然于心，并不着急送客，而是问贾庆生是否愿意随他去看看那小偷，说不定他也感兴趣的。贾庆生只好跟着他去了审讯的大堂。闵立行并未对那“小偷”施多少恶行，只赏了五十大板，又问那贼，是不是有人派他来的，若是，他可以招出来，他们必会秉公办理。那小偷忙不迭摇头，连一眼都不敢看一下贾庆生。贾庆生虽有些心虚，但更气愤，只苦于陷在闵府，不好发作。板子打完了，闵立行又丢下一句冠冕堂皇的话，说让一向心地好的贾老爷帮他们把这个小偷送出府去，他们府里的人都还有事，就不送了。贾庆生脸白一阵，青一阵，也不知说什么，扶着那小偷终走了。闵立行看在眼里，知道这次他又打了个胜仗，贾长孝在他手里，他就不怕有什么不赢的，贾长孝就是他一个砝码，并开始后悔对贾庆生提那个要求是否太过轻便，他费了那么大劲，让贾长孝染上烟瘾，又把他抓回来，就让贾庆生这么赎了去，便宜了他。转念一想，得了戒烟馆，他也不损失什么，何况贾长孝烟瘾是染上了，就算让贾庆生赎回他，也不是想戒就戒的掉，闵立行想这宗生意他终究没白做，贾庆生怎么选择，他都不亏。
贾庆生回府后，把事情告诉了周七，周七想了一会，为贾庆生出了一个主意，让贾庆生暂且答应闵立行，但要求保留三成股份，先把少爷赎回来，再暗中调查，掌握闵立行贩卖鸦片的证据，告到京里。贾庆生觉得周七的主意虽不十分妥当，但也无其他办法，儿子总归要赎回来，先答应了再说。
闵立行也是为贾庆生会做何种选择费了番思量，他猜想贾庆生会答应他卖出戒烟馆多半成，只是时间长短，贾庆生究竟什么时候会来跟他摊牌。他又去地牢看了贾长孝一次。贾长孝已没第一次那么怕他，只呆呆看着，没什么反应，整个人瘦的只剩下一层皮包骨头，眼珠子凸出来，又像凹进去，颧骨也露出来，但不像其他人那么难看，只是显得瘦，让人觉得可怜。闵立行问了一声看守的人，可有给他饭吃？卫士说有，只是贾长孝自己不吃。闵立行本来想问为什么，低头突然看见被自己踩在脚下的前几天他带来的那只烟管，又看看贾长孝，像是什么都明白了。他让看守把贾长孝放了，安排他在一间房间休息。看守们照做了，只是贾长孝虚弱得已站不起来。看守们一路把他拖到了房间，闵立行又叫来两个丫头，让她们给贾长孝洗个澡，再换身干净的衣服，服侍他上床睡觉。
小丫头们做好一切，又去回禀闵立行一切都办妥了。闵立行身边的一个管事问他，为什么要放贾长孝出来。闵立行对他说，没见着上次贾庆生来找他吗，若他们那宗生意能做成，贾长孝必要被赎回去的，况且他现在这样虚弱，也没必要再关着他，怕他跑了。
晚上，闵立行吩咐下人准备了一桌饭菜，端到贾长孝房里。贾长孝已醒过来，坐在床上看着他，表情呆滞，有点像弱智儿童，但眼睛却极为灵动，一直在注视着闵立行一举一动。闵立行从未听过贾长孝说话，有心逗他，告诉他，前日里，他父亲来过的。贾长孝果然一吃惊，张了张口，却还是闭上了。闵立行笑了笑，这孩子谨慎得过分，连吃饭都如此，怕是吃太多亏，再不敢轻举妄动，宁愿饿着肚皮。闵立行举着筷子，每道菜都尝了一口，才放下筷子，说道，这回你可以放心吃了吧，没人放鸦片在里面的。贾长孝并没有动，但已经可以看得出他那一双突出的大眼对食物的渴望，可他对闵立行并不存信任，见他坐着，便坐着不动。
闵立行已看出他的心思，但想到他对这个孩子已经够怜悯的了，便不愿意再做出让步，说道，你要是不愿当着外人面吃，那你就饿死吧，我出去也必会带了这些饭菜走，不留一粒的。贾长孝这时才想了很久，终站了起来，迈开步。闵立行笑了笑，说道，这才是好孩子。贾长孝却没有朝他那个方向走去，而是朝着另一方向，慢慢挪着步子。闵立行原以为他想逃跑，觉得这未免太可笑，以他现在这个体力，跑不到三步必会跌倒，他又何必做那分妄想。正要出言加以阻止，发现贾长孝不过是朝着一张桌子走过去，桌子上并没有什么，仅有一面铜镜，侧身立着。贾长孝拿起那面铜镜照起来，因为背对着，闵立行看不到他面上的表情，只能看到颤巍的手。闵立行知道此刻的贾长孝正在为现在的自己感到震惊，他也从未看过贾长孝健康丰盈时的样子，不禁想象起那时候的他镶在脸上的又会是怎样一双眼睛。闵立行叫了一声，让他过来吃饭。贾长孝迟疑了很久，看着闵立行才慢慢走过来。坐在闵立行对面，拿起筷子，才一口一口吃了。闵立行显得极为满意，看着贾长孝渐渐把碗里的饭吃完，菜也吃的差不多了，露出满意的笑容。站起身来，正要人进来收拾东西，却见贾长孝突然哇的一声把吃的全吐了出来，嘴唇泛着青，人也像快要死了一般。