“便去吧，这事确实不好办，只能这么着了。”鸿嘉帝思索片刻便准了，萧执突然被关押的事情，让他确实憋火又无策以对。
期思是晋、燕之间转圜的最佳人选，别无他人能取代，他的经历决定了这一点。
元酀利落处理好了和谈事宜，与期思迅速动身，一个仆从也没带，沿途若须人手，烈山北宗随时可候命。
一到燕国，荣王提前安排的人便迎他们入关，沿途快马加鞭，到了昌煜。
期思顿觉亲切，燕国皇都没有四处暗下窥伺的眼，也没有错综的氏族根脉，他觉得这里的空气都轻盈得多。
元酀发觉他变得自在许多，不由有些心疼，在江梁，仿佛每天都被天罗地网所控制，没有人能自由自在。
还没见到荣王，也没见到江荀衍，得知消息的肃帝便先把期思接入宫中，仿佛是在抢人，期思甫一入城就径直被带了去，走在宫中朱墙回廊上还没回过味儿，不由哭笑不得。
元酀也被邀了来 ，与期思并肩拐过宫楼转角，半开玩笑道：“你们陛下是真的很挂念你。”
肃帝闻声迎了出来，站在殿门口望着走过来的期思，神情带笑，久违的愉悦：“这一走就难见，总算来了。”
期思加快了步子，与元酀一礼，笑道：“是我的错，以后得常回来才是。”
肃帝拍拍他肩膀，仔细端详，笑容愈深：“这话说得极是，可要说到做到，否则孤可要写信给江梁那边了。”
话音才落，远处带着笑意的声音朗声道：“皇兄半路杀出来，截胡利落得很啊。”
正是荣王和江荀衍闻讯便入了宫，恰恰赶来。
期思笑着跑去迎两人，江荀衍温雅依旧，微笑道：“少年人长得快，见一面就有一面的不同。”
期思心里喜悦，见到这些亲近的人，就仿佛安下心来，却又不乏伤感：“先生，我上过战场了，也……”
江荀衍点点头，两人一切尽在不言中，江荀衍也知道了瑞楚的事情，他们的心情是一样的。
荣王笑眯眯收了折扇，上下打量期思，感慨道：“没白疼，这孩子越来越招人喜欢。”又不对肃帝抱怨道：“太招人喜欢也棘手得很，好不容易一路迎回来，又有这么多人抢着要见你。”
肃帝理所当然道：“孤又没有不让你来，这不是也见到了？”
荣王哑口无言，拽着期思进了殿内，期思条件反射地抬手拖上了元酀，看得肃帝直笑。
众人落座，一家人一般，久别重聚，温馨愉快，期思一时不知该怎么问萧执的事情。
所幸荣王热心肠，开了话头：“皇兄，要说起来，孩子回来一趟可不易，想见的人都得见一见才行吧？”
肃帝瞥了他一眼，反问道：“哦？都有谁，说来看看？”
荣王把扇子“哗”地一展，扇了两下，倾身凑过去些，道：“别的都好说、都好说，只是有的人……现在是难见呀！”又扬了扬手，扇子不知指到哪个方向，“那牢房密不透风、连只鸟都飞不出来，隔着那厚厚的墙啊，里面望不见外面，外面望不见里面……啧啧，这可怎么见呢？”
肃帝拿这个弟弟没脾气了，期思、元酀和江荀衍也被逗得发笑，肃帝指了指荣王，道：“你这张嘴，别做什么王爷了，出去说书也不会少赚。”
片刻又望着期思，道：“玩笑归玩笑，孤知道，你此行是怎么回事，因为萧执的事，对吧？”
期思坦诚地点点头：“陛下必然是有所打算的，只是我如何也不明白，萧执为何突然入狱，下诏狱不是寻常小事，难道他犯了什么错？”
肃帝摆摆手：“他一向是可靠的，否则孤以前也不会总派他守着你。”
期思十分困惑，一时反而不知怎么说了，只疑虑地望着肃帝。
肃帝看了屋内几人一圈，道：“罢了，瞧你们。这回是要收拾些人，不过不是他。”
屋内几人哪里是寻常之辈，肃帝这么一说，思索一会儿，便立即明白怎么回事了。
期思脱口而出：“孙家……”
这回被肃帝扫入大狱的臣子中，仔细筛一筛，便知有大半都是跟南郡孙家有关系或走得近的。
孙家扎根南郡已久，手里的兵权悄无声息已膨胀得翻了几倍，这些错综交织的关系网拎出来，便是一块大患。