秋叶念叨着，说又一年过去了，必然是小山居酿的酒有所进步的缘故。每逢此时，山居都只是笑笑，并不说话。
是啊，委实是进步了，是从何时起有所长进呢？近一年来么？这往生酒，他可是酿了整整二百三十六年呢。
秋叶怀抱着长剑横卧在树上，看着山居在树下将酿好的酒一一装坛，又一一埋入地下，猛然间，秋叶产生了一丝错觉，仿佛山居装进坛子里的不是酒，而是药。
“山山，”秋叶从树上跳将下来，蹲在山居身边看着一坛坛酒愣神，冷不丁问道：“你的酒酿得这般好，会不会制药呢？”
山居心中一动，忙停下手中的活儿，仰头问秋叶道：“怎么这么说，你见过我制药？”
秋叶挠挠头：“我怎么记着，你曾这样制过药？也是用这样的坛子装着。”说着，秋叶仿佛又想到了什么一般，挪了挪自己的位置，用手比划着：“是了是了，你必然是制过药的，我也是在这里这样看着你，呶，就在这儿，这么远，你还怪我嫌你制的药难闻来着。”
山居激动得双手都几近颤抖，他上前一把抓住秋叶的双手，追问道：“还有呢，你还记起了什么？”
“倒也没什么，就是近来总做一些奇奇怪怪的梦，这梦境那般真实，我竟险些分不清究竟是梦，还是现实。”
山居从树下挖出一坛尘封已久的往生递给秋叶：“叶子，跟我讲讲吧，你都梦到了什么？”
“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏功与名。”
一言既罢，林中的枝叶如大雪般纷纷扬扬地洒落了一地，再看这片林子，已是整齐划一，不复以往的凌乱不堪了。
一位老者拍掌叫好：“我的小徒儿果真长进了，光是剑气便可斩树断枝，这剑术可真是出神入化了。”
少年收好长剑，在老者面前跪下：“师傅，徒儿可以下山了么？”
老者问道：“尘世纷扰，你竟为何如此执着于下山？”
少年抬头直视老者，答得铿锵有力：“考取功名，保家卫国。开疆拓土，扬我国威。”
老者缓缓点头：“为师此生立誓不问凡俗，如今你既执意要走，为师不便多留，你在我师门中的名字亦不可再用。”
少年默了默，又道：“请师傅赐名。”
老者拍了拍少年的肩膀，长叹一口气：“你生于秋日枯叶飘落之季，如今出师又逢此时，为师赐你一名为秋叶。从今往后你为世俗之人，不可再入此山，好自为之。”
少年得了新名，向老者恭恭敬敬行了一次师徒大礼，带着他的长剑，义无反顾地下了山。
武举是所有习武之人的出路，无论贫富贵贱，成王败寇，一锤定音。
规矩似乎公平公正，但世上又岂能真有公平二字？世家大族的手段，远远是平民子弟无法比拟的。
对此，秋叶报之以嗤笑。所谓手段，从来都是实力相当的情况下方有成效的，对于悬殊的实力差距，任何手段都显得苍白无力。
事实验证了秋叶的自负并无不妥。一柄长剑过关斩将，世家子弟抱头鼠窜，在那众目睽睽之下，一剑定胜负。
于是秋叶理所当然成了新科武状元。武举制度诞生百年以来的，第一位出身寒门的武状元。
皇榜张贴之日，秋叶大大吃了一惊。惊的不是他的武状元，而是新科的文状元竟然也是平民出身，文试不比武举，文章的好坏完全取决于考官一人之见。秋叶盯着皇榜愣了半晌，都不能明白这个叫做山居的平民究竟是怎么做到金榜题名的。
联想到往年多位死于显贵之手的寒门子弟，秋叶摇摇头：这个山居多半也是个短命的，活得了初一，过不了十五。
可奇怪的是，秋叶暗中跟随了山居许些日子，竟没见着有哪个显贵对山居暗中下手，不禁心中暗暗称奇。后来才晓得，原来山居的文状元是被皇帝亲自题名的。
天子门生，显贵们多少要避讳一些。
就在秋叶略略对山居的安危放下心来时，这位文状元竟以出奇的医术治好了太后的陈年旧疾。龙颜大悦，加官进爵。
秋叶很庆幸自己那晚跟了山居出城，否则涟城就要少一位惊才绝艳的少年人物了。被天子亲自题名为文状元、两月内连升三级的山居，终于引得显贵们忍无可忍，下了杀手。