戾南城病倒了，却不得清静。
第一天，陌风来报，皇上送回兵符，并称他已下令南北各取三万军回防京城。
隔天，陌云来报，鹤山关驻兵未撤。
第三天又报，皇上口谕，抚安王一日不上朝，便一日不早朝。
戾南城全当没听见，散发弄影，孤枕自怜，身伤神伤迟迟不见一点好。
消息纹丝不漏，谁会知道抚安王现在病入膏肓，血都差点流干。
宰相大人亲自过府探望，看见这样的戾南城深为震惊。
满朝文武都惧怕抚安王，以前的性子做不得数，人一旦大权在握，真真得罪不起。那日抚安王率兵入宫，百官噤若立仗马，肃杀的气氛在他们脑际至今挥之不去。
也就只有三朝元老宰相大人敢与他聊之一二。
其实老宰相也不想去，先皇驾崩前，他已告老辞官，操心一辈子，黄土都埋半个头了，好容易过上所剩无多的清闲日子，早不管尔虞我诈争权夺位的事情。可漫天的传言无孔不入，何况他儿是刑部尚书。
长发披散白衣裹白布，戾南城一副坐着也极为勉强随时昏倒的模样，陪老宰相饮茶。
“病成这般，不上朝也是情有可原，”宰相大人通情达理。
戾南城付以苍白一笑。
“你可告病啊。”皇帝若知他病况，不会非要他上朝不可，老宰相是这么想的。
戾南城不说话，看样子并非故意，而是真提不上气开口。
古有言，不在其位不谋其政，老宰相现在只是个古稀之年的普通百姓，说不定什么时候眼一闭腿一伸没了，因此该放下的□□。
老宰相和蔼笑笑，不介怀戾南城的失礼，撑着老迈的寒腿颤颤悠悠站起，“既如此，你好生歇息，我呢，狗拿耗子，替你告个病假吧。”
戾南城欲起身，老宰相忙摆手制止，“别送了。”
蹒跚走到门口，他又回头，“哎，你爹去哪了？”
这老宰相辞官后还真是两耳不闻窗外事，想来他爹最后一次回京，再没官见过他。
“和您一样，不过现居乡下。”戾南城话音无力嗓音沙哑，吐字十分艰难。
“哦……”老宰相若有所思，然后他深深看一眼戾南城，微张的口只是低叹了一气。
“主子。”
戾南城才刚粘上床，陌云便进了来，语气有些急。
“事事都禀，嫌我累不死？”戾南城粗声低喝，把自己囫囵塞进被衾。
陌云无辜受气，抿了下嘴，硬起头皮凑到床沿，隔一臂的距离耳语。
戾南城听完，暗眸亮出一道光，吩咐几句后合眼养歇。
是夜。
一个黑影轻松翻越宫墙，沿石路直奔皇帝寝宫。
却半道，突然亮起数十火把，将他围住。
羽林军主动让道，戾南城现身，缓缓走入人群，浅白的月色下，反倒比白日里看着精神许多。
“郝连将军深夜造访皇宫禁地，有何贵干？”
郝连奎一身青衣平整无痕，手中长剑冷光粼粼，戾南城的问话他也不答，就这么空茫茫站着，周围的人在他眼里似乎不是手持刀戟的禁卫，而是已死之人，引不起他半分警惕。
戾南伸指敲敲脑袋，“姑且让我猜猜，你不会是想行刺皇上吧？”
尾音落地，两人目光在空中相遇，涌动的煞气如出一辙。
对视片刻，戾南城一步步退后，两边侍卫补上，包围之势牢不可破。
“上。”为首的都尉发令。
善武者弄剑，好似善画者泼墨。
郝连奎的招式简单明确，一剑封喉，飞溅的鲜血将金砖涂成赤玉。
不消半盏茶，空气中浓重的血腥味令人作呕，地上尸身横陈渐凉，除了剑梢尚在滴血，郝连奎那一身青衣未染半点血迹。
戾南城将这惊世骇俗一幕尽收眼里，却无惧色，还不怕死抚起掌来，但夸言却无必要。
掌声落，他打斜眼看向待命的两人。
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大梦二十栽，绿野添新坟。
墓碑上行书刻六字，郝连奎乔青墓。
是座空坟，衣冠冢。
找到的只是郝连奎的随身佩剑，还有京城悬挂的榜文，未指名道姓，只说叛将贼子擅闯宫禁行刺圣上，刑车裂。
那把剑被丢弃在刑场外的乱石堆里。