回话的是守夜的小厮管童，一旁的吴德被抢了话，瞪了那管童一眼，管童假装没看见，小步跟上戾南城。
哑巴在王府有一两个朋友，刘婶算一个，管童算一个。碍着管家的刻薄，刘婶只敢偷偷地帮哑巴洗几件衣裳或是塞一点点上头赏下的稀贵点心。管童大胆些，他是守夜一班人中的一员，戾南城认得他，偶尔心情好，还能让他搭上一句话。管童同情哑巴，虽住的不是同一地方，得闲时他也会去和哑巴说说话。要不是管家刻意苛待，哑巴不至于人人可欺，现在夫人离世，戾王爷又发话下来，他真心希望哑巴的境遇能好些。
这日，浣衣女早收工，哑巴还在洗衣房忙活，池中的水换了一趟又一趟，他洗的是下人们的衣裳，主子和一些有地位的仆从的衣裳轮不到他洗。
尽管哑巴长相俊秀，别说下人之中，就是整个戾王府，除了主子爷，哑巴亦是姣姣突出，可身份太低贱，府里的女流们只感叹他白生了一副好模样，对哑巴是半点非分之想都没有。
哑巴就更没想法了，他脑子里只有干活两个字。
终于洗完了，等晾好这些衣裳，便能休息，哑巴想着，心情舒畅，动作也更加轻快利索。
忽然有人轻拍了一下他的背，哑巴回头一看，立马放下衣裳，笑着比划：等我晾好衣裳，很快。
“不急，慢慢来，我帮你。”
管童说着捞起木桶里的衣裳，往竹竿上晾。哑巴连忙抢下，把管童推去一边：不用劳烦你，你在一旁歇着。
管童错身过他，把衣服扔上架子，说道，“客气什么，我又不是金枝玉叶，这点事还干不了了？”
哑巴憨憨笑着：多谢。
管童看着哑巴，觉得心酸，他叹了口气，“等我攒够钱，一并给你赎身，省的在这儿受人欺负。”
哑巴微愣，雪亮的眼睛渐渐温热，管童的话不论真假，都让他极为感动，但他从未想过赎身：多谢你，我不能走。
“为啥？”管童疑问道。
哑巴舞着双手：我要报答王爷的恩情，不能走。
“得，我明白。怪不得主子说你挺有良心。”
提到主子，哑巴两年前的记忆翻涌上来，弹平衣裳的手僵住片刻。
对面管童撩开衣布探过头，“我想请你帮个忙？”
哑巴抬头眨着问眼，等管童接着说，管童有些不好意思得笑了笑，“是这样，我姑姨给我选了门亲，让我回去相。”
这是大喜事，我能帮你什么？哑巴比划道。
“我…得请两日假，恰好明日又是我当值，你能帮我顶一夜吗？”
见哑巴眼神暗下略显迟疑，管童忙又说，“你放心，主子不起夜，我来王府十年，就没碰见过。”
哑巴长在王府这么多年，从不求人，也没人会求到他，管童是王府里对他最和善的人，他不是拒绝，只是考虑到一些问题。
哑巴摆摆手，急急比划道：要是别人发现是我，会不会给你带来麻烦？
管童笑着说，“不会的，要是你肯帮忙，我给领头说一声，到亥时他会带你去主子卧房的廊下，你拿上我的被褥在那睡一夜就成。”
哑巴专心听着，边点头答应下来。
夜色似水凉，星空灿烂，哑巴经常熬夜，但头一回这么有闲情得欣赏夜星。他裹着被褥缩成一团，靠在墙壁，仰着头看天。天上的星星一暗一亮，他的眼睛也扑闪扑闪，渐渐地困意来袭，不知不觉他的头歪去一边睡着了。
戾南城今儿个有些心烦，迟迟未能入睡。他白日里和李徽李麟两兄弟，还有几个侍郎尚书之子，去青楼寻欢作乐对酒吟诗，尚书之子玉容，竟上演了一出令众人瞠目的戏码。那玉容醉醺醺的当面宽衣解带，强拉了给他侍酒的小厮云雨。看着这一幕，戾南城腹中的酒险些呕出来。
戾南城早经人事，王府里的贴身丫鬟，都上过他床。龙阳之好他亦熟知，但从没想过玩男人，也没亲眼见过。
而现在，冲击沉淀后，他脑子里翻来覆去，全是李麟的脸。
戾南城低吼一声，挺腰坐起，使劲挠头皮，这都想些什么，疯了不是。
怪那玉容，发起酒疯来真是没脸没皮，戾南城想着，哗啦打开房门，月光如洗，照在他身上，
“叫小蝶来。”
戾南城冲廊下一坨被团说道，声音低沉。刚转半个身，瞥见守夜的没反应，他顿生怒气，呼地迈出门槛，抬脚猛力一踹。