“擎苍，你累吗？”许久之后，皇帝开口。
“累。”戾王爷始终低垂着头。
“那就歇下吧，大棠交给后辈们。”皇帝气若游丝，却字字有力。
戾王爷缓缓抬起头，从怀中拿出虎头兵符，双手奉到额前，“谢皇上隆恩。”
太监接走兵符，后面跟进一个小太监举着一方紫玉案。
皇帝微微侧过脸看戾王爷，“让南城回京。吧”
戾王爷看了一眼案上的纸笔，神色暗了暗，“遵命。”
半纸墨字，中规中矩的家书。
退下一个太监又上前一个，金龙案托金盏御酒。
至此戾王爷一直平静无澜。
“朕最后赐你御酒一杯，聊谢你为大棠尽忠尽职，酒是好酒，不可辜负。”
戾王爷的忠心，皇帝是信的。事实证明，确实如此，那杯酒戾王爷不带一丝犹豫便灌入口中。
哑巴在必经的宫门口守了三天三夜也不见戾王爷出宫。
第三天日落，飞骑奔出宫门，高亢的声音宣告，“皇上驾崩，国丧七日，缟素守孝，禁礼乐酒宴……”
哑巴至孝，挺挺倒下，以五体投地之礼服丧。
被请入宫已是新皇登基七日后。
皇宫如何壮阔辉煌他是没有心情欣赏的，一到御书房，见到龙袍在身的李徽，也不跪拜，劈头盖脸就问，
“王爷在哪？！”
戾王府大门原封不动，连只麻雀也没光顾。
李徽摆手遣退两侧，“戾王叔在宫里，安康无虞！”
“我要见王爷。”哑巴冷道。
李徽保持和容悦色，作势一指，领哑巴出了御书房。
宫宇后花园，戾王爷身着常服，拿着剪子修剪花草，一溜侍从跟在他身后，手中提鸟笼。
哑巴到时，看见活生生的戾王爷，悬着的心便放下了。
“王爷。”哑巴跪地施礼。
“你是谁？”
哑巴霍地抬头，戾王爷一脸茫然看着他，那神情并非佯装，是真不认得他。
“我……”
“不要打扰我，自己去玩。”戾王爷随性挥了挥手，扭身修剪花枝。
哑巴缓不过心神只有沉默。
李徽望着远处的身影，说道，“不日南城也该回京了，我会赐戾王叔国卿之尊。”
“皇上要王爷的兵权，下令即可，何必把王爷变成这般。”
“戾王叔掌兵几十年，说句不善之言，倘若有朝一日他生异心，自立为王，那二十万大军必定拥护他。”
“不可能！”哑巴高声。
李徽不计较哑巴失礼，语气还是柔缓，“只能说有可能。再者，若等他百年之后，父亡子替，兵权落到南城手上，又是隐患之一，南城的态度一开始如何你是知道的。这些话我只同你讲。”
“边关驻军得知王爷再不回去，他们岂能轻易罢休？”
“提拔副将的圣旨和戾王叔的亲笔送到边关，他们理当奉命。”
哑巴叹气，仍不安，脱口道，“何需如此繁琐，直接让王爷和他一起回京不就好。”
李麟笑道，“你心思缜密，有时也简单啊。”
哑巴微一怔，若戾王爷父子一去不回，朝廷又新命统领，难免令人起疑，继而生乱。
末了，哑巴思索片刻，说道，
“我可以带王爷回府住么？”
李徽应允，“他现在不亲近生人，须得和他相处些时间。”
一切看似已成定局，可哑巴心里始终七上八下，因为什么，他自己也想不清。
直至将戾王爷接回戾王府的那天，哑巴路过戾南城的内府门口时才震悟———陌云一直潜在京中！
大战后苍壕关的驻军也折损不少，夷逻河过十万兵，驻扎在山壁后乌国割赔的五百里地界，剩余的几万仍驻河这边，当下负责招募兵卒。
大帐内三品以上将领跪听朝廷宣旨。
提升副将蔡隆为主帅。
旨意简单明了，几句便宣读完毕。那蔡隆低着头看一眼抚安王，双手接旨。
之后，宣旨太监拆开一封信，曰戾王亲笔，对字念完后交于戾南城手中。
确实是他爹的笔迹，让他回京。
众将叩谢之后，却不退下，连新任主帅都站在戾南城身后。