（三）
不过直到书生住进这间客栈，等到天黑，都没见着他带着什么人来。
书生没再见到他，身上的盘缠却如同流水般减少，天天住客栈实在太费钱。于是他在城里找了间小屋住了下来，条件自然没有客栈好，但也勉qiáng算是安定下来，可以安心备考。
只是地方偏僻，又不愿（没钱）请下人，书生常常抱着一大堆jīng神食粮啃得天昏地暗，只等天色昏沉才反应自己一天没吃东西。饿过几回，他猛然想起坊间流传起的“外送”服务。正巧一只鸽子慢悠悠的飞着，他一抬手，那鸽子有灵xing似的落在书桌旁。他取过纸笔，写完纸条后绑在鸽子脚上，看它挥动着翅膀飞走了。
再见到跑腿店小二，他还是没什么变化，提着篮子像一阵风一般冲来冲去，只是脸上总是气鼓鼓的，也不和自己搭话。
实际上，书生很少见到这样的人。他出生书香世家，父亲老师也都是一板一眼的人物，张口就是之乎者也，他小时候听得头痛，表面却装作一副温文尔雅的模样，微笑着看老师坐在涂满胶水的板凳上，气的老师胡子乱翘。那时他是不懂得体谅任何人的。
书生搁下毛笔，仔细端详片刻，抬头冲着远处的黑影说道，“过来吧。”
他们才算正式认识了，店小二天天忙个不停，书生都没见过他休息。店小二是那种生活得非常卖力的人，见着银子就走不动路，两只眼睛死死盯着，若是别人书生一定会觉得财迷市侩，但他却让人觉得好玩，像是什么滑稽戏中的角色，并不惹人讨厌。渐渐的，书生便会给他些小玩意儿，都是不值钱的东西，一串糖葫芦、一块年糕、一碗凉茶，看他捡到宝似的跳来跳去，笑得眼睛都不见了。
店小二吃着书生投喂的零食，嘴巴忙得要死，还不忘忙着八卦，“诶，你从哪儿来啊？”
“很远……做船要二三月才到。”
“等你当了大官，你不就骑着大马风风光光的回去了？到时候你爹娘肯定会很高兴。”
书生不说话，低着头看书。
“怎么？我说的不对么，你不想做官？”
来赶考的书生，谁又不想求得一个功名呢？他不接话，反而问，“你想当官么？”
桌子上店小二难得懒洋洋的趴着，“我倒是想，大字都不认得一个。”他倒是一副胸无大志的坦率样子，口袋里掏出一把花生放在桌子上，一蹦三跳的又走了。
（四）
读书这件事并不难，可书生光会读书是不行的。一名合格的书生不仅要能舞文弄墨、吟诗作对，也要懂得审时度势、顺势而为。说白了，要懂得揣测考官和最上面的人的心思。为此，知名书生和他们背后的支持者组织各种宴会，无非图混个脸熟，有些名声。
这种活动，书生不怎么参加，听着一群人聚在一起互相chuī捧十分无趣。主要是动不动就“李生的文采真是前无古人后无来者！”、“惊！老夫从未见过如此好诗！”，乍一听以为多了不起，凑过去一瞧字写得如同蚂蚁乱爬，两句打油诗里还有一个错别字。
书生也不怎么出名，风头正劲的要么是名师徒弟要么权势滔天，他去宴会的目的就是蹭吃蹭喝，顺便还在袖子里藏个小点心带回家给店小二吃。
不知不觉就到了考试的时候，简单说他们这时候进京赶考流程就两个，一个笔试，笔试过了就去皇帝那面试，不过皇帝……当今皇帝不过是个不到十岁的孩子。
还有人记得皇帝在三年前登基大典时的模样，细细的脖子上顶着一颗脑袋加一顶皇冠，让人觉得他的脖子随时都会断掉。他耷拉着眼皮，哈欠连天的从百姓面前经过，没人敢抬头——或许该说没有人明目张胆的抬头，百姓们用余光用眼侧用水坑的倒影悄悄地看，看着他们的皇帝差点从龙辇上掉下来。
好在旁边的侍卫眼疾手快，才没让登基大典变成皇帝大丧。
皇帝还小，目前朝政被太后把持着。往年都是太后挑人，今年坊间流传皇上也会陪同察看，不知是真是假。书生们争得脸红脖子粗，谁知道半大孩子喜欢什么？有人想出歪招，想到时偷藏一个蛐蛐儿进去，旁边人摇头笑，“见皇帝前不把你扒光了搜身？”
没人想到洪灾的事，他们说说笑笑，把这个刚刚过去半年的事抛在脑后，绞尽脑汁想方设法带一只蛐蛐儿进皇宫。