两人只打了个见面招呼，便各忙各的去了。
禾后寒悄悄摸出榴髓玉牌，准备召集暗卫，将皇帝妥善送回宫中。荣嘉禄则带兵将米绍二人绑起来押走，他又要顾着被压制的禁卫军那头，一时之间，几方人马闹得整个芳菲楼明里暗里都缭缭乱乱，来去纷杂，人声惶惶。
一片兵荒马乱中，禾后寒借空隔着层层兵将，遥遥望了荣嘉禄一眼，那人却似有感应，猛地侧身看过来，两人就这么短暂而匆忙地对视了一眼，继而不着痕迹地分开。
好像真的只是从未见过的陌生人，疏离而不亲近。
九年漫长时光终于化作几步的距离，他们站得那么近，却不敢也不能跨过。
崇渊自荣嘉禄带兵上来之后就一言不发，仿若置身世外一般立于一处，将在场一切事务自然而然地jiāo给这两人，他看似无意，实则一直不动声色地打量这二人。
直到禾后寒将暗卫调派好，过来请他回宫，崇渊才抬头道：“朕能得你二位大臣实乃幸事。”说这话时他漫不经心地盯着禾后寒，也看不出有什么别的意思，仿佛只是随意地说了句话。
禾后寒不知是做贼心虚，还是糙木皆兵，总觉得皇帝这话意有所指，不过他此时已镇定不少，打起jīng神猜测着皇帝是别有用意还是在试探或者只是单纯一句夸赞。末了他极谦恭地回了句：“皇上过奖了。”
崇渊扫了他一眼，禾后寒后背不知怎的一凉，皇帝的神色带着一点似笑非笑，又好像有那么点森冷在里边。禾后寒见惯了崇渊古井无波的样子，今天晚上连续的异常让他此时心神不稳，也顾不得细想，只躬了躬身，送皇帝先行离去。
半个时辰后，整个楼层空了下来，清人封楼，盘查余党，荣嘉禄竟是做得面面俱到，滴水不漏。他虽常年在外，但对于朝中之事处理也不乏手腕，毕竟是世家出身，骨子里流的都是官宦的血。
这一夜，禾后寒躺在chuáng上久久不能成眠，脑中思绪纷繁，只觉得心中茫然。
几年前他刚刚出师时的事儿历历在目：青山大师问他想做什么，他说想去看看师兄驻守的边疆，之后听家里的安排。谁料这一回，禾大人已经给他找好了私塾先生，列了无数古籍经卷要他学习背诵。他自小习武，于文史一类并不jīng通，舜朝科举又以其涉及范围之广难度之大著称，众多寒门子弟苦学十数载尚难以取上名次，纵使他天资聪颖反应灵敏也不敢在此夸大，舜朝科举五年一次，若他十九岁那次考不上，就得等到二十四岁才能参考。
况氏肃二州皆在西北边陲，一来一往就需数月，这么漫长的路途过后他自然不可能只住个三五天，少说也要住个把月，这么一算，半年多就过去了。如此一来禾父自然不允他用半年乃至一年时间远行。这之后他便有四年时间都耗在这上边，没能去探望他远在边疆的师兄。
再然后，中榜外放地方官，至如今常伴君侧，禾后寒再无机会，也再无可能跋山涉水去探望他师兄。
然而他还记得，牢牢记得荣嘉禄走时说的，他说他们早晚会在朝堂之上相见，到时必要把酒言欢。他不曾忘记，当年那小小少年思念师兄的心qíng，在山上度过的悠长悠长的岁月……夜深时满山满野空旷的寂寥中，隔壁轻轻的呼吸声。
禾后寒翻了个身，思绪一cháo又一cháo，他为什么要做官？又为什么要做丞相？为什么要为如今的皇帝呕心沥血，殚jīng竭虑？
他曾经的愿望不就是像父亲一样做个平平常常的京官，有贤惠的夫人，有听话的子女，闲时逗猫遛鸟，节时阖家欢乐。
现在他舍弃了父母，舍弃了婚姻，舍弃了师兄，拼了命的辅佐皇家。
都是为了谁？是为了那高高在上的小皇帝，还是为了自己心系天下的一份信念？
十五岁之前他明明连舜朝是何年号都不晓得。
十五岁之前他明明只想着去再见见他师兄。
怎么这么些年过去了，什么都变了，从前的执着从前的习惯全都消失在日复一日的案牍和公事里，消失在愈发纯熟老练的心机里，消失在巍峨的皇宫里，消失在皇帝不动声色的眼神里。
岁月竟这般无qíng这般狡猾，它潜移默化地将一切都改写了。
他脑海里突然冒出崇渊的脸，绮丽难言如梦似画，却显出一丝动人的天真来，他眨眨眼，那天真突然全数变作了深不可测，似笑非笑的模样，再猛地一转，崇渊的鼻尖就贴在了他脸上，轻巧至极的一个亲嘴。一触即走，蜻蜓点水一般，没有解释没有后续，却绝非虚幻，一个皇帝没有毫无意义的举动，正如一头老虎不会闲着无聊就在山林里虎啸，那是一个皇帝无声的宣言。