帐房猛一抬头，世人爱名胜过爱才，在这偏僻之处写得一笔天下无双的好字又有什么益处。他笔尖顿住，避而不答道：“客官谬赞了，请问贵姓？”
长桌之上，他手边还有三粒骰子，磨得棱角圆滑，那客人随手一投，道：“有趣，兄台竟还是个好赌之人，骰子随身，想必也有二十年。”
那账房意yù将笔一拍，抬眼见那客人眉眼深刻，身材高大，手上有用刀剑才会生的茧，得罪不起，道：“还请客官告知名讳……”
那客人反道：“不知兄台尊姓大名？”那账房道：“姓伍名财。”客人才放过他，道：“巧了，我与兄台同名同姓，劳驾，一间上房。”
芜城有一处名胜，便是城外寒松寺。季玉壶的母亲是宿州人士，常去寒松寺参拜，远嫁生女以后，对女儿寥寥几次提起故乡，仅说寒松寺，季玉壶只想亲见一回。
乐逾携她在芜城客栈暂住两日，因佛寺不收女眷，有意在山下寻一处宅院让她住下。这一路并未带旁人，也并未传信蓬莱岛。天下之间，无人能知他借商船出锦京，由南向北，半个月慢慢行来，折入宿州。
第三日午间，乐逾亲自拿饭菜上楼，他走后，那账房伍财听人议论，厨子牢骚道：“大肚子婆娘娇生惯养，也不知是哪边的口味，又软又淡，看不上咱们这的菜色……她爷们也像手里有钱，每日里上锦桂楼定，我以为开宴席嘛，夫妻两个才三个菜，打肿脸充胖子……”
伍财cha科打诨附和几句，揣紧馒头，又端了碟下酒小菜回柜台。
乐逾进房，季玉壶坐在chuáng上，下颌依旧尖尖，比起月前却已丰润一些，身边摆着几本佛经，道：“我叫小二给我找了几本经书，乐岛主介意我看吗？”
乐逾道：“你不必事事问我，想做就去做。”她低头一笑，道：“我娘亲是买来的妾，怀我时父亲纳了新欢，她不敢怨妒，只能日复一日看经书。父亲后来却因此厌了娘亲与我，他说就是因为娘亲读经，生出我这么个孤冷的贱人，不如把我扔进尼姑庵里，省得见了心烦。我跪下来磕头求他让我出家，他却不许。”
乐逾知她话中之意，道：“这个孩子无论是怎样的xingqíng，我都不会让他受一点委屈，也不会qiáng迫他做任何事。”
她扶着肚腹道：“多谢乐岛主。”又道：“我读经，只求我的孩儿有智慧，却不要太聪明。”她问道：“我可是个聪明人？”
乐逾道：“姑娘确实是。”季玉壶道：“我知道父亲要拿我去卖，卖给谁做妾，所以我对他说，要卖不如上京卖，上京才能卖出好价钱。听人说太子妃娘娘心慈，又孀居养病，我又连夜逃到chūn芳苑外，不要命地求侍卫，求侍女，求太子妃留下我，为奴为婢，我愿伺候她一辈子。”
她道：“我确实是个孤冷的人，只求我一辈子一个人gān净地来，gān净地去，女儿家在这世上gāngān净净、清清白白走一遭，不被男人争名夺利的浊气沾染。若不是心高气傲，求一份世间最难得的gān净，我也不至于这样受折磨。我有小聪明，却没有真智慧，所以我求我的孩儿愚钝一些，无灾无病，丰衣足食。”
待这二人用过饭菜，小二来把碗碟食盒放在柜台，待锦桂楼的人来取。那账房伍财人物不俗，名字却极俗，算过账目，趁大堂无人，将那盒盖轻轻一揭。
三样菜色，只看得出其中有一尾鱼，一碟莲藕，旁边有一盅饮了一半的汤，汤面不见浮油，透着药材清香。
芜城山多又不靠水，这鲜鱼湖藕，哪里是常人天天吃得到的。
也不多想，入夜闭了店门，先练字，又摇起骰子。客栈里有这样的赌局，人人都喜欢跟账房伍财赌，他十有九输，月钱结余都输在赌上，大抵名字不好，伍财伍财，一世无财。
厨子揽走面前铜钱，粗声道：“我说你，这十几年来就没赢过，还是别赌了！攒钱下来讨个媳妇，生个大胖小子，一辈子也就有着落了……”
伍财坐在他面前门槛上，待他嚷嚷着走了，忽听身后一个人道：“我和你赌。”山高月小，月色清幽，大堂烛光里走出一条长长的影子，身影高大，抱臂走来，却是那自称与他同名同姓的客人。
伍财只觉这人在夜里虽随意，却如鹰如虎，叫他忌惮惧怕，低声道：“客官，我没钱与你赌。”他正要转身走，手却被抓住，半点也动弹不得，伍财如被压着千斤铁，却见那男人毫不费力打开他手掌，一颗颗挖出嵌在掌心的骰子，道：“我与你赌这个。”