那豆烛光忽明忽暗，常洪嘉一时之间，脸颊彷佛能感觉到火光照在脸上的热度，待火光彻底灭了，半张烧剩的碎纸从眼前飘过，依稀是和尚替自己占的那课，上面仅馀八个字：做梦中梦，悟身外身。
常洪嘉脑海中轰的一声，正要伸手去抓，孰料所有的一切顷刻间都不见了，到处漆黑一片。他在这片浓黑中四下摸索，越走越深，彷佛及至huáng泉，不知何时起，四面都是火星劈啪的响声，人从火里穿行而过，大汗淋漓，眼睛却看不见一点光。
就在此时，前方传来隐隐的琴声。琴曲壮阔处如蛟龙出海，水势浩浩汤汤，满目鳞甲之光，低回处又远胜丝竹，近乎万物花开，雪落之声。
常洪嘉从未听过这样动人的琴音，曲调越是往後，越是一唱三叹，於寥寥数音中暗藏qíng思，直如游子闻笛、征人闻楚歌，即便是魏晴岚昔日所奏的琴曲，都不及此刻动人。
常洪嘉怔听了半晌，只觉脸上一片冰凉，伸手一拭，发现两行清泪，人亦从噩梦中醒来。
视线所及，是灰瓦如鳞的屋顶，檐下四扇糊著白纸的圆窗，前有长几矮柜，种种景色再熟悉不过。这间他住了许多年的小院，每年开chūn都有燕子在梁上筑巢，燕去时节，便留下一些新新旧旧的泥痕，一墙之隔便是烂漫的辛夷花树，将重重花影留在窗楹。
常洪嘉闻著空气里沁人肺腑的花香，试图从chuáng上坐起，使了十分力气，身体才终於一动。厚厚的被子往下一滑，差点碰到了chuáng边烧得正旺的火盆，没等常洪嘉伸手去扯，房中就有一道异光闪过，一个人骤然现身，乌发不簪，绿袍曳地，伸手轻轻一按，把常洪嘉又按了回去，反手替他掖好被褥。
常洪嘉吃了一惊，目光下意识地躲了躲，也许是和幻象中莽撞无畏的谷主待得太久，再次看到眼前这个喜怒不形於色的谷主，竟有些呼吸不畅。
见过这人那麽多回，惊豔之感却有增无减，纵是班姬续史之姿、谢庭咏雪之态，都不及此人清辉灼目的色相。然而心神激dàng之外，心中又骤然一空，彷佛忽然与谁永别了一般。
想到这里，常洪嘉脸上不禁有些僵硬，视线四处游移，不经意扫过东墙，发现一幅旧画端端正正地挂在墙上，一行题诗异常刺目。像是猜到常洪嘉在看什麽，那人也将目光朝那头望去，嘴唇翕张，将四句题诗默念了一遍｜｜巍巍远山，雾剪晴岚；为君一言，抟转九天。
落款则写著，常洪嘉怅题｜｜
那呆子脑袋之中轰的一声，吓得脸色惨白，明明卷起藏好的挂轴，不知何时被人再次挂到了墙上，等他回过神来，急道：「谷主！」魏晴岚恍若未闻，视线虽落在画上，却看不出有恼怒之色。片刻之後，才静静坐到榻旁，伸手一搭，似乎要替常洪嘉号脉。
常洪嘉直想抽回手去，仓皇笑道：「不劳谷主费心，我自己便是大夫……」话说出口，发现声音嘶哑难听，猛地噤声。
魏晴岚轻轻一按，依旧将手指搭在这人腕上，眼睫微垂，俊美之处笔墨难描，足足过了半盏茶的工夫才把手挪开。常洪嘉心里如乱麻一般，暗暗理了许久，好不容易理出个头绪：「谷主莫非还记得幻境里的事。」那人听了，眸光微闪，慢慢点了点头。
常洪嘉有些恍惚，勉qiáng笑了一下：「幻象之中，洪嘉丑态百出……谷主定然觉得我，觉得我｜｜」他说到此处，像是认准了大势已去，连背都佝偻起来。那麽多不妥的话，都一一脱口而出，装出来的温良恭俭让统统付之一溃，满腹鬼胎无处遁形，bào露在朗朗乾坤之下。恩qíng二字，从恩到qíng，终究是玷污了。
彷佛看穿了他在想什麽，魏晴岚伸过手，轻轻拭去他额角冷汗。常洪嘉感受到这突然其来的体温，等明白过来，又是一阵失神。魏晴岚浑然不觉，指间仍在他额边流连，目光沉静如水，以往槁木一般的墨绿色双瞳，不知何时多了涟漪之光。
常洪嘉刚看了两眼，就变得无所适从，嘴上虽在说话，脑海中已是空白一片：「谷主……我并非……从未肖想过……」勉qiáng挤出几字後，连自己也觉得不成章法。那身皮囊原本就被大病掏空，加上连番的心神波动，不到片刻就有些头晕目眩。
常洪嘉喘了一会气，发现视线还是一片模糊，只能隐约看清那人坐在chuáng沿，不由低下头，认认真真地将话说完：「洪嘉真的，真的不曾……肖想。谷主没有口出恶言……已经感激不尽了。」他说到这里，眼睛骤然酸涩难忍。