他迟疑地离开座位，偌大的中庭坐满了人，诸多宾客恣意谈笑，高擎著酒樽，论歌舞说太平，唯独不提国事。
李连城战战兢兢地走著，从喝得微醺的人群中穿出来，绕过地上犹自滚动的金银酒器，又往前走了数百步，直到谈笑声渐渐远了，才在梅影横斜後，看到一张石桌，几个石墩，四周都是白褥子一般厚的积雪，独独有一行脚印。
李登宵正一个人拿著酒杯坐在石墩上，似醉非醉的，用手敲著拍子。走近了，才听见似有还无的歌声：「长安瓦碎千门锁，旌旗倾颓，铁甲难著……」他正是意气风发的时候，虽唱得认真，总觉得哪里缺了味道。
唱了半阙，才瞥见站在雪地上的李连城，不由微翘起嘴角：「不叫三哥？」李连城结结巴巴地说：「你骗我。」
那少年冲他招了招手，把他叫过来，没等开口，李连城忽然抢过那杯酒，往嘴里硬灌了下去。
李登宵一惊：「别喝醉了。」
伸手去抢的时候，那一杯烈酒已经被喝得涓滴不剩。
李连城静静站了一会儿，仍没有什麽醉意，惊疑不定地又去拿石桌下的酒甕，李登宵连忙把酒甕护在怀里，身形一旋，落在石桌上，见李连城仍伸手去抢，脚下一踩，手在粉墙上一撑，一个倒翻踏上粉墙。
灰黑色的瓦片上盖著厚厚的积雪，被他一踩，顺著倾斜的瓦片簌簌往下抖落了一片。
李登宵仍将酒甕牢牢抱住：「这是我的酒。」
李连城伸长了手去搆，仍搆不著，嘴唇哆嗦了半天，才细声细气地叫了一句：「三哥！」少年被他这麽一叫，竟是露出微醺的表qíng，微微眯著眼睛，沉吟半晌，终於在粉墙上坐下来，把酒甕朝前一递：「只许喝半罈。」李连城双手捧过，紧拧著眉头，又灌了半罈，仍是不见酒意上涌，不由呆站著，半天才打了个嗝，见少年也在怔忡，忍不住把剩下的半罈也几口饮尽。李登宵一把抢过酒甕，仍是迟了半步。
李连城见他气得脸色发青，小声说了一句：「我心里难受。」少年yīn晴不定地看著他，只看见李连城低低垂了头：「我以为你只是个武师。」李登宵又好气又好笑，挑眉看了他一阵，正要开口，男孩忽然从怀里摸出一包油纸小包，塞到他手里，只道：「喝了你的酒，赔你的。」说著，竟是一脚深一脚浅地跑了。
少年看了片刻，把油纸一层又一层地剥开，见里面是几块绿豆糕，因为一直揣在怀里，还带著些许体温。
李凌云寻来的时候，少年仍别有兴味地看著那几块糕点，李凌云只看了一眼，便笑道：「四弟给的？你要是不吃，就还给他吧。」李登宵看了他一眼，眼中尽是询问之色。
李凌云用茶壶暖了会儿手，才道：「冷宫里吃穿用度不比你我。逢年过节发的糖，总共才几块，都给你了。」少年那把佩剑先前并无剑鞘，剑鞘是後来打的，并不合适，每回听见宝剑在剑鞘里轻轻撞击的声音，就知道是他来了。
自赏梅宴一别，他便越来越勤。
李连城习武习得晚，练了大半个月，才把马步扎稳，李登宵每每拿著一根枯枝，在他身上比划。
忽然有一日，剑鞘声又响，李连城连忙挡在石桌前，李登宵跨过院门，看见他遮遮掩掩的，越发要看，争执良久，才发现桌上放了半碗长寿面。
「你生辰？」
李连城默然点点头，端过碗筷，在角落里静静吃完。
李登宵挑眉看了他半晌，才道：「真是冷清。」李连城彷佛被说中心事，脸涨得通红。
自与他相识，不知为何，突然生出了争名逐利之心，心里总有一股火，燎灼著、燎灼著。
事事不肯轻易作罢，总想追上什麽。
李登宵把佩剑往石桌上重重一放：「今日不习武，我陪你过。」他话音刚落，李连城一双眼睛竟是亮了亮，怒气也消了。
少年率先进了屋，见他喏喏跟著，手在背上用力一叩：「挺直。」李连城匆匆躲过。
少年看了，咦了一声，手腕一翻又去拍他脊背，男孩躲避不及，被他重重地拍了一下。
李登宵这才抚掌笑道：「还差得远呢。」
李连城眼眶忽然一红：「我会长大。」
李登宵已是第二回听他这麽说，伸手给了他一爆栗。李连城捂著额头，仍是说：「我会长大。」少年莫名地一愣，良久才把他拉进屋来，放柔了声音问：「还想吃点什麽？」李连城闷道：「我娘给我做了面了。」