“是。”叶蘅答得毫不犹豫。
“好。”丹威转身迈步，淡然道，“拿上金莲，随我去见教主。”
叶蘅听得此话，不禁欣喜。他拿起一旁的金莲，快步跟了上去。待到后厅，景物依旧，他的心qíng却已截然不同。以往，他只觉这后厅yīn暗沉闷，如密室囚笼。到那今日看来这里竟如此阔朗，满室奇楠温香，沁润心脾。火盆赫赫，照亮四周，映着厅上那一帘珊瑚珠子，摇动一片绮丽光影。
叶蘅捧着千叶金莲，低头跪下。丹威在他身旁站定，躬了躬身，道：“启禀教主，千叶金莲已经寻回。”
珠帘之后，木榻之上，一个小小身形端然而坐，正是玄凰教主。听得丹威的话，那小小人儿似乎点了点头。而后，几声咳嗽溢出，透着虚弱。
随侍在榻旁的碧火长老开了口，道：“丹威，时辰已晚，教主圣体要紧。若无他事，就先让教主休息吧。”
“尚有一件小事，不会耽误太久。”丹威看了叶蘅一眼，道，“你自行禀告教主吧。”
叶蘅点点头，开口对厅上道：“教主在上，请容属下再生入世。”
不等教主回应，碧火便开口，道：“呵，你想叛教？”
“叛教”二字太过沉重，让叶蘅有了一瞬迟疑。但他终究没有否认，出口的回答坚定无疑：“是。”
“放肆！”碧火怒吼一声，“你当玄凰教是什么样的地方，容得你说走就走？！”
叶蘅闻言，应道：“属下愿受净火地狱之刑。”
这净火地狱，乃是玄凰教内一处山谷，谷中终年烈焰炽灼、熔岩翻腾，有焚尽万物之势。此地恰与教义相合，便被认作那玄凰堕世之地。除却祭祀之时，平日无人踏足。
碧火一时没了言语。丹威幽幽开口，接道：“我玄凰教的确不是说走就走的地方，但教规亦有定律，若在净火地狱之中度过七日，便以‘重生’而论，准其离教入世。”
碧火带着些许轻蔑，道：“没人能在净火地狱中撑过七日。”
“正是如此，才称得上是浴火涅槃。撑不撑得过，看他的造化了。”丹威话到此处，上前几步，道，“教主意下如何？”
那榻上之人并未回答，只是问道：“为什么？”
叶蘅不敢轻易作答，只得沉默。
“丹威，你不是说过他无处可去的么？为什么？”那询问的声音渐露了焦急，似有责备之意。
丹威道：“他去何处，本也无关紧要。不忠之人，留也无用。既然有教规为凭，教主便应了吧。”
此话一出，那榻上之人忽然起了身。珊瑚珠帘被用力撩开，起一片嘈杂。
叶蘅微惊，抬眸望时，就见那是个六岁上下的女童，一身黑锦，衬得她的脸庞苍白如雪。她的身上别无装饰，只有颈上挂着一串七宝璎珞。她似乎无力走路，只是手抓着珊瑚珠帘，勉qiáng站着。
丹威和碧火见状，皆都惊慌，忙上前搀扶。但那女童却不理不睬，一双眸子黑亮如漆，只定定地看着叶蘅。叶蘅有些惶恐，俯身低了头。
“不许走。”那女童的声音虚弱低微，却有着不容反驳的霸道。
叶蘅料不到会有这般发展，也不知如何应对。这时，丹威开了口，语气里满是严厉，道：“教主，我身为长老，此事自会依律处置。还请教主保重圣体，莫再失态。”
女童回头，愤愤望着丹威，正要反驳。但她要说的话未能出口，便湮没在咳嗽声中。她无力支持，一下跪倒在地，咳得几近窒息。丹威望了碧火一眼，道：“你带教主回房休息，我去炼制千叶金莲。”碧火无奈，点了点头。
女童听了这话，一意抗拒，死死抓着珊瑚珠帘不放。珠帘耐不住力道，一夕绷断，珊瑚珠子如雨落下，叩出琳琅之响。
眼见数颗珊瑚珠子滚落到身旁，叶蘅不由抬了头，带着忧怯之色望向了那女童。此刻，那女童已然支持不住，倒下了身去。碧火抱起她来，快步往内室去。丹威叹口气，走到叶蘅身前，拿过他手中的千叶金莲，道：“你退下吧，明日随我一起回教受刑。”
叶蘅听得此话，方才的忧怯一扫而空，他满面欣然，感激道：“多谢长老成全！”
丹威哼了一声，道：“还不出去？”