西门敬只说要自己在三月十二这天去收帐拉人，临了才发现刘老三的媳妇居然就是雷老六的女儿。这才想起，难怪觉着元善有些眼熟，似乎是哪里见过的。雷老六是西门家的佃户，收租子的时候见过，长相确实是一家人。
自己原来还打算做的神不知鬼不觉，却在这里被撞破，莫不是天注定？
他埋着脸，西门敬也由着他。
最后林秦深吸一口气，抬头对西门敬笑道：“我给义父讲个刚听来的笑话吧。”
“说说看？”
“一户人家有个姑娘，被两家人家同时提亲。东家有钱，但是人又笨又丑陋；西家很穷，但是人聪明又英俊。家里人问姑娘的意思，姑娘就说，她想要东家吃，西家睡。”说着，林秦噗嗤笑了，又道：“你说这姑娘不是傻的吗？世上哪有这样的好事。”
西门敬也笑了：“确实没有。所以那姑娘摇摆不定也不是办法，早晚终究还是要选定一家。”
这话听在林秦耳中犹如雷响。摇摆不定？早晚终究还是要选定一家？是有口无心，还是意有所指？
西门敬还在说：“你猜想，她会选哪一家呢？”
“这可就难倒我了。”林秦笑道，“我又不是姑娘，哪里晓得姑娘家的心思。”
西门敬有钱，可是不笨也不丑；而桂八那家伙相貌平平又不认识字，哪里算的上是‘聪明又英俊’？无论哪个姑娘，都不会有故事里那个姑娘的回答吧。
不过，东家和西家是谁家有钱谁家穷、谁家聪明英俊谁家愚笨丑陋，对他林秦来说，都没有关系。因为他不是要嫁人的姑娘。
今儿又逢十五，桌上多了一盘ròu片。一切都预备好了，桂八就唤：“小公子——”回头却看见元善，惊异地看着自己。
是了，小公子自那天后就没回来过。
桂八站在铺子门口，看huáng叶漫天。如今落叶已是满地，三月十二那天似乎还在眼前。想起那天林秦最后望着自己的眼神，桂八不自觉的瑟缩了一下。一叶而知秋，天气果然凉了。
林秦从桂八的屋子里消失了，头一个问的便是兄嫂们，跟着就是街坊邻居。桂八起先还应付着回答说林秦出远门办事去了。可好事不出门坏事传千里，街坊们都在偷偷议论林秦其实是窑子的鹰犬爪牙，不是什么好东西，一个一个暗地里一惊一诧的。桂八听在耳里伤在心里，也没的法子。
桂八觉得很伤心，他知道自己穷，小公子跟着自己只能粗茶淡饭地有个温饱，小公子要奔好日子去了，那也是没法子的事qíng……
可如果小公子是因为自己说的那些话而生气不愿意回来，那就更没法子了。桂八鼻子酸酸的，他不觉得自己有说错什么；伤天害理的事qíng本来就不应该做不是吗？为虎作伥就更不应该了，不是吗？
从那一天后，起初还好。过了一阵子，桂八到平日相熟的油坊去取油，油坊伙计不知怎么的，支支吾吾地说是油都被人订走了，没有能给桂八的货。
桂八便换了一家油坊去问，得到的回答也是一样。桂八老实，起初也不以为意，只当真是有大买家。便到远地儿去问，一问吓一跳，价钱竟然贵出不少，这要是再加上车马运费，几乎就没赚头了。
桂八想，店里的货不能断，就先进些个顶一顶吧。应付过这阵子应该就好了。
有了货，生意却不甚太平。老主顾们吃不惯这远道来的油，都皱眉头，桂八只好陪不是，承诺这次是应急，下次还是如常好油。
人算不如天算，还碰上个泼皮撒赖，把油缸打破。这一批油是亏定了。
桂八又去相熟的油坊。油坊的回答还是如上次一般，桂八的失望自然难以掩饰。有个伙计看不过去，偷偷对桂八说：“小老八，你是不是得罪什么人了？”
桂八一惊。
那伙计道：“其实油还多的是。但这一带的油坊都得了话，说就是卖给狗也好卖给猫也好，就是不许把油卖给你。东家jiāo代了，我们这些伙计不好不照办。”
没有油，铺子如何开张？
还去进那远道来的高价油？只怕是赔本还砸招牌。
桂八望着满地落叶，满肚子都是愁。从三月时节到现在，这铺子，自己是再无法撑下去了……
“唉，好好的一家老店，真真是可惜了。”
传来一声叹息，桂八循声，是隔壁卖茶的赵妈。