这日两人到了夏口这地方，在一处茶水摊停下来歇歇腿。带的gān粮吃完了，正寻思着要置备，却有人闪到了他们面前。
“请问，是桂公子吗？”
是个十八九的大小伙子。手里提着个食篮，揣着围裙，搭着毛巾把，一身伙计打扮。
桂八疑惑，老实回答：“我是姓桂。”
“那就是喽！这是您二位的吃食。”伙计把手里的食篮往桌子上一放。
桂八吓一跳，赶紧推辞：“咋回事？我们才刚到地头，不曾叫过什么饭菜！”
“瞧您说的。掌柜jiāo代的，还能有错？您尽管放心大胆地吃，钱已经给过了。”
伙计正低头把食篮里的盘子一样一样地拿出来，一抬头却见桂八拉着元善拎着包裹飞也似地跑了，急忙大叫：“哎？！客人！客人”
桂八哪里肯听？和元善狂奔出了有二里地，才停下来直喘气。
“……掌……掌柜，这是咋回事啊？我们为什么要跑？”元善想起食篮里的烧jī，不禁吞了口口水。
桂八也跑的上气不接下气：“那伙计，有问题。我哪里，叫过吃食啊。这里我也没亲戚朋友，就是有，我也没说过今天这时候会到这里。”
拿衣襟擦擦汗，扇扇风，“我想八成是骗子。让别人明知道是弄错，觉得有便宜可占，不吃白不吃。可等吃了那饭菜，就中了蒙汗药，一个迷糊，等醒过来，不但包袱行李全不见，连衣裳也被剥了去。”
说的元善一哆嗦：“怎……怎么这样？”
“骗子看准了是人都爱占小便宜。万劫都从这贪念上来。”说着桂八忽然没了声。贪钱贪食是贪，自己对小公子念念不忘莫非也是个贪字？两年苦功，一缸铜钱，只为贪图一夜风流。如果不贪图，如今自己还是好好地在卖自己的油，每日里挑担子穿街走巷，但求个温饱，来日说个寻常人家的媳妇，也不会有这些个是非……
两人新置办了些gān粮，在井边把水袋灌满了，重新上路。
到桑柴，又有人出现在桂八和元善面前。
这次不是个大小伙子，而是个娇滴滴的大姑娘。指上戴着顶针，原来是个绣娘，手里却也提着个食盒，说的话却也和前番那伙计一般。这还不算，那绣娘还拿出了双新鞋，要给桂八换上。
桂八更不敢受领了，拉着元善跑的那叫一溜烟。
接下来，到第三处，桂八小心翼翼地四处张望，这次倒再没人提着吃食要来孝敬，便略略放下了心。
刚放下心，买gān粮的时候却又碰上邪呼事了，那老头死活不肯收钱，说是钱已经有人给过了，他不能再要。桂八嘀咕着，只好先走开，趁老板不注意，偷偷把铜板放下。
再到别处，也是如此。走出两百里地，如果桂八一路都接受那些‘孝敬’的话，就愣是能让桂八的盘缠不少一个子儿。
这一来二去，桂八心里犯了嘀咕。于是找了家小客栈，让元善等着，自己把心一横，独自进了家馆子，叫了两斤熟牛ròu一只烧jī，唤小二算帐。小二过来说：“爷，您的帐已经有人付过了，您尽管抬腿走人。”
桂八道：“小哥，你告诉我，帮我付帐的是哪个？”
“哎，原来爷您不知道？那小的就更不知道了。”
桂八扯住他：“好兄弟，你告诉我，我把牛ròu钱再给你一份。”那小二面上有些为难，道：“有钱自然好，可再多给我两份，我也不知道他的名姓。只知道掌柜那里来了个小厮，说是得管家吩咐，请掌柜照办。我哪里知道那小厮说的管家是哪个。”
桂八无法，只得请小二拿油纸包了牛ròu烧jī，走出馆子。
却见有个小厮在外面侯着。那小厮见了桂八，笑嘻嘻地道：“请问是桂公子吗？”
桂八此时也‘老练’了，不再惶恐，点头道：“正是我。”
小厮道：“依照管家之命在这馆子里帮桂公子付帐的正是小的。管家还说，如果桂公子不问也就罢了；如果着意追问，就请公子跟我来。”
桂八此时心里犹如百爪挠心，哪里还待得一时半刻，请小厮赶紧带路。小厮在前面走，走出一里地，出现了一架马车。
小厮道：“请公子上车。”
“坐马车去？”
“没错。地方远的很呢，马车也要走两天。”