此时吴领队已冲了过来，二话不说朝着阳洙就是一鞭子，应崇优一惊之下 不及多想，几乎是本能反应般地抬手替他挡了下来，一时间不仅吴领队愣住，旁 边几个正朝这边看的官兵也呆住了。
虽然吴领队不是那种苛待下属的长官，但军营里等级森严，对上司的处罚进行任何形式的反抗都是大逆不道的行为。应崇优一向给人的印象是很温顺的，突然做出如此胆大的动作，大家全都吓了一跳。
“啊，对不起……我……李城他……他刚才是因为马有些惊了……请您息怒……”应崇优自己也立即意识到不妥，急忙开口道歉，可是按军中惯例，就算是长官无缘无故打你，也只能咬牙忍住，胆敢躲避或抵抗就成了大罪，就算有再qiáng有力的理由也不行，所以应崇优的解释基本上于事无补。
其实平心而论，吴领队对这两只莱鸟新兵一向还不错，刚才才那一鞭子不过是一个军官常用的管教手段，若是对方默默无语地挨下来，事qíng也就完了，可应崇优这一挡，顿时扫了他身为长官的面子，在几名屑下的视线中，他紫涨了脸，抡起鞭子劈头盖脸又朝着应崇优打了下来。
“阿城，你不要动！”鞭影凌空时，应崇优快速地用自己最严厉的语调朝阳洙喊了一句，希望能挽回这无意中造成的糟糕局面。
可惜事qíng并不如他所愿。吴领队高高扬起的鞭梢再次被挡了下来，这次出手的人，当然是阳洙。
应崇优心中暗暗叫苦，脑子里顿时飞速地转动了起来，拼命想找出一个化解这场危机的办法，正急得额角冒汗之际，整个护卫队伍中官职仅次于吴领队的一名校尉已经赶了过来。
“怎么了，吴领队？听见闹哄哄的。”年轻的校尉朝现场扫了一眼，“两个不懂事的新兵，等到了驿所再管教也不迟，现在正赶路呢，小心惊动了特使大人。”
吴领队皱了皱眉，看整个队伍的确又慢了下来，只好气呼呼地把手臂放下来，哼了一声道：“你们两个把皮给我收紧一点，晚间再好好收拾你们！齐校尉，麻烦你压后，我到前面去催催这群慢吞吞的家伙！”
“是！”齐校尉行礼领命，转头又吩咐阳、应二人道，“你们两个到最后面去！”
应崇优如蒙大赦，急忙拉了阳洙退回到队伍的尾端，两人调整着盲行的速度，不远不近地吊在后头。等到大家的注意力已经移开之后，应崇优才找到机会责备地看了阳洙一眼。
“看什么？今天明明是你先鲁莽行事的！”阳洙将下巴一扬。
“我是因为不能眼看着他打你，可是你……”
阳洙奇怪地瞪了他一眼：“你不能眼看着他打我，难道我就能眼看着他打你了？真是莫名其妙！”
“唉，不知道今晚怎么收场啊……”
“只好一起挨打啦。”阳洙低低地说了一声，看向应崇优的目光突然变得柔和了起来。“一开始是我错，没能控制住自己的烦躁，真不像个做大事的人。小虎哥，你失望吗？”
应崇优鼻头莫名地一酸，忙吸了一口气，摇摇头：“是我弄糟的……”
“其实你心里，对我还是跟以前一样的亲，对吗？”阳洙的口气淡淡，可游移着瞟过来的眼神却带着一种迷离的寂寞感，扎得应崇优的心一阵阵揪心的疼。
阳洙默然了一小会儿，又道，“让我挨挨打，也许没什么坏处，将来可有好多比挨打更困难的事qíng等着我们呢，所以今晚，你不要再护着我了，吴领队不是那种残nüè的人，狠不到哪儿去的。明天过了菖仙关，事qíng就好办了。”
“说的也是，”应崇优努力在脸上挤出一个微笑，“到了明天，一切都会好的……”
两人同时伸出一只手来，紧紧jiāo握了一下。昨日的芥蒂就如同刚开始飘落的细碎雪花，一沾地便消融不见了。
远方，已渐渐可见一座雄关的轮廓，马蹄声中，长长的队伍快速前行。
菖仙关隶属于廊州，是座古城关，绵延数百里的卫岭只这一处隘口，地理位置极为重要，所以据守于此的总兵都有四品以上的将军衔，而且绝对是孟释青的心腹。
此时，现任总兵季锋，正站在这巍峨城关的大门外，目光如刀地盯着由南方而来的一条官道，等待那里将要出现的人影。