郭子岳坐下，宏法和尚也坐下，二人相对而坐。
宏法和尚说：“汉永平七年，明帝刘庄梦见一个身形高大、项有日光的金人在空中飞行，最后落在他的殿廷之前。汉明帝醒后召群臣解梦。太学闻人傅毅说：‘周昭王时，西方有佛出世，其身长一丈六尺，遍体金色。陛下所梦，或许就是佛吧。’博士王遵接口说：‘《周书异记》这部书里记有此事，说是佛出世的天地间皇现了许多祥瑞。周朝太史苏由见后来还预言说，佛的声教将在一千年后被及此土。臣以年代推算，苏由见预言的正是现在，陛下梦见的，想来应该就是《周书异记》中记载的佛了。’于是，汉明帝刘庄便派中郎将蔡宜、将士秦景、王遵等十八人，前去天竺寻佛。蔡宜等人到了与天竺毗领的月支国时，遇到天竺沙门摄摩腾和竺法兰正在月支弘扬佛法，便请他们到中土来传法。于是，他们用白马驮着佛经佛像，一起东还，于汉明帝水平十年（注：公元67年）来到了洛阳。汉明帝见佛像，正与梦中金人一般无二，便请两位梵僧住在鸿胪寺中，第二年就专门为两个梵僧在洛阳城西雍门外建jīng舍，作为两位梵僧居住、译经、讲法的场所。因经书用白马驮来中土，此处jīng舍就称为白马寺。”
郭子岳道：“这个——弟子知道。”
“你从书上看到的？”
“不是。弟子二年前有一次游历江湖，在开封遇到一位高僧，弟子随他同行了三日，路上听他讲的。”
“那位高僧法号怎么称呼？”
“他说他的法号是知玄。”
“哦，你竟有缘结识知玄法师？那么，摄摩腾与衡山道士褚善信、华山道士刘正念等人烧经斗法的事，你一定也听知玄法师讲过了？”
“听他讲过了。只是弟子心中疑问很多。”
“什么疑问？讲来听听。”
“知玄法师说，汉明帝水平十四年正月十五斗法开始。明帝说：‘佛道二家均以己教为尊，各人搬来了无数经书，yù作辩论。
这些经书要辩到何日才算完？依寡人看，不如采用烧经的方法来斗法。哪家的经书烧成了灰烬，哪家的经书不怕火烧而能完好无损，谁胜谁负也就自有公论了。’于是，道士们先选出仙诀符录509卷，茅成子等人的道经235卷。褚善信、费叔才二人登台作法，掐诀念咒后，将经书放在了火上。知玄法师说，那经书纸卷见火后立即熊熊燃烧起来，不一时便化成了灰烬。褚善信、费叔才见道法不灵，便自击天灵，当场自杀。”
“事实就是这样。”宏法大师接口说。“然后摄摩腾与竺法兰二位梵僧登台、焚香持念后，将梵本佛经置于火上。那佛经见火舌，不但没有烧着，反而在火光中显得更加光洁鲜艳。然后摄摩腾法师运起神变功夫，凌空飞起，端坐云巅，口颂一偈云道：‘狐非狮子类，灯非日月明，池无巨海纳，丘无山岳嵘。法云垂世界，善种得开萌，显通希有法，处处化群生。’摄摩腾神功一显，顿时有一千多人要求出家皈依佛门。其中既有官宦，还有道士，更有宫中的婕妤和宫女。”
郭子岳沉默不语。
“你为什么不说话？”
“你没叫我说。”
“哦，如此看来，倒是老衲显得没有定力了。哎！你有什么疑问？”宏法叹了口气说。
“弟子与知玄法师分手后，回到家中，时时想起此事。弟子偶读南朝宋国范晔著的《后汉书？蔡伦传》，说：‘自古书契，多编以竹简；其用缣帛者，谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、渔网以为纸。’蔡伦于元兴元年（公元105年）才成功地造出了纸，奏报朝廷后才在民间推广。请问，永平十四年，蔡伦或许还没有出生，抄经的经书纸卷从何而来？”
宏法目瞪口呆，道：“不知道。”想了一想，宏法又说：“或许当时就用的缣帛为纸。”
“不会吧？744卷经书，如用加木轴而成卷的缣，帛，何等之贵？又该装多少辆车驾？”
“那你以为是怎么回事？”宏法大睁着双眼问。
“弟子也想不明白。”
“好。这算是疑问之一吧。疑问之二呢？”
“请问师父：这天下真有什么神变功夫，可以使人凌空飞起，端坐云巅吗？”