众人列班站好后，武宗道：“汉时明帝召佛、道讲论，嫌双方争辩经文罗嗦，便令道、佛两派自己焚烧经书。朕却不然，朕好求道，喜听讲论，各位想要怎么讲，尽管讲来。”
风翔法门寺大思辩僧知玄禅师立即出列奏道：“请问陛下，陛下召佛道两教派殿前讲论，可有御制的题目？”
武宗道：“没有。”
“那么，是不是我佛门和他道门的人，都可以自由提问，自由讲论了？”
“应该是这样。这样才有趣。”武宗说，“这不是国家开科取士，为什么要朕出题目？这是你们两教中人自有此请，朕来作个判断而已。”
“好。”知玄说。他转身向着赵归真问：“阁下是谁？”
赵归真一愕：“贫道是谁？你不认识了？知玄老儿，你装什么糊涂？”
“阁下请别管贫僧是不是装糊涂，你先回答，你是谁？”
“贫道赵归真。”
“不是张归真吗？”
“贫道是赵归真，怎么会是张归真？”
“不是李归真吗？”
“你这老儿疯了！真是语无伦次。”赵归真骂道，把武宗也引笑了。
知玄不笑。他一本正经地问：“你不是张归真，也不是李归真，你说你是赵归真，你为什么偏偏叫赵归真？”
赵归真愤然道：“人为父母所生，人生下地后，便从乃父之姓氏，自古如此，此乃常识之事，老儿也不知么？”
“好。”知玄说道，“你是因为投生在姓赵的家庭，所以你姓赵。为什么你偏偏投生在姓赵的家中，而不投生在姓张，姓李的家中？”
“荒唐！荒唐！”赵归真失笑道，“这也算讲论吗？”
“赵归真，你且回答！”
刘玄靖出列奏道：“启奏陛下，在禅宗的大寺庙中，和尚们吃饱了，喝足了，闲得无聊了，便天天咬舌头玩儿。这在禅宗内部，称为看话禅。知玄这样问赵真人，是在一步步地引诱辩论对手进入圈套，最终要对手回答一个根本不能回答的问题，这个问题就是：‘父母未生我之前，我的本来面目是怎样的？’贫道有一年在太湖遇到一个和尚，他就这样与贫道争辩过。当时贫道反问他：‘你说说看，你父母未生你之前，如何是你的本来面目？’谁知那和尚不但不回答，反而说了一句：‘我只是我，你只是你。’便飘然而去。说白了，这个问题，连和尚们自己也无法回答。那样词不达意只不过是故弄玄虚罢了。”
武宗问道：“知玄大师，是这样吗？”
知玄道：“是这样，又不是这样。”
“此话怎解？”
“是要引申到父母未生我之前，如何是我的本来面目这个问题，可是，道士回答不出来，老衲却能解释。”
“你能吗？且解释看。”
“老衲解了，这场讲论就算是佛门赢了。是这样吗？”
武宗不语，只说：“你且先解了看。”
知玄大师道：“既然陛下令解，老衲便将之解了吧。只是便宜了赵归真，刘玄靖这一伙凡夫俗子，让他们白得了最上根器击。”
武宗眉毛动了一动，心中不悦。只是一时不便发作。
知玄说：“只是便宜了赵归真，刘玄靖这伙凡夫俗子。”那等于是将一切不懂这个问题的解法的人都骂了进去。
知玄侃侃而谈：“刘道长刚才说我佛门弟子吃饱了饭，闲得无聊。天天看话禅，此话有理。可刘道长却怎么就不明白，这天天看话禅，就象儒教的学子天天看书，天天做策论一样，是在思想，是劳心。这也是一种劳，如同皇帝陛下劳心治天下一样，只不过劳心的目的不同罢了。陛下劳心，是为了治国于天下，学子劳心，是为了做官，辅佐陛下治国平天下。而我佛门弟子劳心，是为了要解释自古以来一直使众人困惑不解的诸多问题，以达到从jīng神上解脱众生之苦。刘道长，你吃饱了饭闲得无聊时，你gān些什么？服服丹经药，练练气，求求长生之道，是这样吗？”
刘玄靖傲然道：“这乃是‘道’之一，宁有错乎？”
知玄失笑道：“宁有错乎？汝没错。只是凡夫走卒累了一天，也知道喝点酒舒筋骨，烫个足通脉气，仓夫仆妇有钱也知道去行医处讨一剂补药，求求长寿。刘道长宁有错乎？”