放榜翌日，朝廷按照惯例举办及第筵，于太液湖畔设帐游宴，三名一甲进士当日拥有与皇帝同席的殊荣。说是同席，皇帝的座位仍与他人有点距离，不过在同一个帐子里共宴而已，宴帐中尚有多位高官贵族同座。
及第筵有个不成文的礼俗，探花郎需采来一朵京城最美的牡丹，代表天下士子献给皇帝，并说：「天赐人间千chūn香，国色无双赠吾皇。」
皇帝受纳时会回覆：「天恩不独高楼燕，满庭chūn色归人间。」
接着皇帝把这朵牡丹再回赠给探花郎，有皇与民共拥繁chūn、祈愿丰年绵廷的境喻，妙意婉转风雅。
当李从青依照嘱咐，毕恭毕敬奉上一朵如火焰盛开的大红牡丹时，皇帝似笑非笑，未立即受纳，原本颇为吵嘈的帐中静了下来，视线全投向他。
又是怎么啦？李从青丈二金刚摸不着头，昨晚他特地早早上chuáng睡个饱觉，养好jīng神，要他摘牡丹他也摘来了，怎么场面又变得怪怪的？
六王爷宋炫凑过来，惊道：「这不是皇上亲手栽种的天香吗？」
帐子里当即炸开了锅，这厮好大的狗胆，竟敢剪了皇帝亲手种的花！
李从青呆了呆，这才晓得自己闯祸了。回想今天早晨接到摘牡丹的任务时，饶是贪懒成xing，然献给皇帝的花他可不敢随随便便挑一朵，于是在太液湖边晃来晃去，选不定摘哪一株，恰好大正僧上智国师经过，和蔼可亲地问他找什么呀？
他回答，京城最美丽的牡丹。
上智国师指点他，去白鹄寺找吧，京城最美丽的牡丹都在那儿。
白鹄寺是皇族宗祠，一般人不得擅入，不过我们的探花郎很幸运地有上智国师领着，顺利进入离太液湖不远的白鹄寺，好死不死相中了皇帝的牡丹。再仔细回想，这株牡丹特地用一只huáng玉大盆供养在竹亭内，绽得那么赤艳骄狂，香气袭人，确实尊贵异常。
上智国师未惊慌阻止，甚且笑着点点头，直说选得好，选得真好。
好，当然好，好到他的手可能会被砍了的好！
难得认真想做好一件事，结果反而搞得更糟糕，李从青一时也不知如何是好，思考着要不要扑跪在地，痛哭流涕求皇帝饶他一条小命？或是掰个冠冕堂皇的说词，为不知者不罪的自己辩护开脱？
皇帝静静看着李从青，李从青怔怔回望皇帝，二人都没理会议论纷纷的人群，注视着彼此。
数日前在大殿时，皇帝由上往下看，只看到李从青的帽冠，整体感觉和其他文弱书生没两样，相当不起眼。李从青从头至尾低首垂面，况且皇帝坐得那么高那么远，远在天边似的，所以谁都没看清楚谁，是圆是扁没啥印象。
如今李从青近距离得见圣颜，皇帝剑眉朗目，果如外传的俊伟不凡，气韵尔雅。单就外貌而言，比自己二个英俊过人的兄弟李从银和李从玄毫不逊色，更且没有李从银的狡狯之气，不似李从玄的冷峻酷面，加之天生天养的尊贵威仪，气度若海，不怒自威，教人打心底敬畏起来。
皇帝不经意注意到李从青的唇上隐约有颗唇珠，形似含苞待放的花蕾滚着一颗露珠，让他的唇像微微噘起，在平凡的脸上jiāo织稚气与妩媚的矛盾感，尤其现在眨巴着眼一脸无辜的表qíng，那唇不自觉噘得更高，竟显得可爱，令人升起一亲芳泽的冲动。
皇帝当然不可能把这个莫名冲动付诸实行，浅浅一哂，始而打开金口：「天恩不独高楼燕，满庭chūn色映探花。」
呃？皇帝改了回覆诗最后三个字，意思是……？
「听说这花是甜的，探花郎尝尝吧。」皇帝说，命人拿来一碟蜂蜜给他。
李从青定了定神，倒没过于惊恐失措，心想若真是死路一条了，哭爹喊娘倒在地上打滚也没用，不如省下力气，于是就这么在众人愕然的目光下，沾着蜂蜜一瓣一瓣的吃将起来。
花瓣微苦涩，幸好蜂蜜很甜，浓郁的花香配上清甜的糖蜜，味道意外的不错。嗯……会不会是有毒的，所以皇帝要毒死他做为惩罚？
淡绯色的唇咬着红艳艳的花瓣，沾染蜂蜜光泽，皇帝睇着他看起来比牡丹更好吃的嘴，竟一时移不开视线。
李从玄在旁冷静旁观，对于自家兄弟的处境未置一词，酷到不行。
反倒是今年的榜眼耿百佐gān笑二声，鼓起勇气打哈哈道：「咱们的探花郎肖牛，这下真正是名副其实的牛嚼牡丹了。」