张老汉夫妻俩望着孩子，眼泪“吧哒吧哒”往下淌，象断了线的珠子。
这孩子取名为和桢，字寿亭，因为排行老三，小名张三。
张三长到七八岁，爬房上树打水潭，样样都会。他用绷勾子打鸟，鸟没有不往下掉的；他在河边打水漂，一粒石子打过去，溅起十来个水花，他上树赛狸猫，一丈多高的老槐树上有一个鸟窝，他“噌噌噌”，两条小腿一蹬，一会儿就抱下几颗鸟蛋来，点上柴枝一烤，小嘴一chuī，嚼巴嚼巴，嘿，喷香！
张三长到十二岁时，村里来了两个买卖人，都姓李，一个粗粗壮壮，憨憨厚厚，叫“深州李。”另一个白白净净，活活泼泼，叫“冒州李”。两个人做的都是烟叶的买卖。张老汉为人实在，见他们暂时无地方住，就收拾了南屋一间摆放杂物的房子，腾给两个买卖人住。
两个买卖人都有功夫，“深州李”不用肩膀挑水桶，只用一只拳头撑着扁担，两只水桶悠晃悠，水花不溅一朵。“冒州李”不用斧头砍柴，大手一挥，那木头“唰唰”地起着木花。小张三看得呆了，大眼一眨不眨。他给他们两个做了几个倒子，两只脚踩在墙上，小肚皮绷得象牛皮，小脸通红。做完倒立，他拉着“深州李”和“冒州李”的手，央求说：“你们教教我吧。”两个买卖人见这孩子厚道、聪明，身子骨又厚实灵活，就一口答应了。
原来“深州李”的师祖是明朝张氏、马氏、赵氏三位武将，这三位武将都是爱国君子，有满腹抱负，不愿降清，而隐居于四川峨嵋山，务农为生，并在一起切磋武功；后来他们三人将各自所学的武功融为一体，统名为“普通把式”。“深州李”把师祖的看家本领都传给了张三。一种叫“穿掌通力功”，这种功夫练成后周身的力气可以贯通，打好武术最初根基，也可以说是“母功。”另一种功夫叫“三皇吞气功”，是一种比较深奥的特殊吐纳导引术，这种功夫练成后，内脏坚实，骨骼肌ròuqiáng壮，能使身体降自如，体肤坚硬如铁，也可以柔软如绵。“冒州李”擅长散手、拳术、兵器，他的师爷曾受业于乾隆年间的绿林豪杰“铁罗汉”窦尔敦，有“金钟罩铁布衫”的硬功，“冒州李”也把功夫都传给了张三。
三年后，张三的功夫大长，两位师父也因挂念家乡，告辞而去，张三与两位师父依依相舍，凄凄切切，一直送出50多里。临别时，两位师父再三叮嘱：咱们学武的人，做人要堂堂正正，要为穷人多积德xing，学贼的本事是为了擒贼，不是为了做贼；当国家需要时就要挺身而出。另外，山外青山楼外楼，学艺无止境，千万不要骄傲自满，要兼收并蓄，汲取众家之长集于一身。
张三将师父的话牢记心头，勤学苦练，为了掌握武术理论，又苦读了几年私塾，粗通了文墨。二十岁后，父亲被老财bī死，家庭生活陷入困境。因为他不愿到镖局去做镖师，自己又没有资金开办镖局，gān脆就独自一人去招揽保镖生意。张三孤身保镖，走南闯北，出没于云贵川陕一带山林，成为江湖美谈。
有一次，张三保镖走到河南柘城县城附近的一个集镇上，听当地居民说有一位少林寺僧寄居在一座土地庙内，武功jīng深，但不轻易传人。张三就停住镖车，请客商暂住旅店。他一人来到土庙中，见那位僧人虽已年迈，但身体雄健，脸色红润，jīng神旺盛，知此人定是一位高人，忙执弟子之礼。并说明来意。僧人说：“咱们俩jiāo手较量一番，我要看看你的武功如何？”张三知道此人敢高深，于是连称：“不敢，不敢。、僧人大笑，说道：“你不要害怕，我对你是善意，因为你来投师，我不得不测试你的武功。我们双方较技，任你用招打我，我不还手，你看如何？”张三就以撞腿的招数向僧人进击，这一招数是大李师父所教，上用又拳齐击，下以左腿斜踢对方小腹，而且是短拳小架式，拳与腿尽是绷撞之寸力，这是张三最得意之招。但在眨眼之间，那僧人不见了。他急回头，见僧人的双掌正在他的腰部两侧停住。张三甚是惊异，连忙行李求教。僧人又哈哈大笑说：“好，好，你的技艺不错，但有一点缺欠，现在我给你补添一些手法。和人jiāo手时一定要有下盘功夫，身形矮下，盘腰卧腿，胸脯接近地面；前后左右旋转，其快如电，以引手单掌扇击对方额面；再转身撮腿，接着变翻跺子脚，再转身加顿挫之绷掌或拳。身形起伏不定，全身俱是绷撞之弹力。更要在运动中出手，不能停顿，真假虚实使对方莫测。不要破对方的招术，也不要搪架，要闪对方之手脚，使对方失去失击目的。”张三听了，叹服不已。张三找到保镖的那位客商，与他商议暂在此镇盘桓数日，跟僧人学些绝技。客商见路上平安，没有耽误日期，便答应下来。张三与僧人师父相处数日，学了不少功夫，几日后告别僧人而去。