杨琮瞄了一眼旁边三弟的脸色，而后笑了笑：“天色也不早了，四弟身体不好，还是早些回去吧。”
卫长轩忙上前扶了杨琰的胳膊，低头告退，临走时不期然对上杨玦的眼睛，只见他正虎视眈眈地看着自己，嘴角是一抹若隐若现的冷笑。
走到一个僻静的水亭附近时，杨琰忽然就咳嗽了起来，他似乎qiáng忍了很久，这一咳惊天动地的，简直要把肺腑都咳出来。卫长轩手足无措地来回抚着他的后背，却见他仍没有丝毫的好转，忽而“哇”地一声，把在帐中吃的鹿ròu悉数吐了出来。
这一吐之后，咳嗽才渐渐止住，卫长轩忙捧起他的脸，只见他睫毛上全是咳出的泪水，面色也变作病态的cháo红。他们身边没有随侍的婢女，卫长轩摸遍了全身，连条布巾也找不出来，只能糙糙用里衣的袖子替他擦拭了脸，而后轻声问道：“你好些了么？”
杨琰一边流眼泪一边抓着他的袖子，低声道：“我以为你要被打死了。”
察觉到他在担心自己，卫长轩心头忽然涌上带着酸楚的暖意，他笑了笑：“我怎么会死，我从前在禁军里整日的打架，从来都不会输，”他轻轻拍着这个比自己年幼的孩子，“再说，我是公子的伴当，怎能给公子丢脸。”
杨琰被他安慰着，渐渐收了眼泪，卫长轩重新扶着他在暮色中慢慢向别院的方向走去。
“你刚才，是赢了吗？”杨琰声音里还有些哽咽，小声地道，“以前我不管跟哥哥们比什么，从来都不会赢。”
卫长轩把那水青玉的玉佩塞到他手里：“这是我赢的彩头，你拿着，往后有我在，还会赢很多很多的东西给你。”
杨琰脸上还挂着眼泪，却握着那玉佩，轻轻点了点头。
晚间，一辆车马悄无声息地停在了穆王府的门前，车上走下一名儒生，未提礼物，也没有拿名刺，只径直敲响了穆王府的大门。
王府内应门的仆从略一张望，正看到那马车上的标记，顿时一惊，赶忙回身禀报。不一会，穆王杨烨竟亲自走出门来，从车上迎下一位老者，老人须发皆白，身形枯槁，也不向穆王行礼，只由着那儒生搀扶着，慢慢走入了王府内。
穆王平日起居处皆在配殿，这里烧了地龙，笼着熏香，一进殿便是暖香袭人。杨烨此刻端端正正地跪坐在老人面前，十分恭敬地行了一礼。
当今世上，能得到穆王行礼的人，几乎屈指可数，然而老者没有任何受宠若惊的意思，他安静地受了这个礼，而后才笑道：“多谢穆王还记得老朽，如今建安城内，旧相识已不多了。”
“能入先生眼的人确是不多了，但天下有何人不知无涯宰相的大名呢。”
无涯宰相还是睿宗年间的称号，他本名邝言，因其才思敏捷、学识渊博得号“无涯”，睿宗年间燕虞大乱，邝言献七策退敌，受封宰相，便被世人称作“无涯宰相”。后孝宗即位，有意请他再度为相，邝言苦辞不受，竟淡泊江湖去了。
而这位被称作有国士之风的老者，此刻只是淡淡摇头：“那些都是往日的虚名，哪比得上如今权掌天下的穆王爷。”
杨烨拘谨地低头道：“若非先生当年的提点，小王如今还不知要在何处安身。”他的目光在老人脸上逡巡了片刻，忽而问道，“不知先生此番前来，有何见教？”
他这是存了防备，邝言心中了然，他低低一笑：“老朽十余年前曾与王爷论过这天下，不知今日，老朽是否还有幸能与王爷再谈起这些旧事。”
杨烨坐直了身子，像个学生一样对老者道：“先生请讲。”
邝言在灯下静默良久，慢慢地开口道：“老朽这些年去了很多地方，安阳、平沪、河西、关右……这些藩镇是我献七策抵御燕虞入侵时所设，如今却已违背了我的初衷。”
杨烨皱了眉头：“这些藩镇大多兵qiáng马壮，其兵力比大昭初年立朝时还要qiáng盛，先生又何出此言呢？”
邝言静静地看着他：“敢问王爷，这些兵qiáng马壮的藩镇，如今皇上还能调度么？”
“这……”
“天下人都知道，这几处藩镇的兵权都握在王爷手中，而其原因为何，王爷和老朽都很清楚。”他缓缓站起身，“大昭立朝不过百余年，却已不知经历了多少风云变幻。起先太宗皇帝灭景炎，手中府兵有半数是东胡人，太宗母族妻族也皆是东胡贵胄。杨家宗室流着胡族的血，我们的兵马也都换了胡族的服制，说句不夸大的话，杨家坐了天下，其中有一半的功勋是东胡人的。”