我本来想把椒房殿里香糙都锄尽了，见了这些大朵的芍药，终于还是打消了这个念头。
到底还是好看的。
便遣人去后院打理了一番，顺道也照料一下我的白菜，别教荒芜了。
红叶将殿里的杂事处置完毕了，又捧了一支花瓶进来。这回却是一只绛红色的柳叶瓶，错落的cha了四枝白芍药。芍药又不是一色的素白，当花心处有流云似的一圈红花瓣，像是一洇血凝进白水晶里。皎洁里又多了一抹鲜艳。
我笑道：“有这么好的，不早拿进来。”
红叶便递给我看，一面说：“这是给皇上备下的。”
我手上就一顿。
韶儿前日为我折的芍药花让苏恒看到了，还夸赞韶儿孝顺，赏了他一碟果子。
本以为是顺便的话，谁知他昨日又不零不落说了句：“可贞院子里的芍药也开了吧。”
我说是，他转口又跟我聊起了毛诗。这自然就有些刻意了。
红叶道：“我记得诗里有写芍药的句子，却怎么也想不起来，昨夜便去翻了翻……”
我说：“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”
红叶笑道：“对，可不就是这句。”
偏她要在这些事上用心。按说送几枝芍药也没什么，但提到这首诗意味就不一样了——郑卫多靡靡之音，写的也多是轻薄男女的qíng事。苏恒拿来与我调笑，已经有失身份。我再巴巴的送过去，那就是真的邀宠献媚了。
不过他喜欢，我就殷勤一点也没什么，便说：“花不错，就送过去吧。”
红叶调笑道：“娘娘不再题张浣花笺？”
我抬手打她，她忙讨饶去了。
红叶心里从来都不记仇的。
苏恒贬斥了刘碧君，她便以为他终于恍然大悟，要把心收回到我身上了。便又把他当姑爷似的待，传诗送花，不知道的还以为我们新婚燕尔呢。
椒房殿里太后安cha的宫女，端茶倒水固然不够利落，然而整治花糙蔬菜，却麻利得很。不一刻便收拾好了，回禀时说，huáng瓜苗有些蔫，怕是养不活了。
我上辈子种了七八年苗圃，很知道huáng瓜有多娇气。只好命人全铲除了。
然而再补种些什么，却一时拿不定主意。
刚好听宫女们说道，陈美人在清凉殿的后院里种了几棵葡萄，想了想，便遣人去求一棵葡萄苗。
清凉殿在椒房殿西北，邻近永巷，已经是个很偏僻的角落。也有配殿高台，登上去时直可望见东面金明池的浩淼水波，清风徐来，沁凉入心，便比别处更加消夏。
我有心亲自去拜访一遭，再想想，终究还是觉得不妥。便没有妄动。
派去的人很快便回来。
身后还跟了两个太监，抬了老大一颗葡萄藤。光用布包裹起来的根就有水缸那么大。
两个太监将葡萄藤放好了，后面便走出来个宫女，上前对我福了福身。她个子不高不矮，红扑扑娇憨的脸蛋，生得很是圆润讨喜。笑道：“玉枝见过皇后娘娘，皇后娘娘万福。”
我不觉有些深思。玉枝是当年椒房殿里的宫女，虽不是入画那种记名的大宫女，然而也是内殿伺候的，很是得用，在我这里都有名号。
当年我糊涂时，太后为苏恒挑了十个妃嫔。彼时立朝未久，宫中一切简陋，新进的宫女们少人教导，太后便从我身边挑出十个人来，分在她们身边主管。
太后这一招很高明，我身边不过三十六名常例宫女，她一次就换走了十个。而这十个人跟了新主子，自然也不被新主子容纳。我又不能为她们做主，因此不过半年间，就各自因为一些说不清道不明的缘故，纷纷被黜落了。
然而看玉枝的举止打扮，她在清凉殿里当过得不差。
我笑道：“平身。陈美人可好？”
玉枝道：“回娘娘，一切都好。陈美人听说娘娘想种葡萄，葡萄是该cha枝成活的，但如今已过了季节，怕cha不活，陈美人便从殿里挪了一棵过来。遣奴婢向娘娘问安，顺便禀明缘由。”
我说：“劳她费心，又动了土，很不好意思。”
玉枝笑道：“陈美人说，能得娘娘青眼，是殿里的福分。”
——这个陈美人竟是个清透的妙人。
便又聊了一会儿。我赏了清凉殿里来的人，又命青杏儿去取了四枝芍药，用粉铀美人瓶盛了，让玉枝带回去。笑道：“椒房殿这时节只芍药开得好。不知道陈美人喜不喜欢，你先带回去看看。”