她以为所谓故人，是少年时认识的伙伴，可邵稹将马车赶往了西市。
长安的西市，各地各国商贾来往其中，汇集天下宝货。偌大的街市中，人头攒动，行人接踵摩肩，喧声鼎沸。
马车走进去有些麻烦，邵稹轻车熟路，绕开人群，到了西市的东北角上。
载满货物的马车辚辚走过，一处货栈前，人来人往，十分繁忙。
宁儿下了车，望见货栈前的几辆空马车上，写着“曹”字。
“孙大！”邵稹朝一个正与人算数的中年人打招呼，那中年人回头，看看邵稹，眉头一展，“咦！这不是邵郎？”
邵稹笑笑，拱手道：“多年不见，还认得我。”
孙大还礼，笑道：“怎会不认得。”说罢，眼睛忽而瞥向宁儿，“这是……”
“表妹。”邵稹解释道。
“哦！”孙大眉头一扬。
宁儿早已习惯了别人半猜测半暧昧的目光，站在一旁看着他们。
“邵郎今日光临，不知所为何事？”孙大是生意人，不多废话，笑眯眯地问。
邵稹道：“无他。近来要在长安落脚，想租一处宅子，来跟你打探打探消息。”
“宅子？”孙大道，“我们家四郎门道最多，邵郎何不去问他？”
邵稹道：“他不是在利州么？”
“前两日回来了。”孙大说着，往门里喊道，“四郎！邵郎找你来了！”
未几，只见一人从院子里走出来，宁儿看去，竟是利州客栈里的曹茂。
曹茂见到邵稹，满脸讶色，再看到宁儿，忽而变作了然。
“我早说信你有鬼，”他一脸心照不宣的笑，瞥着邵稹，“啧啧，寻商州的亲戚都寻到长安来了。”
☆、25龙舟
曹家货栈很大，曹茂在后院辟出一角，自己住在里面。
曹茂引着邵稹和宁儿入内，刚开院门，便听得两声呜咽，看去，却见是一只毛茸茸的小huáng狗，似乎刚出生不久，两只眼睛水汪汪的。
宁儿看到，忍不住“呀”一声，满面欢喜。
曹茂道：“这是我前两日才抱回来的，留着看门。”
邵稹看看他：“你们家不是在城东有大宅么？住在此处做甚？”
曹茂不以为然：“闲散惯了，在那大宅中整日被人管着，换了你也不乐意。”
二人说着话，走上堂去。
宁儿见小huáng狗十分可爱，有些不舍。
曹茂笑道：“小娘子若喜欢，与它玩耍玩耍也好，省得它总是寂寞，叫唤不听。”
宁儿得了这话，高兴地谢过，留在院子里跟小huáng狗玩。
曹茂的房间不大，看不到庭院，但听着她悦耳的笑声，邵稹的脸上不禁也露出淡淡的笑意。
曹茂倒杯水，看看他，忍不住酸道：“这郎qíng妾意的，又要找宅子，该不会是想拜堂了？”
“别胡说。”邵稹道，“她舅父迁去了安西，我见她无处可去才带她来了长安。”
曹茂捏开一个核桃，慢慢嚼着：“那不就正好能娶了。”
邵稹白他一眼：“她托人往西域捎了信，说不定什么时候她舅父就会来接她。”
“那更要抓紧！”曹茂将核桃壳放下，道，“不是我说你，多少人都是蒙着眼睛配了对，男未婚，女未嫁，能遇到一个真心喜欢的是运气。”
真心喜欢？
邵稹自嘲一笑，也拿起一直核桃，两指稍稍用力，“啪”地爆开。
“我哪里娶得了她。”他缓缓道，“杀过人做过山贼，你若有女儿，肯嫁给我么？”
曹茂睨着他：“听这话，真动过心思了？”
邵稹不耐烦：“何来这么多废话。”
曹茂“嘁”一声，言归正传：“合适的宅院倒是有，不过在南城，地段倒不算偏僻，二进的小院，家俬齐全，四千钱一月。”
“讹人么，南城小宅能值四千钱了？”
“莫总端着你那山贼的眼光，这是长安。”
“给你四千三，再租个能gān活的婢子。”
“租婢子？天下哪有这样的生意！”
“小门小户买不起，你家仆婢不似多得很么……”
二人你来我往地逗着嘴皮，隔着一堵墙，宁儿抱着小huáng狗，静静地立在墙角。
“嗷……”小huáng狗不喜欢静静待着，挣扎呜咽。
“嘘……”宁儿对它轻声道，抱着它，无声地走开。