人比他预计之中多得多，灞水两岸，人声鼎沸。他将车马寄在一处客舍里，带着宁儿徒步游逛。路边有小贩在卖各色吃食，邵稹见宁儿不停地瞅着蜜糕，笑笑，买了一包。
“京城风味的蜜糕，吃吃看。”邵稹递给她。
宁儿接过来，吃了一块，皱皱眉头，道：“嗯，蜜放得倒是多，可少了料，也少了火候。”
邵稹讶然：“你能吃得出来？”
宁儿笑道：“我从前跟着母亲学过，她做得可好吃了。”说着，宁儿忽而眼睛一亮，道，“稹郎，我做蜜糕吧，说不定能赚钱。”
邵稹愣了愣，忍不住大笑起来。
宁儿着急道：“我是认真的！”
“是是！”邵稹忍着笑，指指路边卖蜜糕的妇人，“我明日给你买一块花巾子，也那般裹在头上……”
宁儿瞪他，正要再说，却听有人道：“快看那台上仪仗，可是天子来了？！”
周围众人闻言，忙跟着张望。果然，对岸的一处高台上，殿宇巍峨，只见仪仗华丽簇拥，台上台下都似乎立着许多卫士，距离太远，却看不清究竟有些什么人。
不少游人兴奋十分，寻着高出去观望。
“好像真是天子仪仗！”
“不知皇后来了不曾……”
“公主来了几位？我要看公主……”
邵稹四下里看看，对宁儿说，“稍后人恐怕会更多，我等须赶紧。”
宁儿点点头。
邵稹带着她，穿过人群，朝河边走去。
行人接踵摩肩，一不小心就会被绊到，邵稹一手牵着宁儿，一手挡着人，宁儿望着他宽阔的肩背，忽而觉得再安心不过。
要是能一直这样就好了……她酸酸地想。
邵稹带着她一路往前，走了很远，已经到了终点之处。
江边有一处酒楼，位置极好，许多人想上去，却被守在楼下的人笑眯眯拦住，不让入内。
邵稹却径自走过去，问道：“曹四在楼上么？”
那人看看他，问：“足下可是邵郎？”
“正是。”
“曹四郎正在楼上。”
邵稹领着宁儿上楼，果然，阑gān处，曹茂正踱着步，见得他们来，似乎松了口气。
“致之，你来得正好！”他顾不得见礼，拉着邵稹急急道，“我家龙舟上掌鼓的突然病了，你从前在洛阳不是掌鼓么？帮个忙！”
邵稹愕然，看向宁儿：“可……”
“可什么啊，放心，我留了仆婢在此，丢不了小娘子！帮我一回，竞舟就要开始了……”
邵稹无奈，瞪他一眼，解下腰间的刀，递给宁儿：“你且在此，我去去就回。”
宁儿接过，却有些不放心：“你臂上的伤……”
“无碍。”邵稹道，“只是擂鼓。”
“走吧走吧！”曹茂见他同意，大喜，拽着他“蹬蹬”地下了楼。
宁儿忙走到阑gān处，往下看，只见邵稹穿过人群，很快消失在了街上。
“娘子莫担忧，”一旁的侍婢笑道，给她设好一张坐榻，“龙舟划得可快了，娘子不多时就能见到郎君。”
宁儿看看她，只得将那些担忧收起，在榻上坐下来。
薛霆换了一身赤色衣袍，立在龙舟上。水波dàng漾，他却身形稳当，用槌试了试鼓，只听声音如有金石之色，洪亮通透。
“元均！”崔荣在岸上对他喊道，“今年也争个第一！”说罢，示意地指指岸边的高台。
薛霆笑笑，没再理他。
竞渡是盛事，灞水上竞渡的龙舟，是在全长安挑选出来的，无论官民皆可，故而也最是热闹。这龙舟是崔荣的，薛霆是击鼓好手，便应邀来掌鼓。不想今年天子对这民间盛事有了兴趣，亲临观看。这乐坏了崔荣，昨日便一直念叨着要争第一。
不过，崔荣的龙舟虽好，并非无敌。
薛霆朝不远处瞅瞅，长安大贾曹氏，也多年出资竞渡，桨手和掌鼓都是一等一的好。但当他看到龙舟的掌鼓时，忽而有了信心。
那人穿着跟他一样颜色的衣服，却是个面生的青年，从来没有见过。
临阵换将么？薛霆淡笑，收回目光。
一阵密密的鼓声响起，几十艘龙舟立刻整齐地排好，舟上所有人皆严阵以待。
号令的大旗挥下。
岸上的人群爆发出助威呐喊，几十面鼓登时隆隆擂起，如同雷声滚动。
修长的龙舟裁开碧波，水星溅在薛霆的身上和脸上，他毫不在意，专心致志，将大鼓擂得震耳。鼓声如号令一般，引导着桨手的节奏，过了中段时，薛霆慢慢加快，桨手们喊着号子，很快将几艘船抛在了身后。