浥川君讶异地看她，随即转身朝她郑重一揖，泛着泪光的双目满含感激。
淇葭对他微笑，再将帛书轻放于子暾几上，依旧入席雅坐。子暾漠然深看她一眼，却也没说什么。
不知何时，本来萦绕席间的雅乐已悄然停止。此刻淇葭转顾乐伎，道：“奏《鹿鸣》。”
乐伎如梦初醒，立即鼓瑟chuī笙，一曲颂国君燕飨宾客的雅歌热热闹闹地奏响：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟chuī笙。chuī笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭……”
殿内屏息静气的群臣随之又言笑开来，或祝颂国君，或推杯换盏，似全然忘记了刚才发生的事。
宴罢，婉妤回到居处，唤来菽禾，问：“浥川君名字是什么？是大王的兄弟么？”
菽禾答道：“浥川君名为嘉旻，是大王叔父莘阳君之子，莘阳君仙逝后蒙大王推恩进封为浥川君，现在宗庙任小宗伯之职，掌建国神位及祭祀、占卜等事。”
婉妤再问：“大王对他好么？”
菽禾迟疑道：“好，自然是好的……封赏采邑，无不丰厚，只是……大王一见他与大臣或使节往来，便不太高兴，有时会给他脸色看……”
婉妤默思半晌，又问：“那他与我哥哥有来往么？我哥哥是如何触怒大王的？”
菽禾道：“奴婢也不太清楚，只知那日沈国太子参加妤夫人……原来的妤夫人丧礼时，哭拜中提及莘阳君，说莘阳君泽被苍生，大王亦秉承其遗训，以仁德治天下，惜夫人难享此福，未能长伴大王……大王当时便有不悦之色。后来太子与执事丧仪的浥川君相见，竟一见如故。丧礼后太子往浥川君府做客，次日大王便对太子说，既太子与妤夫人兄妹qíng深，必不忍就此弃之而去，但请长住一年半载，暂为夫人守灵，待哀痛之qíng稍减，再归国不迟。随即命人带太子往馆舍住下，不许他回去。”
次日，王后淇葭率众夫人往城郊北苑谒见王太后岑氏。
太后退居北苑已六年，不问世事，独守北苑莳花植糙清静度日，几乎不再涉足宫廷，亦不要宫中人常来探访，因此婉妤这是初次见她。
关于太后的传说婉妤听过许多，例如她年轻时如何风华绝代，独擅专宠于先王，先王崩后又如何为幼子辅政，一锤击碎玉连环以扬国威，联想到子暾冷傲的模样，婉妤便在心里为太后画出了个严肃、盛势的贵妇轮廓，但当真见到她时，莫大的差异简直令婉妤有些错愕。
太后没穿隆重的礼服，一身青色直裾袍清清慡慡，无任何纹饰，花白的头发上只cha了块双角形玉篦，脸上也素净无妆。可以从她眉眼看出她年轻时的确很美，既身为这个王国最高贵的女人，她理应过着凡人难以企及的优越生活，但不知为何她的面容看上去远比她实际年龄苍老。
进入厅中时，太后手里还持着一株花枝，待坐下修剪完毕，才jiāo予内人cha瓶，带着恬淡的笑意，和蔼地看着众后妃向她下拜贺岁。待礼毕，她目光落在婉妤身上，微笑道：“这孩子是第一次来罢？”
淇葭说是，命婉妤上前两步，说：“她是沈国七公主婉妤……婧妤的妹妹。”
“哦……”太后沉吟着又着意打量婉妤一番。她的眼眸明明宁和如水，婉妤却觉得那眼神犹如一束qiáng光，把自己照成了个水晶透明人，没来由地觉得不安，红着脸低垂着头不知如何是好。
“婉妹妹，”这时淇葭唤她，“你既是初次谒见母后，应再向她行一次大礼。”
婉妤答应，肃然直立，举手加额深欠身，然后直身，手垂下后再次齐眉，接着双膝着地跪下，徐徐下拜，再直上身，双手依旧齐眉。太后含笑以手虚扶，于是婉妤保持双手齐眉的姿势起身，直立后手才缓缓放下。
太后唤内人取一些衣帛饰物赐婉妤，然后再细看了看婉妤的衣袖，道：“婉儿这袖口倒挺别致。”
原来婉妤今日穿的绿色曲裾袍是从沈国带来的，袖形有别于樗国样式。樗国外袍皆广袖，尤其是礼服，袖口宽三尺，而沈国常见的袍服袖宽大，下垂至袖口则收紧，袖口宽不足一尺，因此袖下部呈弓弧状。婉妤适才举手加额行礼时两袖平举，太后看得分明，故有此说。