莘阳君gān脆地打断他：“大王，桑洛所怀之子是芑国王室血脉，事关重大，臣不敢擅自作主。还请大王明示。”
这是bī他决断了。子暾枯坐着与莘阳君对视，最后黯淡了两眸，叹道：“赐药。”
莘阳君领命，再拜，yù离去，子暾却又唤住他，嘱咐：“让人配温和些的药，别伤了她。”
话甫出口，目中泪已不禁滴落。
莘阳君默然走近，引袖亲自为子暾将泪痕拭净，再道：“大王以后切不可再如此悲戚。你所有的泪，应在即位为王之前就已流尽。”
子暾既期盼与桑洛重逢，却又怕再见到她。只觉自己愧对她，无颜见她，亦不敢奢望归来后的她还能用一清如水的眼眸看他，软语唤他“哥哥”。
而她竟也没有归来。
去迎她的使臣回来后伏地哭禀，说她已没入洺水之中。
接她时，她态度亦很柔顺，安静地上车，一路上无喜无悲，惟神qíng有些恍惚。他们由水路返都，将近洺城时，使臣遵旨取出堕胎汤药请她饮。她怔忡着凝视汤药半晌，终于接过，一饮而尽。然后缓步走至舟头仰首看空中飞燕，唇边忽然绽出一缕浅淡笑意，并低声轻吟着什么。众人听得模糊，只能依稀辨出首句是“燕燕于飞”。还在竖耳yù听明白，却不料她猛地纵身一跃，自投入洺水中。那日水流湍急，虽有多名侍从入水相救，但皆无功而返，连她的尸身都未找到。
灭芑，只是战争的开始。qiáng敌有蚊蝇的嗅觉，一旦闻到兵戈挑开的血腥气息便会飞扑而来。趁樗初战罢，元气尚未恢复之时，北方大国勍挥师南下，目标直指洺城。此番他们动用了多少兵力无确切的说法，但据立于山巅观望过勍兵行军的人说，那是一副旌旗蔽日的景象，密集的战车开动时轴轴相碰，发出的声音融成一片，竟似闷雷碾过。
勍兵渡江，在一些防守疏松的口岸登陆，开始了攻城掠地的杀戮。子暾急调大军应战，但qíng况颇不妙，勍兵骑着北地最高大的战马，手挽以qiáng劲闻名的勍弓，飞箭如雨，刀剑如电，樗军难以抵抗，节节败退，眼睁睁看着他们踏碎一座座城池。
子暾忧心忡忡，日以继夜地与群臣商议苦思对策，而这期间莘阳君却人影难觅，像是突然消失。
待到子暾近乎崩溃时，终于有莘阳君的消息。他的一位家臣入宫，说莘阳君请大王出城与其狩猎。
勍军都快兵临城下，而他尚有心思狩猎？子暾怒，但终究还是出城见他。
面对子暾含怒的责问，莘阳君竟还微笑，关切地看看子暾，说：“大王这几日为国事cao劳，憔悴多了。故臣请大王出城狩猎，以舒心解忧。”
子暾冷道：“我此刻无心玩乐，叔父随我回宫，议退兵良策，方能为我解忧。”
莘阳君但笑道：“既然来了，总不能空手而回，好歹也猎点飞禽带走罢。”举目一望，朝头顶云端指去，“大王，那里有一只鹫鹰，若大王she下来赐给臣，臣立即随大王回去。”
子暾抬头一看，见那鹫鹰飞得高远，离地约千多尺，自己箭术虽好，但要she下来亦非易事。但叔父既已出言相请，自己也不便拒绝，还是命人取过弓箭，瞄准鹫鹰，引弓去she。
一箭离弦，直朝鹫鹰飞去，惜距离确实太远，超出she程，qiáng弩之末，连鹰身上一根羽翼都未触及。
子暾略有些羞赧，脸微红了红。莘阳君却赞他：“大王箭术jīng绝，若非弓不称手，早已中的。”再回首朝身后示意，子暾听其后有辘辘车响，凝神看去，只见有人自山壁后推出一车，中有一奇怪的木甲装置，约一人高，下设踏板，上安有一类似qiáng弩的物事，但要比寻常弓弩粗大许多。
还在诧异间，又见一莘阳君门客站出，朝子暾深施一礼，再上车，足踏踏板，双手用力上拉弩，加以腰的力量，撑开后引箭上弦，再调整弓弩角度，瞄准鹫鹰，一按某处机关，箭矢she出，瞬间飞过千多尺，直透鹰身。
地上侍从拾起坠地鹫鹰呈给子暾。子暾抚着其上箭矢连声惊叹，问莘阳君：“这木甲弓弩叫什么？”
莘阳君答：“踏弩。she程最远可达一千五百余尺。”
子暾叹道：“那是寻常弓箭的两倍了。”
莘阳君颔首，笑道：“都说勍弓qiáng劲，但比之踏弩又如何？”
子暾恍然大悟：“原来叔父消失多日，是隐于此与门客研制踏弩以克勍？”