到了约定的这一天，街市上从清晨起就格外地热闹。这几日京城里一直由不同的商团出资，聘请杂耍的人前来表演。今日是最热闹的，据说各类杂耍游艺多达上百种。
我是被一阵铜锣声吵醒，从醒了之后，就一直在担心衣着的问题。
昨夜念临风是宿在这里的，但他对于衣着的问题，只轻描淡写地一句，“不要太郑重就好了。”
我一整晚没睡，都在琢磨这个不要太郑重的度在哪里，天亮的时候稍稍悟出了一点。大凡有钱人，上好的绫罗绸缎应该都见过。我要是穿得太次，肯定招人话柄，要想穿得富丽堂皇，也没那个实力，倒不如乖乖地穿得朴素一点，好歹挣一个低调的美名。
我这么想的，势必也这么做，但当打开门，与站在门外的靳陶打了个照面时，他担心地问我，“你没事吧？”
我低头看了看自己，“我哪里像是有事的样子吗？”
他又打量了我两眼，把目光移向别处，“是我多心了就好。”
我们本来坐轿子出门，可一路上早已经被堵得水泄不通，我们只好中途下轿，改为步行。街上四处都有表演，人头攒动，热闹得如同过节。如果不去听身边的谁谁谁说边境乱得一塌糊涂，或者忽略那几声关于赋税重的抱怨，会误以为这是个盛世明君治理下的太平世界。
行到一座小楼前，靳陶对门口的守卫说了一长串的话，而后出示了刻着六芒星的玉。
守卫又看向我，我连忙也把玉拿出来，他们这才点头放行。
进了楼中，发现这里像一个藏书阁。一楼被隔成几个单间，每一间房里都摆着密密麻麻的书架，塞满了各种各样的书，连院子里都在晒书。我问靳陶，“你确定没走错？这里哪里像是商会，倒像是书会。”
靳陶一边往二楼走，一边回头来看我，“你认为商会是怎样的？”
“九州商会这么有钱，不是应该放着很多奇珍异宝，还有很多美人伺候吗？”
靳陶摇了摇头，“俗不可耐。九州商会平日里并不办公，若是有事，基本上都是通过书信传递讯息，所以除了大行首，班首与班首之间，掌户与掌户之间，并不熟悉。一年难得几次聚首，大概都与职务的变动有关。平日里若是放些奇珍异宝，美人什么的，白白làng费了不说，万一失了窃，或是招来采花大盗，岂不是得不偿失？”
我点了点头，觉得他说得有理。
到了二楼，倒是不一样的qíng景。偌大的空间里，零零散散地摆放着一些桌椅，三三两两的，没有什么规律而言，倒更像是喝茶的茶楼摆设。有几个人已经坐在里头吃喝开，看到我们上楼，就好奇地看过来。
靳陶抱拳道，“诸位，许久未见，可各自安好？”
那些人纷纷起身回礼，七嘴八舌地应和着，“南班首好久不见。”
我跟在靳陶后面，像他的跟班一样，随着他入座。他也未急着向旁人介绍我，旁人也无一人问起，我就像一团空气一样，但也怡然自得。
一个上了点年纪的大叔说，“听说西班首出了事？南班首与大行首一向亲近，不会什么内幕都不知道吧？”
我看了这大叔一眼，觉得他骨子里还真是有浓浓的市井小民的气质。
靳陶应对自如，“内幕什么的，是真的不知道。柳掌户若是有兴致，不妨一会儿亲自问一问大行首。”
一个红衣的大姐本来靠在窗边，听闻这话回过头来，美目轻轻一挑，“南班首是越来越会打太极了。”
“过奖过奖，殷掌户生意越做越大，脾气倒也见长。”
那大姐看我一眼，“这就是继任红景天大爷的掌户？看起来很稀松平常。”
靳陶哈哈笑了两声，“我记得我刚进商会那会儿，殷掌户还说我稀松平常来着。看来在殷掌户这里，稀松平常就算是表扬了。”
旁人大概本来还想再多说几句，大概看大叔和大姐都没在靳陶这里占到什么便宜，也就不再自讨没趣。九州商会号称天下第一的商会，富人多，怪人也多。不过念临风以前说过，怪的人，往往有大才，循规蹈矩的人反而不容易有什么作为。如今便可见一斑。
我以前听说九州商会有四大班首，可至今只听说东西南三大班首，北班首却迟迟不见影踪。方重在押，洪大爷还未到，靳陶在我身旁，那北班首究竟是何方神圣？