安姑姑的嫂子原来怎么也不肯，宁肯欠钱也不愿卖女儿，安姑姑心里埋怨嫂嫂不识好歹，好些日子不再去，可等程姨娘抬起来当妾，生了个男孩，纪氏急于再给丈夫一个通房丫头的时候，安姑姑就又把脑筋动到了侄女儿身上。
纪氏心里再不愿意抬一个在宅子里头有根的，放出话去，也是叫那人牙子买隔得远些，最好是家人都不在当地的，安姑姑很是算计了一回，自家侄女生的美貌和顺，又是外头来的，一家子老实巴jiāo的乡下人，再没有比她更衬意的，一路荐到了纪氏跟前。
安姨娘先是买进来当了通房丫头，等生了明湘就抬起来当姨娘，手头却不如大丫头活泛，除开一月二两的月例钱子，别的都是有数儿的，帐面上的东西她不敢拿回去贴补娘家，只好在吃用上头省。
姨娘的份例是按着一季一发的，纪氏由着她祖母教出来，纪家老太太行的是宫里头的例，她办事也是这么着，一日多少牛ròu羊ròu跟鱼鲜，再加上当季的菜蔬。
料子绸缎这些能换钱的，纪氏反而由着公中给她们出，不光出料子，还出裁剪，除开特别赏赐，再没有手头宽松的时候。
安姑姑这才说她是从口里抠索出来，可除开这一条，她却再没旁的法子了，这些口里省下来的的钱全补给家里。
若不是去了一回，明沅怎么也想不到明湘过着这种日子，这模样还使了银钱去厨房里加点心给她，拿来的是点心，却不能把这当寻常点心看了。
喜姑姑也知道她这一向同明湘走的近，虽跟明潼住一个院儿去，关上门却有些不搭不理的意思，心里可惜，却还是提点一句：“给四姑娘带了，三姑娘呢？”
明沅想了一回，自己从chuáng下边拖出钱箱子来，打开来抓了一把：“每人都带鸭子。”这样才不打眼，明湘吃着也安心。
喜姑姑笑了，摸摸着她的头，点了采苓跟九红跟车，这两个活泼些，跟着出去才有玩的样子，她自家不及办节礼，掏了三两银子给厨房，让厨房里帮着打点。
灶上妇人裹了一百个粽子，装了十盒子五huáng礼盒，预备下一竹筐新枇杷并两坛子雄huáng酒，还有一筐子鸭蛋，房里的大小丫头都帮着打彩络子，好装鸭蛋用。
明沅手熟了，样子虽然还简单，络子却打的很牢，双钱结勾上一圈儿织成兜袋，里头装了鸭蛋挂在脖子里。
到端阳节前一天，厨房里把这些东西俱都送到回雁阁来，院子里头早早就装饰上了，明潼这儿是半朵花也没有的，只生了三两丛兰糙，因着过年，纪氏不许女儿院里这样素净，便拿彩扎的堆纱花儿扎在枝条上。
原来一片绿意深幽的院落，立时姹紫嫣红，先还是扎花，后来便把不戴的豆娘也扎了上去，花鸟鱼虫各色各样，采薇已是连房门边都不大去了，回回都挨了墙根儿走。
原是九红为着吓她，把那绉纱的蜘蛛放到枝梢上，采薇一碰就掉到她胳膊上，吓得她又拍又踩，跳着脚把那蜘蛛踩扁了，这才瞧见竟是纱扎的，追着九红掐了一上午。
明沅房里叫这些礼盒堆得满满当当，粽子有咸有甜，除开大ròu的，俱是枣子栗子，还有纯江米的粽子，全都要上笼蒸煮出来拿彩绳串了。
ròu的用红线，甜的用绿线，白江米的就用白线，除开这百来个粽子，还有五毒苏饼，屋子里一时堆了这许多东西，明沅才觉得像是过节了。
到得端午那一日，明沅一早就起，东府里一串孩子都往北边府里去给伯祖父请安，明沅是第二回见着这位老人家，明陶不在，明澄就是唯一的男娃儿，他张手就把澄哥儿揽在怀里，抱了他在腿上摇一摇。
又让孩子们按个儿排了队，老人家用手指头沾了雄huáng酒，往每个人额头上点了一点，这就算是画了额。
袁氏梅氏跟纪氏三个少不得jiāo际一回，纪氏有孕的消息阖府都知道了，袁氏盯着她的肚皮暗暗咬牙，回去就捂了心口喘气，那两个丫头买进来也一个多月了，这会子也没个消息，愁的不知如何是好。
伯祖父那儿行了礼，明沅又跟着纪氏回到东府，在上房里请安行礼，由着往她脖子里挂上一串拿丝绳儿串的百岁钱，再用雄huáng酒给她画了额。
澄哥儿眼巴巴瞧着明沅叫喜姑姑牵了出去，他自然想跟着一道，原来没开口，这会儿一双眼睛盯着纪氏不放，纪氏摸了他的脑袋，亲昵的敲他一下：“不是说了给小娃娃读书，外头乱呢，你去什么。”