杜熙月一觉睡到午时三刻，醒来时，身上盖着薄布衾，感觉暖暖的。她侧头，见含巧正坐在榆木圆桌旁打络子，桌上放着鲜红的绦线，便问道：“你在做什么？”
含巧闻声，抬起头来，对上杜熙月的惺惺睡眼，含笑道：“我姑妈的一个远亲侄女要婚嫁了，听说是嫁到京城西北边的户家村去。我姑妈多嘴说我也在京城，还在宁坤府里做事，给他们羡慕的。本与我无关的事，家人却说别扫了人家的面子，非要我送点什么贺礼才好。喏——”
含巧说着，把打了一半的络子举起来给杜熙月看看。
杜熙月瞧了眼那缨红的络子，打趣道：“人家也是一番好意，你别枉费了人家。”
“二姑娘你就别打趣我了。”含巧愁眉不展地叹了口气，“他们只知外面风光，哪知里面辛苦。前些日子，我那远亲表姐缠着我姑妈非要我在宁坤府给她找个差事，还说自己gān个洗衣打水的粗活都行。这话他们相信，我是不信。我那表姐家中虽不富裕，可从小也是娇养惯了的，肩不能挑手不能抬的，冬天不沾凉水，夏天怕晒热阳，来了能做什么。”
杜熙月听罢，微叹一声。
她想，连一个普通寻常百姓之家的女儿都受如此宠爱，她身在风光无限的宁坤府又如何？外人不曾想过有光的地方就有影，那影便是世人看不到的地方。她就处在那种地方。
这样思来，杜熙月不免黯然。
含巧看着，以为是自己方才嘴无遮拦惹得二姑娘不快，连忙补充道：“不过，我们能跟着二姑娘是我们的福分。姑娘从来没给过我们苦吃。”
“倒也没什么，家常话罢了。”杜熙月摆了摆手，宽慰道。
含巧就着岔开话题：“姑娘再眯会。现在已过了正午，我去提食盒回来，免得去晚了，菜凉了。”
杜熙月听这话奇怪问道：“屋里就你一人吗？瑞香呢？”
含巧轻叹口气，回道：“瑞香姐从上午出去就没回来。”
说罢，转身出去了。
屋内留下杜熙月一个人倚在炕塌上，她又重新闭上眼，两只手紧紧攥着身上的布衾，心里默念着：一定要把瑞香遣走，一定！
直到吃过午饭，杜熙月还是没见瑞香回来，她想到下午要去见二太太，若撇下瑞香带含巧去，西院那些人见了，免不了在背后议论一番。最后以讹传讹，还不知怎么被人编了瞎话去。
她正寻思着要不要派人去找瑞香回来，就听见外面有个小丫头喊道：“二姑娘，二太太让你未时去趟账房。”
含巧听罢，与杜熙月对上一眼，应了声：“知道了。”
随即又拿了两个铜板去打发来传话的丫头。
一进来，语气里有些着急：“二姑娘，瑞香姐还没回，怎么办？要不要我出去找找她。”
“慌什么？”杜熙月镇定自若地说道，心想着，找，去哪里找？这么大个园子哪里都能躲人，怕是找到天黑都找不到，不如再等等……
眼见着离未时越来越近，含巧如坐针毡，也没了打络子的心思，一会看看窗外，一会看看窗外。
“走吧。”
临到关头杜熙月心qíng倒平静下来，该来躲不掉，她带着含巧出了门。经过南厢房时，她特意看了一眼，南厢房的门窗还是紧闭的。
一路上，杜熙月与含巧并不多话。两人怀着各自的心思，朝账房走去。
临到账房门口，她俩分别被两个小丫鬟带往不同的地方。
杜熙月不忍，还是回头看了眼与之背向的含巧。
为她带路的丫头看见了，含笑道：“二姑娘莫紧张，跟随主子来的下人都会去偏厅等着。”
这句话倒提醒了杜熙月，也就是说在那个房间含巧会和其他的丫鬟碰面。不过大庭广众的，缨歌应该不敢把含巧如何。
正想着，传来算盘打得“啪啪”作响的声音，有规律有节奏，如同在数字间穿梭的音符。
杜熙月听得有些忘神。
“二姑娘，到了。”带路的丫头一面笑道，一面掀开门帘。
一进账房，杜熙月不由打量起来，偌大的房间二十余平。房屋中间被一个六面huáng花梨木边座侍女彩绘围屏隔开，屏风外六张案台靠墙并排摆放，以此为界正好延伸至屏风边，留有一条离门距六尺左右的走道通向里面。而屏风另一头出口专供三个账房先生和两个管事妈妈使用的。