第二天钟氏起了个绝早，收拾妥当了，命人“请老太爷，有要紧事商量。”侍女恭谨的应了，转身去请了书房。过了会儿，战战兢兢的回来了，“老太爷，出门了。”
钟氏看看时钟，呆了呆，“出门？”这个时辰出门，未免太过怪异。侍女硬着头皮回道：“老太爷方才出门不久。马房的人说，是去了平北侯府。”
钟氏心里这份恼火，就别提了。她不是心机深沉之人，心里有什么，脸上就会表现出什么，等到儿媳妇、孙媳妇等来请安的时候，都知道她不高兴，说话也好、举动也好，都小心翼翼的，唯恐更加惹怒她。
早饭后，钟氏命大儿媳妇季筠留在定府大街管家，二儿媳妇钟炜陪着她去吉安侯府。钟炜是她的侄女，钟亨的女儿，正惦记娘家呢，巴不得这一声，欣然同去。
婆媳二人到了吉安侯府，先去探望过吉安侯钟元，然后去探望中风在chuáng的钟亨。钟元还好，不过是寻常病症，看看渐要痊愈；钟亨行动、说话都不大利索，苍老疲惫，异常可怜，钟氏和钟炜当着他的面qiáng颜欢笑，出来之后，都掉下眼泪。
孙夫人也拿出帕子拭泪，“你二哥原本好好的，喝了通酒，便这样了。小妹，我真是命苦啊。”
钟氏也哭，倒是钟炜忍住泪水，好言好语劝着，“爹爹气色已是好了不少，假以时日，必能康复。”孙夫人、钟氏都流涕叹息，“但愿如此。”
伤心过后，孙夫人把钟炜打发出去，独留下钟氏。“小妹，不知怎么的，珩儿竟是看中了张橦。”孙夫人面有愁容，“我虽是看不上那丫头，可若珩儿起了执意，也只得依着他。小妹，珩儿xing子不好，倔qiáng的很。”
“二嫂说的是，我也看不上那丫头。”钟氏很赞成，“不过，珩儿若真有此意，做长辈的也甭硬拗着，寒了孩子的心。那丫头生的美，妆奁又丰厚，虽不够温顺，却也不算跋扈，进门后好生教着，也未为不可。”
孙夫人有了为难之色，吞吞吐吐说道：“你家五丫头是个记仇的，这不，都多少年了，也不肯屈尊到吉安侯府坐坐，喝杯茶，说说话。”
钟氏微笑，“这有什么？二嫂放心，回家路上我拐到平北侯府一趟，亲自跟她说。二嫂，我的话，她不敢不听。”出了阁的姑奶奶，也不敢不敬着嫡母。
孙夫人松了口气，感激道：“到底是小妹贴心，为兄嫂着想。”钟氏抿嘴笑，“二哥是我嫡亲哥哥，您是我嫡亲嫂嫂，不为兄嫂着想，我不成反叛了？”倒惹的孙夫人笑了一笑，眉宇间开朗许多。
钟氏说到做到，从吉安侯府出来，吩咐“去平北侯府。”钟氏很坦白，不是拐弯抹角的人，见面后直截了当跟悠然说了来意。悠然也很坦白，“太太，这是不成的。小女过于娇养，似吉安侯府这般，上头两重公婆，中间无数妯娌姐妹，这样的人家，小女周旋不来。”
钟氏气的手脚冰凉，曾几何时，悠然这庶女敢跟嫡母这般说话了？吉安侯府开国元勋功劳卓著，京城赫赫有名，谁人不知谁人不晓，悠然竟说，“小女周旋不来”。
“你敢忤逆不孝！”钟氏给悠然扣了个大帽子。
“我并不敢。”悠然笑盈盈，神色不变。你开什么玩笑呢，我闺女不嫁到你娘家就是忤逆不孝？走遍天下，也没这个道理。
钟氏从小是被母亲、兄姐捧在掌心长大的，有些天真。出嫁之后为j□j、为人媳、为人母，也没有太大变化，没有太大长进。口才、应变，都不算出色。
钟氏气哼哼站起来要走，悠然恭送。走到厅门口，钟氏回过味儿来，“你爹爹呢？一起回罢。”不成，要把老爷叫回家，好生跟他讲道理。
“太太，爹爹已是过了古稀之年。”悠然慢慢说道：“他老人家身子一向不大好，大夫一再jiāo代，不许他动气，要他好生休养。”
好像就你孝顺似的！钟氏哼了一声，气冲冲走了。
悠然在家拒婚，张并在宫里，也是拒婚。
“卿爱女尚未婚配？”军务谈完，皇帝依旧不放人，问及家事。
“尚未。”张并实话实说，“臣要求苛刻，故此小女难嫁。”
皇帝饶有兴致，“怎么个苛刻法？”
“除人品出众、家世清白这些寻常要求外，臣尚有三个额外要求。”张并不慌不忙，一一说出，“其一，需美貌过人；其二，需是初婚、童男；其三，需终生不二色。”