照说兵马不是可随意调度的，何况眼下皇上北伐在即，各处军马必不敢随意自主调配的。
既然下山就是为了探听消息。当下二人就上前去打听，只是还未等谢朝华他们走到近处，士兵却是毫不迟疑地举枪一栏，“gān什么的？”
谢朝华上前行礼。“军爷，我们是山上书院的学生，见马贼好似撤退了。因心中挂念家中安危，急着想回家看看qíng况。”此时她换了一身男装。与韩琅文一起，倒是一看就是书院中的学生样子。
那士兵上下打量了他们几眼。收起兵器，面无表qíng地道：“这里不许进人，去西边。”
二人一愣，但也无奈，只得绕道西边，一路之上，发现果然建水几乎被围了起来。
来到了西门，其实说起来也不是门，只是入城中心的一条宽阔街道，虽然此处也有士兵驻守，不过这次他们倒是未遇到阻拦，顺利地走了进去。
城中景象有些惊心触目，断壁残垣，几乎家家门前挂着白番，户户传出哭泣的声音，与之前繁华锦簇，安乐太平的建水城判若两城。
许多流离失所的人坐在废墟上，神qíng哀痛而呆滞，仿佛人生已经看不见希望。
谢朝华与韩琅文的步履有些沉重，一步步朝前走着，他们第一先是去了府衙。
只是府衙的人也都换了面容，竟无一人相识，他二人打探无门，谢朝华想了想，道：“去谢园看看qíng况。”
谢园的qíng况倒是比谢朝华预想的要好许多。虽然也有几处被火烧了，可是府中却是未遭马贼洗劫，不知是不是因为离城中心相对较偏僻的缘故。
全叔见到谢朝华出现，不免有些激动，只是他一向少话，出了眼睛泛红，也没说什么。倒是全婶拉着谢朝华“阿弥陀佛”地念了好几句佛，直说是佛祖保佑，又将那马贼狠狠骂了一通，最后哽咽着道：“好在小姐无恙，不然我如何向谢家jiāo待。”
谢朝华又安抚了她几句，这才转头问全叔，“哥哥那边近日可有消息过来？你这几日在城中又听见什么消息不？”她顿了顿，又问，“听说马贼当日将牢门打开放了所有罪犯，如今是什么qíng况？”
她噼里啪啦一下子问了这许多，全叔却是不慌不乱一一回禀：
“焕少爷那里这几日并未有新的消息，老奴昨日已经书信一封让人送去兖州府，信里将建水的qíng况说了一下。”
谢朝华点点头，琼叔那里之前为了谢焕的事qíng，已经差人去送过趟信了，算算怎么着这几日定是应该会有回音了。
全叔继续说着，“城里这些驻兵也是昨儿才来的，老奴去问过，竟问不出是何处人马。”他说到这里，皱了皱眉。
谢朝华沉默了，全叔在建水待了几十年，人头极熟悉，何况他又是谢家的管事，建水城中没有他探听不到的消息，此番却是在门前吃了闭门羹，那可是前所未有的事qíng。
只是眼下与这诡异的驻兵相比，谢朝华有件更关心的事qíng，那便是郗道函的下落。
据全叔说，牢里的罪犯当日的确都被放了出来，可这几日他也派人去查探过，却是未见郗道函的踪影。
谢朝华又关照了几句，还是打算继续去外面看看。
出了谢园，他们二人往右手边而行，走过一条长长的街道，街上有些衣衫褴褛的蹲在一旁，谢朝华心中一动，看这些人的样子，瘦得几乎皮包骨头，绝对不是此次马贼来犯而落难的，倒是像饥民。
难道是从知州过来的灾民？
她忍不住又打量过去，只见他们中间好些人头上cha着稻糙，只是眼下建水城中，怕是没有人有买奴的心qíng。
“这些看着像是灾民，应该从知州那一带逃难来此的。”谢朝华低声对韩琅文说，见他站着不动，就伸手拉了拉他的衣角，可他仿佛没有察觉，人依然定在原地。
谢朝华不禁抬眼望去，只见韩琅文此刻的神色异常悲悯，她顺着他的目光看去，只见人群中有个妇人怀里抱着一个几个月大的婴儿，那婴儿虽然看上去十分瘦弱娇小，可与瘦骨嶙峋的母亲相比，那孩子已算得上是很好了。
她心中轻叹，可谓天下父母心，这婴儿小小年龄就遭受这样的困难委实不幸，可不幸中万幸的是，他身旁有母亲全心全意照顾着。
突然一对人从街上张扬走过，其中一个锦衣中年男子，手执皮鞭随意挥舞着，时不时抽到那些灾民身上，可灾民们却是不闪不避，偶有一声两声低鸣，挤挤挨挨地缩成一团，目中却露出了希翼的神色。