那原本他早已放弃的希望。
十二月初八，腊日。
每到腊日，韩朗都不进朝堂，不问世事。
在兔窟，独酌清酒，风雨无阻。
兔窟非窟，是韩朗在京城郊外的家。
这个习惯，是缘于多年前的那个腊日。
彼时的风雪就和现在一样狂肆，他记得他好奇，跟踪他鬼祟的大哥韩焉进了太子府，亲耳听见他们密谋，是要杀害皇后亲生的小皇子。
小皇子便是周怀靖，那个亮眼叫他师傅，让他成了韩太傅的孩子。
救下皇子，而后因为皇后鼓动，正式和韩焉为敌。
以后的一切是非恩怨，都在那年腊日这日发生，也在而后几年腊日结束。
这天，算是所有故事的起点，的确值得纪念。
门未关，就在韩朗遥敬当年的时候，锦棉门帘被一把撩起。有人进屋。寒风呼地跟从着，盘旋扫入。
“你是来告诉我，你接受我开条件了，大哥？”韩朗望着手中的瓷杯，缓声。
韩焉没说话，只对着韩朗，缓缓展开了手上绸绫。
“朕惊闻贱民华容，货腰倚色，鼓惑本朝太傅，居心叵测，其罪当诛。特下密诏，十二月初八，赐于吉象踏杀。”
韩朗一震，放下酒杯，披风裘起身。
“你真打算去救他？”韩焉冷笑，上来握住他的酒壶，给自己斟了满满一杯。
“也许我只是想去看看，华容华总受，在知道要给邻国进贡的大白象活活踩死时，还会不会笑。”
华容果然在笑，即使双眼被蒙，手脚捆绑在地。
军校场充当临时的行刑地。寒风紧飒，乌云灌铅样地死压下来，湿冷。
眼前是场难得的好戏，文武百官噤声，全部拭目以待。
纯白的吉象，额上配带的祥玉温润，原本寓意吉祥，可是如今却被蒙上双眼，驱赶着要去将人踏成ròu泥。
周围一片黑暗，原本温顺的白象也开始慌乱，卷鼻高声呼救。
侍象者上前，拍它左腰，安抚了下它，挥动鞭子催它往前。
白象呼气，虽然慌乱，但闻到主人的气息也不再反抗，一步步朝前。
一步一印，这脚印绝对巨大，足够将华容碾成ròu泥。
天空灰暗，这时零星地飘下几片雪花，落在华容不浓不淡的眉上，慢慢融化成水珠，却不坠落。
华容凝神，听声。
又一片雪花飘落而下，白象前蹄扬起，举在了他头顶。
华容听见了满场百官的抽气声。
不枉众人期待，白象落足，虽然没踩中华容要害，但一脚踏上了他右腿。
鲜血喷薄而出，华容的大腿血ròu外翻，被这一脚几乎踩得稀烂。
天地一时颠倒，华容咬牙，虽然没曾昏了过去，却再也笑不出来。
雪终于开始狂下，润白天地。
蒙眼的大象察觉到脚下的异样，用鼻子将华容卷起，向天高高抛去。
全场人惊呼，以为这次他必见佛祖。
就在这时校场内突然里奔进一条浅蓝色身影，人腾空，恰巧接住了即将落地的华容，正是未换官服的抚宁王韩朗。
皇帝一言不发，从龙椅上霍然起身。
雪湿透了韩朗全身，他放下华容，跪地，默不作声。
而大象并没有太平，狂躁地伸出后腿，朝韩朗后背猛力一踏。
韩朗抽气，脑子一瞬的空白。
下一瞬，他的手已然劈出寒芒，将大象眼前的黑布一分为二，劈下。
白光霍然刺眼，这时的白象却益发狂躁，又恼怒地卷起吃痛的韩朗，甩出。
皇帝张口，向前冲了几步，却在观摩护栏前停下。
护栏是坚硬的花岗石做成，韩朗迎空撞上，前胸肋骨立刻断折。
“请皇上开恩，饶了华容。” 起身之后他又道，缓缓下跪。
有两道热流从鼻孔缓缓淌下，他伸手去接，是血。
“请皇上开恩，饶了华容。”
这句已然qiáng硬有了威bī。
皇帝冷哼，一甩袖扬长而去。
三天后。
天子寿辰大赦天下，韩焉特赦返天朝，官拜息宁公。韩朗禁足闭门思过七日，扣一年官禄。
大雪足足下了三天两夜，第三日大早才逐渐停止。
对于皇上判决，韩朗没任何表示与反应，成日窝在书房，和流年下棋。
“记得我跟你说过的漏网之鱼吗？”棋下到一半韩朗突然发声，一颗白子端在了指尖。