陈应章有些为难：“这个，怕祖父不乐意。”
小乔道：“你可以劝劝陈老爷啊——应景虽然贫寒，但他有一股子韧劲，书读得很好，在私塾那边名列前茅。县试他排了第三，府试、院试可就难说了，说不定能得个第一。我觉得让应景进家学读书有…好处：第一，他品学兼优，能起到表率作用；第二，有竞争就有压力，有压力必引人向上，共勉方能共进，他的存在也时刻提醒你：你不能落后于人；第三，陈应景有实力，他就算不进陈家家学，将来也一定会通过府试、院试，也许会因为很优异被选入府学重点培养，到时乡试甚至会试都不在话下，若此时引他进家学，他将来会试成绩平平，于你们陈宅也没什么影响，若他得了名第，岂不是你家家学和老爷的功劳？他自己的祖父不是个东西，这一生一世他便只肯记着陈老爷的恩德”
陈应章呆呆地看着小乔：“只道你聪明会读书，你这小脑袋怎么能想得到这些世故？你如此看好应景，难道觉得我没有一点可以光宗耀祖的能力？”
小乔看看他，又看看一旁的刘朋，说道：“你自然是有能力的，但须知一枝独放不是chūn。你们两个和应景资质差不多，不同的是他因家境不好，比你们肯吃苦，还记得我说过笨鸟先飞、磨砺心志的典故吗？这些应景都经历了。我敢说如果我一直陪着你们读书，慢说府试、院试、乡试，就是会试你们都能够榜上有名但我总要回家，应景，是我为你们找的接替我陪少爷读书的人选你们只要不和他分散，以后三人成一帮，在同一个学院里读书，不会有错的”
此时的陈应章和刘朋对小乔有种莫名的信任，被她这番颇具神秘感的话一激，当下便去找了陈老爷，别的不提，陈老爷倒是对小乔提出的那…好处思量半天，最后答应让陈应景正月后进宅子里和孙子们共读。
傍晚小乔照旧谢绝陈家留饭，陈应章好不郁闷：难道他家的jī鸭鱼ròu还比不得潘家的饭食？刘朋挽留道：“小乔，明天我要回一趟家，你就不能陪我吃个饭？”
小乔苦笑：“不是我不想，闻到大宅厨房里飘出来的香味我都要流口水了，可我得回家陪哥哥吃饭，哥哥身子不好，有点小器，每天等我好好儿回家一起用晚饭，我若是在外边吃饱才回，他不气坏才怪”
陈应章笑了：“这么说来你哥哥倒是个默守陈规不会变通的，怪不得你总不肯在我家吃晚饭，那就带些菜回去和哥哥一起吃吧”
“不用不用，多谢啦”
小乔摆手：“大牛哥明天娶亲，今晚家里就开始备菜，应该有很多样新鲜好菜的。”
“哦？大牛要娶亲了？”陈应章很惊奇：“喜事啊，明天少不得随他一份礼，道一声贺”
刘朋笑道：“随喜随喜，我也有一份只是原定好要回家的，表哥替我一块带上”
小乔心想财主家送礼，再不济总qiáng过穷亲戚们送的东西，他自个愿意送，就拿来吧，多多益善，忙作个揖代大牛先谢过。
陈应章想起什么，吩咐身边小家丁两句，小家丁即离开，过了一会再返回手上多了两只羽毛斑斓绚丽的禽鸟，陈应章说：“今日有人从山里打猎回来，别的也罢了，这两只野jī拿回去给你哥哥补身子”
小乔待要谢绝，刘朋笑着说：“这个不值什么，附近打猎的人得了新奇野味总要先送来他家，他家不买了再往别处去卖，时常能吃得到的，给你就拿回去，等我过两天来，带枝好人参给你哥哥”
陈应章听了，瞪他一眼，心想这小子向来会跟自己抢风头，不过送两只野jī，倒不觉得吃了能有什么好处，只想着小乔会喜欢，养几天玩个高兴，他却拿枝山参出来，不是存心寒碜人吗？
两人一个板起脸瞪眼，一个笑得无害，小乔只觉好玩，没说什么，总不好推辞未到手的东西吧？人家指不定说笑而已，她并不稀罕，哥哥也不需要，冯大夫早开了千金方，王掌柜给捡的药还有两包，jiāo待只在吃食上注意些就是，补药之类无需担心，上面该有的都有了，要是不顾身体qíng况胡乱进补，反而会坏事。
向两位少爷告辞回家，和四蛟一人抱了一只野jī路上边玩边走，小乔心里却添了一丝郁闷：刘朋提及人参让她想到千金方，因为那千金方，她想到还欠王掌柜的八百两银子呢。当日，她可是信誓旦旦说过一定要还上的，记得王掌柜那会子眉头都舒展不少，他也不容易啊，没想到做个好事还搭进那么多银子，摊谁都觉得倒霉透了。