贺济礼拍着信纸，又是欣慰，又是生气，欣慰的是跟着贺济义的下人，还算知道好歹；生气的是贺济义连下人都不如，完全辨不清好与坏。
孟瑶看过了信，恍然大悟：“怪不得出发那天，济义不许你去送，原来是怕你发现他船上藏了人。”
“他做的好事！”贺济义把信纸朝桌上重重一拍，随即又抓起来朝外走，“我给娘瞧瞧去。”
贺济礼到了贺老太太卧房，把信念给病榻上的贺老太太听，问道：“娘，这事儿你说该怎么办？”
贺老太太又是生气，又是伤心，老泪纵横道：“叫济义马上回来。”
贺济礼却不同意，道：“好容易给他找了这么个差事，送礼就送了不少，本钱还没收回来呢，怎能叫他回家？再说为了个女子就辞了差事，传出去叫人笑话。”
贺老太太对此话不以为然。但她自从害孟瑶跌倒早产，在贺济礼两口子面前就不大敢讲反驳的话，只得道：“那让济义托人把孟月送回来，免得石夫人总在我们面前污蔑他诱拐了他们家七小姐。”她说完，见贺济礼两口子都未反对，便催着贺济礼写了信，叫人送了出去。
孟月的确在扬州的消息，很快传到了石氏耳里，她连忙再次上贺家来，要求见贺老太太。
贺济礼如今虽说怨着贺老太太，但那毕竟是他亲娘，还是怕石氏真气坏了她，便没让贺老太太知道，自己出来会她。
石氏见了贺济礼，道：“你家老太太不敢出来了？也罢，同你讲是一样的。”
贺济礼没好气道：“你待要如何？”
石氏见这话是商量的意思，心内欢喜，忙把条件开了出来——一是诱拐之事不许声张，免得坏了孟月的名声；二是马上让贺济义同孟月回来，让他们完婚；三是为了弥补孟家的损失，聘礼要加倍。
贺济礼听了这三项，冷笑连连：“你凭甚么提这样的条件？”
石氏理直气壮道：“凭你家二少爷诱拐了我家孟月，你贺家若不答应这几条。我便告官去。”
贺济礼一点儿害怕的意思都没有，道：“你要告就告去罢，反正没真凭实据，何况上了公堂，丢脸的是你家七小姐。”
石氏一听这话，立马矮了气势，嘴里虽然说着“你不要欺人太甚”，心里却先服了软。过了会子，她见贺济礼完全没有再商量的余地，只得腆着脸道：“事已如此，不管怎么说。都是你家二少爷占了便宜，总要给我们孟家一个jiāo待。”
贺济礼不yù同她过多纠缠，见她这话讲的还算在理，便道：“此事我做不了主，等我问我们老太太去。”
石氏忙道：“你自去问，我在这里等着。”
贺济礼便扔她一人在厅里，独自进了东次间，将石氏咄咄bī人的事隐去，只把她讨商量的话讲给贺老太太听。孟月都被贺济义待到扬州去了一个多月了，估计能做的事，都做了，除了让她进贺家门，还能怎么商量？但贺老太太实在是不喜欢孟月，沉默了一会儿，还是语气坚定地道：“孟月不是个好女子，不许她进我们家的门，不然家宅不宁。”
孟月是个怎样的人，贺济礼再清楚不过，他自然也不愿她进贺家门，但她人都已经在贺济义那里了，贺家不承认也得承认。他想了想，道：“事已至此，孟月已经是济义的人了，若不给她名分，不是让人说我们贺家qiáng占了官家女么？不如名分还是给她，只不许她回家，让她一直留在扬州，就算个外室罢。”
贺老太太心想眼不见心不烦，就同意下来。乡下老太太不懂外室和正室的区别，又叮嘱道：“只能做妾，不许做正室。”
贺济礼好笑道：“那是自然，外室可不就是妾。”又道：“不许孟月回贺家的事，先被让石夫人知道，不然她定要不依不饶，咱们先瞒着她，等孟月真成了济义的妾，回不回的。就不是她说了算的了。”
贺老太太点头应了，贺济礼便重回厅中，将他们商议的结果讲给石氏听。
石氏自然是不同意只让孟月做个妾，若贺济义大小是个官，或有功名在身，也还罢了，但他只是个白丁，还是个上不得台面的小司客，让自家庶女给这样的人做小，她丢不起这个人。
但贺济礼却嗤笑道：“奔者为妾，自古以来的规矩，大伯母不会连这个都不懂罢？”