孟里讲得津津有味，孟瑶却板起了脸，教训他道：“娘把你送进州学里去，是叫你刻苦念书，将来考个状元的，说起来今年秋天就要科考了，你不想着用心背书写文章，却只念着与人斗笔搁，能有甚么出息？”她想起温夫人的含辛茹苦，眼都酸了，哽咽道：“娘为了你日后的家业，同大房闹了多少场，花了多少心思，你却这样不上进，叫我x后如何去见她？”
她这般苦口婆心，孟里却不以为然，道：“我又不曾把学业丢下，你着甚么急？若是我学业有退步，姐夫每日里回家能不跟你说？”
孟瑶一听也有道理，便收了泪。问道：“既是有用心念书，又同人斗笔搁作甚？”
孟里道：“姐你不知道，不斗便是不合群，难道要同齐家那小子一样被孤立才好？我们这些人，今日是同学，他日不定就是同年，更或许是同僚，自然要从现在就搞好关系。”
孟瑶觉着他越说越有道理，不禁展眉露了笑容，读书科考，本来就只是敲门砖，一旦考上了，甚么文章道理，都要抛之脑后，取而代之的只是为官之道。孟里口中的齐家小子，大概就是齐家的庶子，齐佩之的亲哥哥齐修之罢，他们家如今只是面子好看，里头却穷了，自然没有钱给他去斗这斗那，所以才被孤立罢。
孟瑶想到这里，突然想起一事来，考进州学念书的学生。特别是进士科的学生，并非家家都有钱，很多都是出身贫寒，他们哪里来的钱斗这斗那？莫非是孟里骗她？孟瑶将疑惑的眼神投向孟里，问了出来。
孟里笑道：“姐，是你想差了，斗这些文房用具，并不一定要花费许多钱，那些困顿的学生，可以自己拿木头雕一个，照样是独一无二。为人津津乐道。”
孟瑶全明白了，白他一眼道：“他们大概都觉得这是风雅之事罢？”
孟里大笑：“正是，正是，只可惜我没功夫，也没那手艺，不然也自己做一个得了。”
没有时间和手艺很好，孟瑶还生怕他玩物丧志呢，她从孟里的话里，悟出了些生意经来，待饭毕送走孟里，便急急忙忙地进到卧房，叫知梅来开箱子。
知梅照着孟瑶的吩咐，自chuáng底拖出一口贴了封条的黑皮大箱，惊讶道：“大少夫人，这可是你出嫁时夫人所赠，说是到了万不得已穷困潦倒的时候，才能拿出来看的。”
孟瑶不好意思笑道：“我早就看过了，里头不过几张图纸，快些拿出来，其中有我想要的。”
知梅将信将疑，撕开封条，取钥匙开箱，箱盖儿一掀开，里头还真是整整齐齐几摞白纸，上头画着图样，留白处写着注释。她把图纸都搬出来，放到桌上，孟瑶拔下簪子，将灯挑亮了些，就坐到桌前，一张张翻起来。
“就是这张，我就记得里头有一张画了各式笔船的图样。”孟瑶翻着翻着，突然笑起来。知梅凑上前一看，有张纸上，果然画了几个长长方方的笔船，但那里头设的小格子，怎么看也不像是搁毛笔的。
孟瑶听了她的疑惑。将那图纸细瞧，果然不太像平常的笔船，里头的笔搁比一般的短小，还附有几个方方正正的小槽；有的盒子，还是双层或三层的，底下的几层都能跟抽屉似的抽出来；所有的盒子，盒盖与盒身是相连的，里侧装有一面小镜子；盒盖合口处，还装有一块黑色的长形石头，旁边注着“吸铁石”三字；。
孟瑶单手撑着头，疑惑道：“吸铁石不就是磁石？这些东西，单独看我都懂，可合在一起，我就弄不明白了。”
知梅是一样的看不懂，于是建议道：“反正图样是详细的，不如请一个能gān的匠人来，依葫芦画瓢地一样做一个出来看看？”
孟瑶觉得这主意不错，却又犹豫，若是做出来的东西不中用，岂不是白花钱？叫贺济礼知道，又要唠叨了。知梅猜出了她心中顾虑，出主意道：“大少夫人，我想做这么几个盒子，用不了几个钱，就拿你的嫁妆钱出来又如何？”
孟瑶道：“大少爷那人你又不是不知道，就算是我的嫁妆钱，被他知道了，一样要说我。再说了，这些图样，夫人嘱咐过我不许外传，就算请匠人，也得请好几个，让他们一人做一部分，这样算下来，成本可不少。再说，请来匠人，安置在哪里呢？”
知梅笑道：“奴婢说句话，大少夫人可别怪我，照我看，做这盒子的花费，该让里少爷出，匠人也直接请到他家去，反正是他嚷嚷着要斗笔船的。”