孟瑶无jīng打采道：“当初开那店子，就是为了帮二少夫人，如今她上了道，我还理它作甚，我虽然手头不甚宽裕，但不缺那点银子。”
知梅无法，只得悄悄去州学寻贺济礼，让他回家后开导开导孟瑶。可贺济礼压根不知孟瑶为甚么苦恼，直称她是没事，闲的，反倒让知梅去劝孟瑶，叫她没事就去邻居家串串门子，别整日闷在家里。
知梅见指望贺济礼无门，只得转到州学对面，自己去看店子，希望能寻点甚么事出来，转移转移孟瑶的注意力。
孟瑶开的那家店，店面不大，却装修得富丽堂皇，门口高悬着黑底金字的招牌，上书高升笔墨。在那一排小店中，显得格外打眼。
这里知梅来过几趟，熟门熟路的进去，跟掌柜的打招呼。掌柜一抬眼，见是东家身边的大丫头，不敢怠慢，忙请到里面吃茶。知梅随他进到后面，抬头看那摞在柜子里的书包和笔船，问道：“掌柜的辛苦，最近店里生意还好？”
掌柜的以为是孟瑶派她来问询，忙垂手回话道：“东家问的正是时候，小人早就想禀报了，只是孟家少爷不理睬，想去贺家，又因东家嘱咐过，不敢去。”
孟里只顾有新奇的文具，好让他拿到州学里去显摆，再加上学业繁忙，自然是无暇料理这些事qíng的；而孟瑶生怕她做生意的事传到贺家其他人耳里，早就嘱咐过掌柜的不许去贺家找她。
知梅点了点头，心下有些欢喜，暗道还真有了事要烦扰大少夫人，这趟不白来。她拣了张凳子坐下。又让掌柜的也坐，问道：“掌柜的有甚么事要向我们大少夫人禀报？就在这里说给我听罢，我转告大少夫人就是。”
掌柜的欠身坐下，指着门外叹气道：“你方才过来，可曾去瞧瞧别家笔墨店的柜台？全照着咱们店的样子做上了。”
知梅一愣：“你是说，别家店在仿造我们家的笔船和书包？”
掌柜的点点头，道：“正是，我们店里的笔船和书包虽然新奇，做起来却并不难，随便寻个匠人和裁fèng，都能做出来。所以这才不到两个月，整条街上都到处是一模一样的货了。”
仿造货品，自古以来都有的事，告诉孟瑶，只怕也没甚么好法子，知梅苦笑道：“钱无一家独赚的道理，恐怕只能随它去了。不知掌柜的可有甚么好主意？”
掌柜的直摇头，道：“这又不是甚么秘方，是没甚么好办法，只是店里的生意本来就变差了，这样一来更是雪上加霜。若是生意照样红火，再多几家仿造的也不怕。”
知梅吃惊道：“生意不是从一开始就很好么，怎么会变差的？”
掌柜的自柜里取出一个书包，递与她瞧，道：“笔船倒没甚么，主要问题，就出在这书包上。”
知梅接过书包仔细瞧了瞧，缎子面儿，宝石扣儿，没甚么问题呀？她抬头疑惑看掌柜的，掌柜的道：“这料子虽好，却薄，以往富贵人家，内里多是做单层的，加上是单肩挎着，装不了几本书，倒还嫌不出短处来。如今咱们的书包，里头加了好几层隔层，能装的东西多了；又添了双肩的带子，背得动的东西也多了，这重量一上来，绸子缎子可就承不起了，用不了多久就得裂。”
知梅拉了拉书包，的确是不敢用力，遂道：“这事儿我得跟我们大少夫人讲讲，你等信儿罢。”
掌柜的应了，又要端红枣茶来请知梅尝尝。知梅急着回去，忙称不必，起身告辞。她回到贺府，孟瑶仍坐在窗前发呆，见她回来也没甚么反应。知梅暗叹一口气，走上前去，将掌柜所述之事禀报了一遍。
孟瑶听完，漫不经心道：“仿造的事没得法子，至于书包料子不结实，去告诉二少夫人，叫她想办法。”
知梅见她这般，十分无奈，只得前往归田居，告诉二妮，书包料子不结实，让她想想法子。
这店子是二妮立身的本钱，故此十分上心，一听知梅讲完就犯起了愁，道：“绸子缎子本来就不怎么结实，这可怎么办？”
知梅见她也没有好主意，趁机道：“二少夫人何不去同我们大少夫人商量商量？”
二妮点头，起身拉起她道：“咱们同去，说起来那店子也有你的股份呢，我们三个臭皮匠，准能顶个诸葛亮。”
知梅欢喜应了，同她一道朝第三进院子去。