对于贺老太太屈尊到洗衣房顶工，孟瑶并不感到奇怪，因为她本就是在乡下做惯了活计，又没有甚么尊卑上下之分的人。至于那些抱怨的丫头婆子，孟瑶也并未作出处罚，只是让知梅将她们的名字记下来，日后有用得着的地方。
知梅直称孟瑶太过宽宏大量，道：“不过多做点子活儿，她们就怨声连天，这还得了，大少夫人怎么不罚她们？”
“要是放在往常，我早罚了，不过如今这时节，家里多些刺头，反而是好事，我留着有用处的。”孟瑶掩嘴而笑，但任知梅怎么问，就是不说缘由，神秘得很。
知梅只得再次带着疑惑退下，去寻纸头记下那些抱怨之人的名字。
第二日，孟瑶照着花名册，给雇佣来的粗使媳妇子们发了最后一次工钱，从此解雇了她们。这些媳妇子们排着队，挨个上第二进院子领过钱，回家去了。孟瑶发钱发到最后，惊讶发现，末尾还有一人，却是贺老太太。
贺老太太脸上带着讨好的笑容，对她道：“济礼媳妇，家里一下子辞退了这么些人，肯定好些活计无人去做，不如你雇我一个呀，你别看我老，劈柴，洗衣，我样样都行。”
孟瑶昨日听知梅讲过贺老太太欠债的事，料想她定是还没还清小言的钱，所以来讨活计，想领一份工钱了。但孟瑶却不肯让贺老太太如愿，道：“咱们家再穷，也不能让婆母做活，不然传出去，我岂不是要背负一个nüè待婆母的罪名？”说着便唤小言：“赶紧扶老太太回房歇息去，可不能让她做一丁点儿事。”
贺老太太不肯就此离去，一把推开小言上来扶她的手，继续央求，但任凭她费尽了唾沫，孟瑶还是不肯派发活计给她，她只好失望而归。
贺老太太从此没了月例银子，又没了猪，虽说每餐能吃饱，但因还欠着小言的债务，还是觉得度日如年。她越想越难过，便起了去扬州找贺济义的心，但却苦于没有路费，便再次向小言借钱。小言上回的债还没讨回来，如何肯借她，只推说自己也穷，将头摇得跟拨làng鼓似的。
贺老太太无法，只得硬着头皮，再次去找孟瑶，问她借钱。
孟瑶哪里肯借钱给她，再说此去扬州路途遥远，万一贺老太太在路上有个甚么闪失，可都是她这做儿媳的不是。
贺老太太磨破了嘴皮，也没能借来一文钱，yù耍老手段撒泼，却又无人理她，她想来想去觉得这日子过不下去，便朝第三进院子厅前的门槛上一坐，大声道：“我要分家。”
第一百四十九章 贺济义债务缠身
孟瑶巴望不得分家，闻言满心欢喜，但自古以来，只有兄弟分家，没得把亲娘分出去单过的道理，于是她便向贺老太太道：“分家这么大的事，媳妇可作不了主，老太太若真想分，就叫二弟同济礼讲去。”
“讲就讲，我怕甚么？”贺老太太拍了拍裙子，站起身来，抬腿就朝外走，称要去找人给贺济义写信，叫他回来分家，但走到一旁却突然想起，求人写信，是要花钱的，而她如今一个铜板也无，怎么写？
但由于贺老太太分家的愿望异常qiáng烈，没踌躇多大会儿就想出了法子，她走到码头，求爷爷告奶奶，终于求动一位好心的船老大，愿意帮她给贺济义捎个口信。
孟瑶得知此事，很是高兴，特意叫知梅取来一壶酒，小酌了几杯。知梅瞧了这些时日，悟出些甚么来，问道：“大少夫人，你装穷，辞退粗使媳妇子，全是为了让贺老太太分家？”
孟瑶笑着点头，道：“先前给小囡囡凑药钱时，老太太提过分家的事，后来却忘了。我实是有意分家，但此事却不好咱们来提，毕竟老太太还健在，一个不慎就落个不孝的罪名。”
“因此让老太太自个儿提出来最好。”知梅替孟瑶斟满一杯酒，笑着接道。
孟瑶赞许点头，将杯中酒一饮而尽。
她这里盼着贺济义的回复，贺老太太那边也翘首以待，一晃小半个月过去，扬州那边终于传来了消息，但却不是她们以为会听到的那个——贺济义这段时间，正为一件事焦头烂额——他为了报复容老板，只收容夫人的礼，却不替她办事，但容夫人又岂是省油的灯，一气之下就将他给告了。
贺济义哪经历过这样的事，当时就慌了，忙不迭送地去找严大司客讨主意。本来倒卖盐窝子的事，一直是行内心照不宣的公开的秘密，贺济义之所以敢这样做，也是严大司客默许的，不然他也没这么大的胆子。但坏就坏在，容夫人把他这一告，直接牵连到了严大司客，严大司客为了保住自己的饭碗，正准备丢卒保车呢，又岂会去管贺济义的死活？