贺济义奇怪问道：“那是因为甚么？”
齐佩之是因为嫁妆被夺，才伤心哭泣，但贺老太太乃是贺济义的亲娘，她断不敢在他面前讲她的不是，只好婉转答道：“妾身自齐家带了些日常使用过来，却不知搁在了何处，方才遍寻不着，这才急哭了。”
她并非正室，不敢称齐家为娘家，但贺济义不笨，一听就明白了，她所谓的日常使用，就是嫁妆，至于为什么找不着，稍稍一想就有了答案，除了贺老太太，再无第二人。
贺济义对齐佩之并无喜爱之qíng，却同qíng于她，当即拍着胸脯道：“不消着急，且等我去与你寻来。”
齐佩之没想到他答应得这般gān脆，又惊又喜，倚在门边上，目送他去了。
贺济义顶着太阳，奔至第二进院子，进门高呼，“娘，齐姑娘的嫁妆，现在何处？”
贺老太太自西次间走出来，见他一头一脸的汗，忙掏出帕子帮他擦拭，心疼道：“她的嫁妆，娘替你收着呢，跑不了，你急什么。”
贺济义微微弯腰，好方便她替自己擦汗，口中道，“嫂妇的嫁妆都是她自个儿收着，齐姑娘的自然也该一样，娘还是把箱笼还她罢。”
“这话是你嫂子教你的？”贺老太太手一顿，沉着脸问道。
贺济义摇头道：“我直接来的，不曾去过嫂子那里。”
贺老太太这才缓了神色，收起帕子，拉他坐下，叫人端凉茶来，道：“你嫂子是正室，齐姑娘只是个通房，这两下能相比？小二，莫犯傻，你把箱笼与她，还原剂知她怎么胡乱花销，不如娘替你保管，更为妥当。”
贺济义不以为意，“我不稀罕她那几个嫁妆，娘你还她。”
贺老太太自是不依，又劝又哄，但贺济义的倔脾气上来，比贺济礼更甚，虽然不会同贺济礼一样与贺老太太吵架，却擅用缠字诀，堵得她走不了道，吃不了茶。
贺老太太实在没法，只好进屋翻了翻，自齐佩之的嫁妆中，挑了胭脂水粉出来，拢作一盒，拿出来jiāo与贺济义，谎称齐佩之的嫁妆，只得这些。
贺济义虽然不信，但贺老太太称，一个通房，能有多少陪嫁，于是只得接了，放过贺老太太，告辞出来。
他捧着盒子，顺着青砖小道，路过第三进院子，瞧见方才被他遣来的四名丫头，正立在太阳底下，个个脸上晒得通红，他脚步一顿，拐向厅中，将手中盒子搁到桌上，高声唤孟瑶。
知梅走出来，将他让至西厅，笑道：“幸亏大少爷不在，不然二少爷这般大呼小叫，又得挨骂。”
贺济义舌头一吐，走进门去。
西厅里，孟瑶正歪在罗汉chuáng上，拿一只软枕垫着腰，听后园的管事娘子来富媳妇报帐。
来富媳妇见贺济义进来，停下行了一礼，再回身继续禀道：“本月园中的花儿，本来预计能卖二两银子，但因每日向赏jú院供花一篮，实际收入只有一两五十钱。
孟瑶听完，不悦道：“以后不许朝赏jú院送花。”
来富媳妇应了，见她再无其他指示，退了出去。
孟瑶坐直了身子，笑问已落座的贺济义：“怎么又心疼起那几个丫头了，来讨人qíng？”
贺济义摇头道：“正是来与嫂子说这个，只罚她们的站，实在太轻，起码也得跪着，我院里不养仗势欺人的下人。”
孟瑶略一思忖，觉得他言之有理，遂吩咐知梅，让那四名丫头，回归田居院中跪着去，直到贺济义许她们起来为止。
贺济义听她安排完，仍赖着不许走，吭哧问道：“嫂子，方才来富媳妇讲的，是孟七小姐所用的花儿？”
孟瑶不了突然问这个作甚，茫然点了点头。
贺济义更加扭捏起来，道：“嫂子，你若舍不得钱，那几篮子花算我的，从我月钱上扣。”
孟瑶脸色一变，斥道：“她同你什么关系，作什么要你来出钱，别平白污了我家妹子的名声。”
贺济义见她一脸严肃，唬了一跳，忙摆手道：“嫂妇，我绝无此意，只是孟七小姐乃官家小姐，在家时定是锦衣玉食，一到我们家，就连朵花儿也用不上，岂不可怜？”
孟瑶脸色依旧沉郁，道：“她家离这里不过半条街道，要用花，回去取去。”
贺济义还要再辩，孟瑶已是起身称乏，朝外去了。他紧跟而上，只见孟瑶在正厅桌前驻足，问道：“这盒子是谁的？”