顾非将西瓜捧上亭中石桌，摸出腰间匕首。几个起落，西瓜如一瞬间绽放的红莲应声而开，片片厚薄均匀，刀口齐整。
长流拿起一块就咬，咽下一口后满意道：“这瓜浸在湖水中，比用冰湃的还慡口。”真是又甜又脆。
长流啃完一块，才对顾非道：“你也坐下吃啊。有一半是你的。”
顾非依言而坐。
两人就在这亭中一边望着湖光水色，一边吃瓜。
长流原本就是少食多餐之人，且任何一餐都不喜多用，因而只吃了两块，解去暑气后便不再取用。她放下瓜皮，走到水边，将双手在湖水中揽了一揽，算是洗过。
顾非见她停了口，便也不再多吃，学着她的样子取了湖水洗手。一回头，却见到长流面上已经没了笑意，心不由跟着一沉。
“殿下可是因为和亲不快？”他终究还是忍不住要问。社稷黎庶，压于她一肩，还要赌上终身幸福，这对一个豆蔻年华的少女来说未免太残酷了些。他只希望她一生都能似刚才作弄他的时候，笑得一般开心。
“你说本王是怎样一个人？”长流低缓了声线道。
“殿下为人良善、心系万民，才……”他忽然抬头望她，再也说不下去。听说晚宴上，她就是被识大体、顾大局等等词锋迫得不得不屈服。
长流神色肃然地摇了摇头，直视他的眼睛，轻声道：“你错了。本王没有一天不在玩弄权术、算计人心。”即使现在也不例外。
顾非心头一震，却并未开口，只静待下文。
长流忽然纵上小舟，回身道：“你跟本王去一个地方。”
顾非虽然心中疑惑，但还是照做。
二人回到岸上，一路出了齐王府。走街串巷之时，熙攘人群之中，顾非都尽量护着她。走了大约一盏茶的光景，顾非的衣裳倒在艳阳下晾gān了。
二人来到一处轩昂敞亮的大宅。
长流不待顾非发问，便轻轻纵上围墙上的灰砖，这才转头向他招手示意。
顾非足下运功，紧挨着她上了墙头。只见院中有一青衣女子对着荷塘边低飞的一群蜻蜓在发呆，看年岁跟长流差不多大，却已梳了妇人髻。那女子虽然容貌秀丽，穿着华贵，却是一副坐愁红颜老的qíng态，神色间半点不见欢喜。
长流见顾非看得差不多了，忽然拽住他的手臂，跳将下来。
“我饿了。你带我去吃饭。”
见她说得那样理所当然，顾非不禁压下满腹疑窦，笑问道：“殿下想吃什么？”
“和记的牛ròu粉丝汤还有生煎馒头。”
顾非自然一口答应。两人又走回闹市。因二人容貌出众，衣着鲜亮，又加上长流贵气bī人，顾非身姿英挺，一路上招惹了不少眼球。
来到和记，在雅间落座。因点的两样东西都极普通，立刻便上齐了。
“殿下只点这两样，是怕臣的俸禄银子不够吗？”
长流难得听顾非开玩笑，却只微笑了一下。她端起碗，喝了一口牛ròu汤，轻声道：“刚才你看到的那名女子，她的相公是一个太监。”
顾非闻言讶异抬眸。
长流恍若未见，只继续道：“那人就是高胜。这栋宅子和人都是本王亲手送到高胜手中的。本王亲手毁去了一个妙龄女子的一生。”
说罢，她直视着顾非的眼睛，静待他的反应。
良久，只听顾非艰涩道：“殿下这么做，一定有殿下的理由。”
长流自嘲一笑：“本王自然是有理由的，但不管这理由多冠冕堂皇，我行事不择手段亦是事实。”一顿，她又道：“父皇和朝臣为了达到自己的目的，迫我去和亲。而我为了自己的私心，将那名女子送给了一个太监。本质上并未有所不同。”
顾非听出了她语气里的自厌和自鄙，不禁打断道：“殿下！”
长流却继续轻声而坚定地道：“而眼下，本王为了不去和亲，还要做一件事，做一件冒天下之大不韪的事。”
一瞬间，顾非心头惊骇狂卷而起，如巨làng打礁心跳如雷，表qíng惊诧至极地向她看去。
“没错，这件事会赌上我全部的身家xing命。”
顾非手中紧捏的青花瓷盏忽然裂了一道口子，滚烫的茶水霎时涌了出来，他却仿佛浑然未觉。
他如何会不明白，长流这是在以命相搏。她将这番话坦然相告，无异于把身家xing命jiāo到了自己手中。