想着，他随手摘了颗红果子进嘴，只一咬，满嘴就酸得沸腾，他一把捂住下巴，这酸劲儿，这辈子兴许都忘不掉了。
“酸？”廖吉祥回头瞧着他，阳光化作星子，灿灿洒在脸上，那张脸似幻似真，只有漾着桃花色的嘴唇看起来真切，在鼻尖三角形的yīn影下，微微的，笑了一下。
谢一鹭觉得嗓子眼有些痒，把嘴里的酸味咂一咂，酸涩蓦地变成了甜，甜得鲜灵，甜得动人，正愣怔，廖吉祥问他：“你有二十五？”
谢一鹭没答话，廖吉祥感觉到他投过来的炙热眼神，不大自在，别扭地抿起嘴角，谢一鹭这才惊觉自己失态了：“啊，你说什么？”
廖吉祥审慎地打量他，似乎想了想，又问了一遍：“你有二十五？”
“二十六了，”谢一鹭尽量表现得自然，“正月生人。”
廖吉祥转过身，谢一鹭看不到他的神qíng，心口像有只猫在抓，听着他问：“成家了？”
“家在北京，”说到北京，谢一鹭显得落寞，“贱内一个人cao持。”
“该把她接过来，”廖吉祥这话有点jiāo浅言深的意思，“或是……”
起了头，他却没说下去，谢一鹭赶了两步，上去和他肩并着肩，偏过头，像个默契的朋友那样注视着他：“或是什么？”
廖吉祥很惊讶，从他闪烁的瞳孔就能看出来，太久了，没人敢和他并着肩走，或是出于恐惧，或是出于厌恶，那些人趋避着他，把他扔在高处。
“你和她还好？”廖吉祥问，“多久通一次信？”
几乎没有书信，谢一鹭想，有也是和养家的银子一起寄回去的寥寥几句叮嘱：“她不识字。”
廖吉祥沉默片刻：“北方女人是淳朴些，这边的还好，大多能谈几句诗文，你要是……”他稍有踌躇，“要是想讨，我叫人找个家室清白的。”
这是要帮他置外室？谢一鹭意外，甚至反感，这便是宦官的jiāo往之道？总想着给人些恩惠，好像不付出点什么，人家就对他不屑一顾了一样：“我在你眼里，”他直说，“是这么耐不住寂寞？”
他不高兴了，廖吉祥没想到，所以没作声。
谢一鹭又加了一句：“你是不是觉得我约你来，也是图你点什么？”
这话过分了，廖吉祥说到底是个听惯了奉承的人，难免愠怒：“不都说男人有了女人，心才定么，”他冷下脸，“别人到了南京都是先买妾！”
谢一鹭讨厌他这种高高在上、理所当然的态度，一冲动，讽刺了句不该说的：“你到南京好些年了，买了几房妾？”
廖吉祥的脸瞬间凝固了，眼眉吊起来，血色从唇上颊上褪去，只留下惨惨的白，谢一鹭霎时间反应过来——他不是男人，他比男人少了那么一丁点东西。
他傻傻瞪着廖吉祥，脸跟着也白了。
“我怕你瞧不起我，”廖吉祥千疮百孔地说，声音那么轻，轻得风一chuī便要破碎，“你果然瞧不起我。”
谢一鹭眼看着那双眸子狰狞起来，眼睫下有一条充血的红线，他知道他在发怒，可支离破碎的样子却像是要哭了，谢一鹭心里狠狠疼了一下：“不、不是，我……”
廖吉祥越过他，顺着来路往回走，他走得急，越急瘸得越厉害，谢一鹭心中有愧，连忙拉了他一把，廖吉祥腿脚本来不好，这一下愣是被他拉倒了。
谢一鹭怪自己手拙，俯身去扶，廖吉祥非但不叫他扶，还扬手给了他一巴掌，谢一鹭疼在脸上，心里回响的却是他刚刚那句话：我怕你瞧不起我，你果然瞧不起我！
他明白廖吉祥之前为什么不肯相见了，他是怕，怕被瞧不起，原来宦官最可悲的不是遭人轻视，而是烙印在骨子里、一辈子甩不掉的自卑。
“来，起来。”谢一鹭非拉他不可，揪着他的袖子不撒手，廖吉祥偏要挣，两个人拉锯的时候，溪对岸传来一声尖锐的口哨，是一对挖野菜的老乞丐，浑身破破烂烂，其中一个腰上拴着一条长铁链，粗大的式样很少见：“大白天的，gān啥哪！”
谢一鹭从廖吉祥身上起来，那俩乞丐嬉皮笑脸朝这边比划，冲着廖吉祥喊：“小瘸子，别挣了，他带你来这种地方，就是要gān那事！”