梅阿查没马上应，而是“扑通”一下跪倒：“督公……”
廖吉祥没让他说话：“什么时候了，还纠缠我这条断腿！”
梅阿查只有短暂的迟疑，旋即站起来，迅速张罗人给他挂甲，这些人训练有素，廖吉祥的甲还没上完，掷地有声就是一句：“我的人在哪里！”
小厅上，还有厅下头，齐刷刷站起来一批宦官，有几十个，雪亮的刀在手里握着，似乎早等着主人一声令下。阿留在那里头，过小拙看见了，急得在原地跳脚：“阿留不能去，他伤着了，不能去送死！”
廖吉祥侧目瞧他，阿留立刻挤出来，带着一身伤跪倒在廖吉祥脚边，廖吉祥既像个父亲又像个母亲，温柔地把手放在他的头顶，摩了摩，缓缓说：“过年就十六了吧，是男人了，自己的路，自己去选。”
说完，他拖着那条残腿，昂着头颅，从人群中迈出去，他的人跟着他，当中就有阿留，狠心地，没去看过小拙一眼。
谢一鹭站在郑铣旁边，盯着那个远去的羸瘦背影，在柳满坡外、在小老泉边，他无数次觊觎过、描摹过的背影，凄怆得心都要碎了，qiáng忍着喊出那个名字的冲动，他旋踵扑倒在郑铣脚下，猛地一抱拳：“督公，下官请战！”
不等郑铣反应，屠钥跟着一起跪下，出乎谢一鹭的意料，也是请战。
郑铣明显发怒了，他大怒的时候不是横眉立目，而是含着某种莫测的笑意：“你们要当英雄，咱家不拦着，可要去，就光杆着去，”他笑得冷艳，“别想带走咱家的一兵一卒！”
屠钥绷着脸，没动弹，谢一鹭站起来，算是领了命，他看看自己空dàngdàng的腰间，对屠钥说：“借我一把刀。”
屠钥的手慢慢往自己的绣chūn刀上移，先是握紧了，而后又松开，没肯借他。
谢一鹭惨淡地笑了，决然往外走，边走，边执拗地问：“在座诸位，谁与我同去！”
谁会跟他同去呢？回答他的只有一阵死寂。
“织造局去了！”他喊，厅上“唰”地低下一片头，他又喊，“廖吉祥去了！”
“胡闹！”郑铣看不下去，朝底下人一挥手：“把那呆子给我拿下！”
立即有三五个宦官上去，把谢一鹭摁在底下，他拼命挣扎，最后是屠钥沉下心，一拳头把他打昏了。
消停下来再去听，撞门声已经没了，取而代之的，是激烈的兵器迸击声和人声嘶喊，所有人都知道，那是织造局在舍身血战，可他们都装作听不见，有的掏出佛珠来絮絮地数，有的gān脆闭起眼睛假寐。
刀枪声越推越远，这种变化每个人都感觉到了，廖吉祥的人用自己的命保了他们，而他们是那样聪明，坐拥着两千个甲兵，不肯稍涉一涉险。
夕阳西下的时候，街上又传来人马的杂沓声，厅上的人再一次紧张起来，这回没有廖吉祥挺身而出，他们惊惶地挤作一团，战战兢兢地念咒祈佛。
然而，那些脚步还是冲着这边来了，至少有上百人，二进院的门是用大石头顶死的，这时候被大力地从外推撞。
“还等什么！”郑铣指着屠钥，指着那两千个给他保命的人，“给咱家灌上去！”
没等他这边灌呢，那边院门轰然一下就被彻底冲开，所有人都有刹那的颤抖，涌进来的是兵，正经八百的官兵，划一地扎着油皮铠，小旗上单打一个“龚”字。
是龚辇的人！郑铣几乎要喜极而泣，他战栗着从高位上起身，推开众人往外挤，亲自去迎他的英雄。
远处，龚辇被将士簇拥着也朝他而来，离着有五六步距离，他停下了，该单膝跪下说一句“末将来迟”的，他却匆匆地把人群逡巡一遍，兴师问罪地喝问：“廖吉祥呢！”
他了解那个人，他一定是带人冲出去了。龚辇把手里带血的刀扔在脚下，愤怒地瞪着郑铣：“他是个瘸子！”他转而又去质问周围的人，“你们怎么能让他去！”
郑铣的脸色如何形容呢，像烧热的炉子被一把浇灭，又像新打的柜子被从中劈开，惨不忍睹。
正这时候，廖吉祥带着一伙血淋淋的人回来了，梅阿查、阿留几个都在，只有金棠被人架着，肋骨上深cha着一把短刀。
他们活像是血人，从头到脚冒着死亡的腥臭，屠钥怔怔地盯着看，像是没见过，又像是魂牵梦萦了许久，他从后头冲过去，迅速招呼人把金棠往后院抬。