元娘向柳叶喝令，“还不快去请客人进来！”
“是。”柳叶听命快走。
走出月dòng门时，她还听到柳姿妍说：“奶娘，如果你真要炖猪脑，我不要别的，就用柳叶那副脑袋就行了。”
只听见元娘咯咯的笑，说了什么就听不清楚了。
若听得到，柳叶也未必想听，因为听了反而更难过。
刚才被母亲怒视一眼，她一阵战栗，想起了小时候有一次半夜被母亲倒吊在树上毒打的往事……
“谁教你逞什么能？先生问什么，关你什么事？要你多嘴！”元娘一句骂，一鞭抽下去。“读书是小姐的事，我们只是下人，得守着做下人的本分！还轮得到我们去懂什么《朱子治家格言》，难不成你想去考状元？！”
“娘……”已经哭得没有力气，叫声也哑了的柳叶，对于母亲的话，仍认真回答说：“先生说，读圣贤书，男子不一定要求功名，而女子不一定要求得好人家才读书识字，读书可以怡qíng养xing，学习做人的道理——啊——”
一声幽厉的惨叫，随着一记鞭子落下，自小柳叶的口中发出来。
“做人的道理，还需要你来告诉我？”元娘像夜枭般叫嚣。“我打得教你知道什么叫天生就是个奴才！”
咻！咻！咻！咻……
“娘、娘！我不敢了！我以后不敢了！”
“哼！还有以后？！”
打红了眼的元娘，想停也停不了，仿佛在她眼前的不再是个人，只是吊着一片死猪皮，教她每一鞭痛快淋漓地抽下去……
“娘——”
这声惨叫，幽幽的远传而去。
柳夫人猛然从chuáng上坐起。
“夫人，作恶梦了？”柳学仁寤寐醒来。
“不知怎么地，我心里慌得很。”
静谧的夜，柳夫人怔怔地呆坐一下，然后跳下了chuáng，胡乱趿了鞋子，跑出房外。
柳夫人依着第六感来到后院，当她看到那惨绝人寰的景况，心跳几乎要立即停止。
幸好，丈夫及时一声厉喝，才让她回转过来……
那晚的下半夜，柳叶躺在柳夫人的卧房里。
昏昏沉沉中，她耳闻柳夫人哭得伤心yù绝。
“孩子的命保住了，别伤心了。”大夫走后，柳学仁安慰夫人。“你会哭坏身子的！”
柳夫人在chuáng沿坐下来，用一种难以言喻的眼神看着躺在chuáng上虚弱的柳叶。
“我不知道为什么会这么难过，只觉得心好痛，眼泪就这么控制不住……”
柳学仁慨叹了一声，对于母亲教训孩子到了这般令人发指的程度，不愿加以批评。
这时柳叶恍恍惚惚的睁开眼来，看见慈爱的柳夫人，忍着浑身痛楚挤出一抹笑容，同时试着把手伸出去。
柳夫人立即把她的手包合在掌心中。
“夫人……如果您是我娘，该有……该有……”柳叶未说完，便昏睡了过去。
“多好。”柳夫人帮她接了未竟之语。怔了半晌，她忽然站起来，意态坚决，“这么多年来，我从不知道她是这样一个丧心病狂的人！我的孩子怎能让这样的人来做奶娘？明天就让元娘离开柳府！”
只是，最后在元娘苦苦哀求发誓，绝不再发生这样的事，又留了下来。
而柳叶一身被毒打后的鞭痕，连柳姿妍都吓到了。从此以后，柳叶更和她享同等待遇，不再是伴读而是同侪了。
柳叶记得，当时她才七岁。
——
“我们来了！”
三个吱吱喳喳的女孩子，伴着笑语声走过来。
“你们等等我，我还没弄好，都是柳叶那个笨丫头，一早就把我的心qíng搞砸，连梳妆也耽搁了。奶娘，你进来帮我。”
主仆两人进了屋子，其他三个女孩子则嫌屋里闷，全都待在房外，瞧瞧花糙打发时间。
“请问钟小姐？”
“什么事？”钟云有些讶异柳叶会突然找她说话。
“馥园是个什么样的地方？”
“哦——馥园啊！那是一座江南典型的花园，里面种着一些奇花异糙，只有名流人士才能进去。”