若生见他罕见得慎重起来。连绿蕉也不放心了。不觉暗暗吃惊。
她这才发觉，父亲这回是一个人来的木犀苑，连半个伺候的也没有带上。
往常他来。多多少少金嬷嬷都会叮嘱他带一两个人在旁随侍的。
毕竟他小儿心xing，见树想爬，见池子想下去捞鱼，没个人看着。终究不妥。
若生一时琢磨不透，待到绿蕉沏了茶送上来后。便同绿蕉道：“这里不用人伺候，你先下去候着吧。”
连二爷捧着茶碗小口啜着，闻言兀自点了点头，而后蓦地抬起头来望向绿蕉。说：“吴妈妈上回拿来与我吃的杏酪不错，你去让她再备上些，我过会用。”
绿蕉看了若生一眼。
若生摆摆手：“去吧。”
她这才退了下去。
若生就看向父亲。
连二爷将茶碗往手旁的桌案上一顿。望着若生压低了声音道：“我今儿个，去苜园了！”
若生闻言一惊。“您瞒着人偷偷去的？”
“天热，那地方都是糙，虫子咬人，我要是同阿鸢说了，她肯定会告诉金嬷嬷，金嬷嬷知道了就一定不会答应让我去的，我当然得偷偷去呀！”连二爷说得十分理直气壮。
若生急了起来：“您该不是遇见蛇了？”话音未落，她已焦急地扑到父亲身前。
连二爷连连摇头，一脸不屑：“那里头哪里有蛇呀！”言罢，他自个儿将自己的一边袖子给撩了起来，指了上头的三两粒小红点给若生看，说：“喏，虫子倒是不少，你瞧这给我咬的，忒痒了！”
若生凑近了去看，见的确是蚊虫给咬的，顿时松了一口气，但仍是不放心，又仔仔细细询问了几遍，见连二爷说得清清楚楚，连腿上胳膊上拢共叫小虫子给咬出了多少粒红疙瘩他都知道，她这才彻底放下心来，道：“我让人去给您拿止痒的药。”
“不用不用，痒痒过会就不痒了。”他却再三摆手，说什么也不愿意。
那止痒的药，在他闻来，总有股怪味。
若生知道他的脾气，闻言只得作罢。
“你猜猜我发现什么了？”连二爷放下袖子，忽然问了一句。
若生蹙眉：“您发现了什么？”
连二爷绞着手指，用近乎耳语般的声音同她道：“我发现了脚印！”
“什么？”若生猛地跳了起来。
连二爷重重点头：“脚印！”
若生忙道：“什么样的脚印？在哪里？”
“就在上台矶的地方，有个淡淡的脚印，也不知是沾了什么东西，印在那上头了。”连二爷比划着，“就这么点大。”
若生渐渐镇定下来：“是女子的脚印。”
男人的脚，不会那么秀气。
“阿九，你说……这会不会是小祺？”连二爷朝她靠近来，试探着询问，“所以呀，那脚印才会那样浅，是不是？”
若生听到这话，这一次却没有再哄着他，只摇头说：“不是娘亲。”
她娘早已不在人世，怎么可能还会留下脚印？
但雪梨一直未曾出过木犀苑的门，除了她，还会有谁往苜园里跑？
那园子里，暗地里究竟有多少人悄悄溜进去过？
大热的天，寒气飕飕地从她脚下冒了上来。
若生安抚着父亲，一面去传了扈秋娘，让她小心些去看一看。
但扈秋娘回来后却说，没有见到那只脚印，不过在连二爷说的地方，发现了一片碎糙叶。
苜园糙木繁茂，清晨时，露水涔涔，那脚印，只怕是叫露水沾湿了鞋底，才不慎留下的。
这会日头一升高，露水gān透，自然而然便不见了。
若生沉默了片刻后，便让扈秋娘在苜园附近，重新安排了几个人。
重五那日，她跟扈秋娘偶然撞见人，她随即便也让人匿在附近候了些时日。但此后一直未有异样，这人便撤了回来。
而今看来，当时便不该撤人。
她胡乱拣了些话将父亲给敷衍了过去，又吓唬他要是告诉别人他见到了小祺的脚印，准会被当成疯子给锁起来，而后亲自将他送回了明月堂，同朱氏跟金嬷嬷好好告了一状，说他撇下人四处乱跑。
连二爷气得瞪眼，直说再也不理她了，躲回书房看他的话本子，门也不再出。