次日清早，小英子一身首领太监的正式袍服到了贺府传摄政王令。
洋洋洒洒一大篇话，尽数贺少卿才华出众国之栋梁云云，不允辞官，并又jiāo代，只要留在都城，名医妙药，定能保贺大人长命百岁。
贺敏之松垮的系着寝衣，也不穿鞋，斜坐着听完，挑起眉稍，冷笑道：“不准便不准，应由正卿杨大人告我得知，哪里轮得到你这个阉人来多嘴？”
小英子也不生气，低头道：“摄政王还有一句话，让奴才转告大人。”
凝视贺敏之微微晃dàng着、白玉似的双足：“若大人胆敢私逃，大人家中huáng的白的圆的扁的，都是贪赃枉法的证物。到时天网恢恢，国法难容，只怕大人就要在重狱里呆着了。”
贺敏之不怒反笑：“好一个厉害奴才，好得很。”
眯着眼上下打量他一番，起身打了个呵欠回屋继续睡觉了。
聂十三却甚是有礼，送小英子出门，淡淡道：“告诉檀轻尘，羽林军挡不住我，他若敢动贺敏之，大家玉石俱焚罢。”
小英子一震，他反应极快，立即恭谨道：“摄政王也有句话转给聂大人，不想玉石俱焚，大家都安分些的好。”
聂十三冷电似的眸光在他脸上一扫，如有实质，小英子胆怯，垂下头，只听聂十三道：“这话是你说的，不是檀轻尘。”
小英子竟不敢答言，再抬头时，聂十三已消失不见，当下咬咬牙，眼神有些yīn鸷，自回府复命。
小英子前脚走，方喻正后脚来。
贺敏之手忙脚乱整束衣冠，把方喻正肃入厅堂，分宾主端坐，下人奉上茶来。
不想待方喻正一开口，竟是主动询问亲事，贺敏之一口清水呛得直咳嗽，聂十三一张俊脸越发棺材了几分。
方尚书身着云锦长袍，面容清癯，言语间颇多慈爱：“小女年纪已经不小，当日先皇在世，曾提过两家婚事，敏之忙于公事，一直也未订盟纳征……”
慢慢饮一口茶，续道：“我只得一个女儿，开谢自幼虽有些娇惯，却颇通诗书，敏之学问好，为官亦廉直，得佳婿如此，老怀大畅，再无所虑。”
说到最后一句，眉宇间掠过一道近乎执拗的坚持和不悔。
贺敏之已明其意，直言道：“学生娶不得方小姐。”
“去年底我重病一事，大人也知晓，宫中路太医诊后，断定最多只剩七八年的寿数。方小姐若嫁了我，只怕大半生无所依靠。昨日我已上折子请辞，也是想埋骨家乡。”
见方喻正大惊失色，不待他开口相询，道：“生死有命，学生早已看开……却有一句话想劝劝大人。”
方喻正目中闪过惊诧、可惜、钦佩，道：“讲。”
“只盼事不可为时，大人莫要逆天而行，不妨离了朝廷，扁舟散发，江海寄余生。”
方喻正摇头：“君忧臣rǔ、君rǔ臣死，虽知其不可，却不得不为。”
微微一笑：“生死有命，敏之看得开，老夫又怎会看不开？”
说罢起身告辞。
贺敏之想起一事，忙道：“十一王爷傅临意，实为方小姐的良配。”
方喻正眉头一皱。
贺敏之笑道：“大人难道不知，众口铄金，积毁销骨？有时坊间传言也不足信……再说十一王爷身份贵重，方小姐嫁给他，大人才是真正的后顾无忧。”
缓缓道：“十一王爷当日不畏太子权势千里营救睿王，算得上有勇有义；不陷蝇营狗苟之中言语诙谐，算得上有智有趣，几年来更是对方小姐矢志不移一往qíng深，易求无价宝，难得有qíng郎，大人三思。”
方喻正沉吟道：“敏之的眼光必是准的……你好好保重罢，老夫告辞。”
送走方喻正，贺敏之叹道：“方大人未免孤高了些，看着疏阔，处世终是脱不了书呆子气。”
聂十三却道：“方大人孤高却不盛气凌人，知其不可而为之不叫书呆子，是文人气节，忠臣碧血。”
贺敏之默然半晌，淡淡道：“我早就做不得忠臣文人了。”
聂十三执起他的手：“你做自己就好。”
半个月后，十一王爷与方小姐鸳盟落定。
傅临意欢喜得无可无不可，连着请贺敏之聂十三吃了三天的梭河蟹。
掰开一个蟹壳，必定要赞一句方开谢如何如何风姿卓绝，剔出一块蟹ròu，必定要夸一句方开谢如何如何与众不同，一边蘸着姜汁醋，一边还要炫耀自己如何如何有志者事竟成苦心人天不负，守得云开见月明，直入瑶池攀仙杏……