「我、我去煎药。」苏凡哪里还坐得下去？窘着张脸逃也似地走了。
房里剩下一大、一小两只狐狸，笑咪咪地看着对方，比谁的眼睛更大更亮。
「小鬼，你给我安分些。」篱落一脚把管儿踢下chuáng。
「哎哟！老鬼，现在不安分的是你吧？别以为你装病没人知道。」小狐狸揉着屁股龇牙咧嘴。
「哟，看出来了？」缓缓地伸出自己的手，指尖蓦地伸长，寒光点点。倚着靠垫的狐狸眼角含笑，脸上分明起了杀意，「死小鬼，你最好让你的嘴严实点儿。」
管儿看着不禁有些腿软，咽了咽口水qiáng撑起场面，「病老鬼，你最好让你的谎话编圆点儿，要是让他知道了，我看你怎么着。」
撂下了狠话，管儿就赶紧抱着糖罐子兔子似地跑出去，「先生、先生，大夫前个儿说药里要多加一倍huáng连，这样好得快。」
后来又找了几回大夫，望、闻、问、切，耗了不少时辰，却仍是那句：「要好好调理。」就没了下文。
苏凡千恩万谢地送走纪大夫，回头看着院子里的jī看了好半晌。
进屋时篱落正支使着管儿捶腿，「重了，轻了，上边，下边……」一会儿一个主意。
小狐狸被惹毛了，甩出一句：「小爷不伺候了。」就抱着糖罐子跑到边上掏糖吃。
苏凡走过去先把他的糖罐收了，「都吃掉一半了，再吃就要牙疼了。」
又问篱落：「好些了么？」
篱落便虚弱地躺着说头晕、眼花、手都没力气抬了。
苏凡便说：「是该补补了，今晚炖只jī吧。」
瘫在chuáng上的狐狸立刻有了jīng神，两眼放金光，忙不迭地点头。
苏凡就去院子里抓了王婶先前送来的那只芦花小母jī。毕竟是被大小狐狸别有心机地好生养了两、三个月的，刚来时还瘦骨嶙峋地，现在却肥肥大大圆圆润润，捉在手中着实沉了不少。
都拿起刀了，却下不了手。说书生手无缚jī之力真是说对了。苏凡看看jī，再看看刀，自小也读过佛经，实在没这份心肠杀生。
最后还是管儿动的手。手起刀落，那jī还来不及鸣一声就再叫不出来了。
「杀jī都不行，还怎么做狐？」后来把这事说给篱落听，大狐狸不以为然，「下回，我杀给你看，保证一点血都溅不出来。」
苏凡没应声，想着下回他要吃jī时该怎么搪塞。
还是回到这边。
为了这汤，苏凡还特地去请教了隔壁的王婶。
褪毛、掏肚、洗净、下锅、放料。些许人参、些许枸杞、些许留着过年的火腿丝，又切了些同样预备着过年用的咸ròu，还有笋丝、香菇、扁尖、葱花……等等等等，一并闷进锅里慢慢熬。添柴加火，他拿把扇子不紧不慢地摇。
摇着摇着，丝丝缕缕的香味就开始在屋里弥漫开来。
听到后面有响动，就回过头。一大、一小两只狐狸拿着个空碗，正蹲在门边吸着鼻子咬手指。
这一锅jī汤吃得香甜，不一会儿工夫，桌上就只剩下jī骨头。碗底并着锅底都被舔得gāngān净净。
篱落嘴里说着：「到底是书呆子，炖锅jī汤也炖得个寒酸的样子，火腿放了几根都能数出来。」下手却不含糊，一径和管儿争抢。苏凡不理会他们，坐在边上静静地喝汤。
直到晚上做梦时，管儿还叨念着：「好吃，真好吃……」
苏凡笑着哄他睡了，转身进了里屋。
篱落正趴在chuáng上胡乱翻着他的书，一本一本，地上也散了一地。于是一边收拾一边问他：「好了？」
「嗯，好了。」篱落低头看书。
「不装了？」
「嗯？」篱落抬头。
苏凡没有理他，从柜子里拿出chuáng被子说：「我今晚和管儿睡。」便头也不回地出了屋。
篱落有些惊讶，慢慢地低头，书上写着：「……楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，熏以桂椒，饰以玫瑰，辑以羽翠，郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。」
苏先生是真的生气了。入秋的天气一天凉过一天，苏凡也跟这天气似地，脸上是温温和和的笑，看在眼里却觉得有些疏离，再不像从前那般有暖和的感觉了。
时间一长，不只是篱落，庄里的人也觉得不对劲。王婶就跑来跟他说：「苏凡哪，这是怎么了？老是一副闷着什么事的样子。心里想什么就说出来，跟别人说不得，跟你王婶还有什么不能说的？」