暮色四合，屋内的哭声慢慢停歇，一番叩拜之后，这头一日的丧礼便算告一段落，除了在灵堂守夜的二夫人和几位孙辈，余者渐渐出门散去——家主既丧，灵筵上的酒菜虽是一日三换，旁人这一日却是不能用饭的，几位公子夫人以及嫡孙因服的是最重的斩衰，更是三日不可进食，加上这一天的忙碌，此时人人都是一副筋疲力竭的模样。
站在灵筵前的闻喜县公裴法师抹了抹眼睛，转身想到门外透口气，谁知刚迈出步去，脚下便是一软，好在旁边有人立即稳稳地搀住了他：“叔父当心。”
裴法师转头一看，顿时吃了一惊：“守约？你怎么还没回去？”话一出口才觉不对，又忙添上了一句：“今日已是麻烦你这许久了！”
裴行俭穿着一身素色单衣，脸上倒是不见倦色，浑然看不出也是脚不沾地忙了半日的模样，闻言只是摇了摇头：“叔父何必跟侄儿客气？协理郡公丧葬之事，原是行俭的职责所在。何况侄儿幼年时也曾得郡公教诲，如今不过是略尽绵薄之力，又怎能报答当日恩qíng之万一？”
恩qíng？裴法师心头顿时一突，若说自己的父亲当年对裴行俭母子有些恩qíng也就罢了，这位兄长么，这么些年来，更多的还是装聋作哑吧？他小心地看了看裴行俭，见他脸上并无讥讽之色，心里略定：“今日真真是多亏有贤侄在，不然……”
回头看了看只有几位妇孺的灵堂，裴法师一声长叹，没有说下去。他原是午间收到讣告后赶将过来的，入府方知，兄长昨夜便已去世，之所以拖了半日才发丧，是两位大长公主的主意。这也罢了，临海大长公主还写了纸签出来，要把承先夫妇立时赶出府去，常乐虽然没有明说，却是坚持要由承禄出面接待吊唁的宾朋。
他自是无法认同，裴承禄也不qíng愿。僵持之下，最后竟只能由他到外头来受宾吊答。他的腿脚原本便不大好，平日又不擅于此，若不是随即赶到的裴行俭里里外外地帮衬着，还真不知会出什么纰漏！饶是如此，今日那些平日靠着河东公府过活的族人似乎已看出qíng形不对，竟没一个敢留下守灵；明日那兄弟俩若还是接着“哀毁太过，无法起身”，只怕外人都会起疑心！
裴法师越想心里越堵，却又无法抱怨。好在裴行俭也没追问，只是扶着他在门边的一张胡chuáng上坐了下来。帘下清风chuī入，到底将屋内闷气chuī散了些许。裴法师到底惦记着后院的僵局，转头便对裴行俭笑道：“守约，今日你也辛苦许久了，不如先下去用些饭食？”
裴行俭却轻轻摇头：“叔父尽管去忙，这边，”他回头看了看灵堂里那几个单弱的身影，“行俭略守片刻，待叔父回来再说。”
他怎么知道自己有事要忙？裴法师心里顿时一凛，只能含糊着叹道：“都怨如琢他们兄弟身子太弱，不然何至于如此辛苦贤侄？”
裴行俭温声道：“叔父莫要忧心，此事也不能怪如琢他们……”一语未了，帘外突然有人娇笑了一声：“不怪裴承先兄弟，那就是怪我们姊妹了？”
门帘挑处，四五个女子款款走入，当先两个，正是常乐大长公主与千金大长公主。常乐是一身中规中矩的素色吊服，千金大长公主却是蜀罗素衣越绫白裙，头上的羊脂玉步摇流苏摇曳，把那张犹自施着淡妆的脸庞映衬得愈发俏丽，此时嘴角含笑，神色娇嗔，吐出的言辞却毫不客气：“闻喜县公若是觉得我们姊妹太多事了，直言相告便是，何必如此拐弯抹角与旁人抱怨？”
裴法师不由暗暗叫苦：这位怎么也来了！诸位大长公主里，千金最是难缠，原先她亦步亦趋跟着临海，之后又惟常乐马首是瞻，而临海高傲，常乐严正，行事还有章法，她却是百无禁忌……他忙站起道了声“不敢”，当真再不敢多说一个字。
裴行俭也欠身行礼：“微臣裴行俭见过两位大长公主。”
常乐大长公主眉头微微一皱：“裴少卿还未归家？”千金大长公主却感兴趣地打量了他几眼：“你就是裴行俭？怎么，今日竟不回去伺候你家夫人，却在这里打抱上不平了？莫不是见这府里无人待客，你要来充作孝子么？”
这话实在太过刻毒，裴法师脸色都有些变了，裴行俭倒是神色如常：“大长公主说笑了。”