雪奴若有所思地点了点头：“听闻西州炎热多风，庭州冬日酷寒，guī兹胡风浓郁，姊姊觉得哪里住着更好些？”
阿燕略觉意外，略一思量还是答道：“guī兹别的还好，就是唐人少了点。庭州唐人最多，好些地方跟长安还颇有几分相似，所以那里的冬曰虽然漫长酷寒，我倒是最喜欢住在那边。不过西州的唐人也不少，加上商旅来往频繁，奇人异事颇多，也有好些人愿意住在西州……”
雪奴接口笑着问道：“可是小檀姊姊更爱住西州？她现在也回了长安吧？如今过得可好？”
阿燕点头：“正是。她早已嫁人生子，日子很是过得。”小檀夫妇两年前就回了河东，帮着族老们打理裴氏族产。长安这边良贱森严，奴婢就算脱籍也是低人一等，小檀和阿成原先又是常跟着娘子和阿郎出头露面的，来历不好掩饰，倒不如到河东那边混个农户身份，日后子孙才好有个前程。只是此事不必与外人细说，雪奴若想见小檀，倒是要想个托词才好……好在雪奴并没有追问，把话题又转回了西域：“我也听说西州最是热闹过，只是那边房屋都是挖在土里的，那岂不是憋气得很？”
阿燕暗暗松了口气，顺着雪奴的话头说起了西州的房舍。雪奴竟是十分感兴趣，问完房屋又问饮食，问完饮食接着再问当地的风俗人qíng、婚嫁事宜。阿燕答了七八个问题之后，便觉得有些异样：难不成她真的只想找人聊聊西域风qíng？还是想拖住自己或是有别的打算？
阿燕正想找个借口脱身，却听雪奴悠然长叹了一声：“如此说来，那边既不是什么穷山恶水，却也不是什么世外桃源。”她的目光不晓得落在何处，眼中的qíng绪竟是说不出的复杂，只是顷刻间便收回视线，脸上依旧是一派妩媚从容：“让姊姊见笑了，拙夫如今人在西域，心里未免有些牵挂，今日姊姊既然有事，雪奴改日再请姊姊一叙。”
这倒是正中阿燕下怀，她顺势便笑着站了起来：“正是，天色也不早了，过几日我再给妹妹下帖子，咱们好好说会儿话。”
雪奴微笑起身：“好，那雪奴就等姊姊的差遣。”
阿燕不敢耽搁，弯腰告辞，转身便出了铺子，步子虽是尽量平稳，却到底还是走得比平日快了些。
雪奴静静地瞧着她的背影，摇头笑了起来。在yīn暗的棚子里，她微笑的明媚面孔仿佛温暖入骨，又仿佛没有丝毫温度，一如正照在棚顶上的那轮冬日斜阳。
阿燕并没有看见这个笑脸，她心头堆着千思万绪，又要眼观六路耳听八方，从崇化坊西门到家的这三四里路竟似长得没完没了。直到进了院子，听见上房里传出的熟悉笑声，提着的一口气这才松了下来，快步走上了台阶。
帘子一挑，一股久违的暖香顿时扑面而来——堂屋里不知何时竟已灯烛辉煌，还生起了炭盆，点上了香炉，而堂屋角上的高案边，韩四和阿飞、七七正凑在一处，说说笑笑地搬弄着什么，全然一副其乐融融的景象。
阿燕手还放在帘子上，怔怔地看着眼前这幅冬日全家乐，简直有点回不过神来。屋里的几人转头看见她，脸上都露出了兴奋的笑容。七七几步跳了过来：“阿娘可算回来啦！”韩四也是满脸放光：“快过来看看我给你买的东西！”
高案上一排放着好几个匣子。阿飞手边放着的是砚台和毛笔，七七面前搁着几个瓶瓶罐罐和一个jīng巧的手镯，韩四献宝般拿起最中间的匣子，双手端到阿燕面前：“你打开看看。”
他那双平日总有些迷瞪的眼睛，此刻比烛台上的火焰更为明亮灼热。阿燕只觉得自己的眼底仿佛也被烫了一下，不由自主便垂下了眼帘。她接过匣子，打开匣盖，露出的赫然是一根赤金点翠的双股钗’样式和她去年当掉的那根几乎一样，只是雕工明显更为jīng致，翠羽的色泽也更纯净。耳边韩四的声音里犹自带着几分小心：“你看这根好不好，你要是不喜欢，我再去换！”
原来他一直还记得这个，去首饰店也是为了……阿燕只觉得眼底的那点微烫几乎要流溢出来，忙用力忍住，抬头白了韩四一眼：“你今日是劫了道？买了这么多东西，日子要不要过了？还有你们俩，今日的功课都做完了？”
韩飞和七七都愣住了。七七脆声应道：“都做完了呀！”韩飞忙一把拉住她，挤着眼睛道你真的做完了？让我看看！”七七也反应过来，忙不迭说了声“好”，刺溜下了高凳，和韩飞一道蹿进了书房。