怜香园宴罢，慎家兄弟回归天都旧宅，左思右想，坐立难安，恁是一个心意难平。
二人四目相对之下，不约而同道：“去见太后！”
见太后，当然是为了痛诉委屈。
“太后，当初为了皇上的大业，臣等不敢说呕心沥血，也是披肝沥胆，事成之后，您要臣等安分守己，远离天都，臣等一一照做，哪怕身居穷乡僻野，也从不敢忘了太后的嘱咐，时时刻刻的低调做人。可是，臣等进京，不指望皇家念功，不稀罕皇家宴饮，这逐客令算是怎么一档子事？咱们在这天都城，就是这般的碍眼不成？”
“太后，臣等也是在天都住过半辈子的人，天都算得上臣等的故居罢？臣等为太后远走他乡心甘qíng愿，但返还此处难道就成了罪大恶极？明亲王爷忘记了咱们的功劳不打紧，难道忘了咱们早前不止一回地从刺客手里救过他的xing命？”
康宁殿便殿，左右退下，心腹严守门前，慎广、慎远容色激赤，qíng绪激昂，心中郁结不吐不快。
此过程中，慎太后始终凤颜平静，待两人抒发完毕，淡淡道：“你们向哀家说这些，在哀家听来，与其说是在抱怨明亲王，更像是在抱怨哀家未准你们留在天都城享受高官显爵，如今反遭人欺。”
慎广道：“太后，微臣……”
慎太后眸芒扫睨：“你们说了大半天，轮到哀家说了。”
慎家兄弟即时噤声。
“你们说允执无礼，但是他位居亲王，一人之下万人之上。你们在受过皇帝召见后，本就该登临明亲王府方算周全。你们不去，人家来了，请你们赏花吃酒。不管允执的话里有没有驱客的意思，纵使有，也是你们失礼在前。”慎太后迫盯兄弟面上神qíng，“你们先告诉哀家，为何没早早去明亲王府拜谒？”
“这……”慎家兄弟面面相觑。
“哀家明白了，你们自诩是皇帝问鼎大宝的功臣，多年来身赋小小闲职，领薄薄薪饷，允执却仅凭自己是皇族中人便身居要职，位高权重，你们心怀妒羡，可对？”
慎家兄弟脸透窘色。
“你们真是……”慎太后摇头，“哀家就是看透了你们的这点器量，方执意把你们送出天都。哀家不与你们争辩允执的才能，只和你们说今日的事。你们不知敬他，他便还你们以颜色，此乃人之常qíng。这件事，哀家站在允执那边。”
“太后真把明亲王当您的儿子了不成？”慎远脱口而出。
慎太后目光一冷：“这话是什么意思？”
“太后息怒。”慎广忙不迭缓颊，“臣等也是为太后着想。明亲王是您养大的没错，可这‘养’和‘生’差着一层血缘不是？臣等是怕太后一门心思地为人着想，对方却不知反哺感恩罢了。”
慎太后冷哂：“哀家既然敢抚养三个不是自己生的儿子，便不怕有这么一日。哀家大老远的把你们召来，是为了叫你们替哀家办事，可不是听你们挑拨我们母子关系。你们还是把心思多用在如何办好差使上，哀家的家务事不劳你们cao心。”
“是，是，臣等失言，太后见谅。”慎家兄弟不敢继续触犯凤颜。
雁过留影，语过留音。假使太后当真是位心臆宽大不拘小节的主儿，或可一笑置之。但，凡是久居深宫者，哪一个不是心思繁重？送走两个兄弟，慎太后独坐罗汉榻，忍不住仔细回味，脸色逐形沉重。
“太后。”宝怜推开珠帘，姗姗步入，“太医来报说，淑妃娘娘依然脉相虚弱，难以离榻。”
慎太后锁眉：“这个淑妃，怎这般不济事？”
宝怜稍作迟疑，道：“其实，奴婢听说魏夫人曾经进宫拜见过淑妃娘娘。打那时起，淑妃娘娘便病如山倒。”
慎太后蓦地扬首：“她何时进宫？哀家为何不晓得？”
宝怜忐忑道：“太后忘了么？这宫中当差的人中有一半为魏氏所用。”
慎太后顿了须臾，道：“就算如此，淑妃还是太过怯懦无用。”
无用到除却哀其不幸，亦有怒其不争，弃之。
“这可如何是好？”宝怜愁肠百结，“魏相以淑妃娘娘到堂与否为借口，有意拖延审讯，过几日兴许便敢用同一个借口提议放魏昭容离开宗正寺牢房。”