蔡襄抬手去按住额头，表qíng模糊，低低道，“其他兄弟呢？”
永荣沉默了一会儿，“老五没了。还有两人也……”
霍安走过来，递了一个馒头给蔡襄。
蔡襄一巴掌把那馒头拍飞，倒下去蒙头再无声息。
永荣向霍安摇摇头，霍安弯腰捡起那馒头，和永荣一起，默默走回桌边。
许久许久后，才传来蔡襄低沉的声音，“是我错。我掉以轻心了。以为……”
他微有哽咽，许久才道，“以为战停了不会有事。”
霍安陷入沉思，默默细想那日明先生的话。
十五日后，马队返回保宁。
南关马市十分沸腾。
蔡襄这支马队走马遭遇不测死了三人的消息，早已经由从泰宁马市回来的马队嚷嚷开了。
消息传到苏换这里时，她正和非燕在后院嘻嘻哈哈晾晒被褥，蛐蛐一股脑把话说完时，她懵了懵，“遇上了胡人军队？死了三个人？”
蛐蛐跺了跺脚，眼圈微红转身就跑。
晾晒被褥的架子轰然倒塌。
苏换从被褥上踩过，跟着蛐蛐跑出去。
非燕大喊着追去，“四姐姐等等我！”
前门大街上熙攘如常，苏换只觉得天在晃地在摇，眼前模模糊糊，看什么都晕，耳边只嗡嗡响：
死了三个人，死了三个人，死了三个人……
谁死了？
这日天色还算好，青天白日云淡。苏换冲进堂子里就喊，“霍安！霍安！霍安！”
走马的人，不少是年轻力壮的男子，像蔡襄永荣这样孤家寡人的，不在少数，但总归还是有成亲生子的。
这番死去的三个人，有两人都还是孤身，可那老五却是有妻有女的，他那妻抱了小女儿赶来，一见尸身，就昏倒在地，不足周岁的小女儿坐在地上哇哇大哭，孟先生让其他人的家眷去抚慰，一派焦头烂额。
蔡襄坐在那里，憔悴而沉默。
三具黑漆棺材已买回堂子，霍安正准备和永荣搭个手，将已换上寿衣的三具尸身搬进棺材里，猛然听得苏姑娘焦急的声音，赶紧拨开人群，走了出去。
苏换从中堂一路飞跑进来，远远看见一群人jiāo头接耳叹息抹泪，脚下就软，被门槛一绊，差点又跌个狗吃屎。
非燕欣喜大喊，“安哥！”
她抬头看去。
霍安正好手好脚向她快步走来，她跑两步扑过去，紧紧抱住他，只觉得这怀抱还是暖的，顿时高兴得大哭，“霍安你吓死我了！吓死我了！”
人群里，那年轻寡妻清醒过来，猛然爆发出一声凄长嘶哭，吓得苏换一抖。
但人死终归是不能复生的。
苏换拉着非燕，抖抖索索缩在一旁，惊惧地看着那寡妻孤女坐在那里痛哭失声。
霍安和永荣，默默将尸身抬进棺材里。
蔡襄抬起头来想说话，却一怔，目色穿过人群，见着堂子大门口立了一条人影，身姿俏丽，坐在马上，远远看过来。
他想站起来，左脚落地却痛，那人影一晃，没了。
按照帮里规矩，死人该安葬的安葬，家眷该安抚的安抚，孟先生让人拨了银两，命人分头去做事了。
入马帮的人都签生死状，这在保宁马帮是规矩，马帮死人不算常事，但也绝对不稀奇，所以也没什么好闹的，天黑后堂子就静下来了。
苏换这时才得知，原来霍安入马帮，背着她签了生死状的，当下觉得冷汗顺着背脊冒。
终于忙完一切，回到家，苏换一言不发，去厨房煮了一盆ròu丝面。
霍安埋头吃得稀里呼噜。
非燕扒拉了一小碗，很乖觉地回房睡觉了。
苏换烧了一大桶热水，霍安整个泡在热水里时，才真正觉得回魂。
他靠在木桶边，抬手抹了一把脸上的水珠子，听着关门声传来，脚步微微，也没回头。
苏换坐在小木凳上，挽起衣袖，右手伸进热水里，捞起一块抹布，慢慢给霍安抹肩膊。
“霍安。”
难得苏姑娘用这么柔软的声音喊他。
霍安微侧头，苏换凑过去亲他嘴唇一下，正色道，“你别gān了。”
霍安笑了笑，没作表示，从水里湿淋淋站起来，抬脚跨出木桶。苏换拿起一旁的gān布帕，站起来帮他擦gān身子。
擦着擦着，霍安忽然搂过她。